1‑я армия – на фронт Владиславов, Пржеросль, Августов.

2‑я армия – на фронт Кольно, Хоржеле, Млава.

Обе армии – к 21 августа.

2‑й этап операции – вторжение в Восточную Пруссию (и встречное сражение).

К 24 августа армии овладевают фронтом: 1‑я армия на рубеже р. Ангерап, Лык, 2‑я армия – Ортельсбург, Уздау.

Последующий ход операции предвидеть и точно указать армиям было затруднительно, так как он зависел от результатов сражения, но командующие армиями должны были получить ориентировку как на случай неудачного исхода первого сражения, так и на случай успеха. В последнем случае армии должны были или продолжать наступление или вести преследование.

3‑й этап операции – поражение германских войск концентрическим наступлением с охватом флангов и выходом на пути отхода (ориентировочно).

К 28 августа армиям овладеть рубежом: 1‑й армии – Алленбург, Растенбург, выбросив конный отряд (четыре кавалерийских дивизии) в Прейсиш-Эйлау, 2‑й армии – Россель, Гутштадт, Остероде, выбросив конный отряд (три кавалерийских дивизии) в Пр. Голянд на пути отхода противника.

4‑й этап операции – завершение поражения немцев и выход к р. Висла (ориентировочно).

К 8—10 сентября, завершив поражение немцев в Восточной Пруссии, армии совершают перегруппировку. 1‑я армия в составе двух своих правофланговых корпусов и двух корпусов с левого фланга 2‑й армии развернется на фронте Эльбинг, Грауденц, Кульм. Блокаду Кёнигсберга и Лётцена, наблюдение за побережьем и оккупацию занятой территории выполняют второочередные дивизии и кавалерийские полки второй и третьей очереди. 2‑я армия, включив в свой состав левофланговые корпуса 1‑й армии и свои правофланговые корпуса, с 1‑й кав. дивизией сосредоточивается в районе Страсбург, Влоцлавск, Серпец для обхода Торнского района с запада. Конные отряды обеих армий объединяются в конную армию (или группу) и первоначально преследуют немцев до Вислы, действуя перед фронтом 1‑й армии с целью довершить разгром противника и захватить переправы через Вислу между крепостями Мариенбург и Грауденц.

Два корпуса (2‑й и 6‑й) переходят в подчинение командующего фронтом. Первый объединит второочередные войска для блокадных операций; второй составит фронтовой резерв в районе Остероде.

Такой расчет приводит к темпу операции в 15 км в сутки, считая пространство от меридиана Владиславов, Августов до Вислы в 240 км и время на преодоление сопротивления немцев и преодоление пространства – 16 суток. При этом базирование 1‑й армии с четвертого этапа операций переносится на железную дорогу Граево – Осовец – Белосток, а 2‑й армии – на железную дорогу Варшава – Млава и Варшава – Влоцлавск, предельная растяжка тыла – 120 км.

Командующий 1‑й армией ген. Ренненкампф принял следующее решение:

«Конный отряд под командой начальника 2‑й кав. дивизии Хана-Нахичеванского в составе 1‑й и 2‑й гвард., 2‑й и 3‑й кав. дивизий, без 2‑го и 3‑го Донских каз. полков (всего 76 эскадронов, 48 конных орудий, 32 пулемета) направил на Инстербург, в обход Сталюпенена и Гумбинена с севера с задачей по возможности скрыть направление движения корпусов армии и помешать угону подвижного состава». По времени и рубежам задача конному отряду поставлена не была, а равно не был определен характер оперативного взаимодействия с армейскими корпусами.

Армейские корпуса, развернувшиеся на фронте Ширвинт, Пржеросль (около 60 км), направлялись: 20‑й арм. корпус – севернее Сталюпенена, Гумбинена; 3‑й арм. корпус правым флангом направлялся через Сталюпенен, Гумбинен, а левым флангом – на Вальтеркемен; 4‑й арм. корпус – левым флангом через Пржеросль, Гольдап, Даркемен.

На левом фланге армии отряд ген. Гурко[7] в составе 1‑й кав. дивизии и 5‑й стр. бригады (24 эскадрона, 8 батальонов, 40 пулеметов, 30 орудий) имел задачей наступать южнее Гольдап, Даркемен, обеспечивая фланг армии со стороны Маркграбово и Лётцен.

17 августа корпуса армии должны были перейти границу и овладеть фронтом Сталюпенен, Герминкемен, Ковален.

Действовавшие против 1‑й армии немецкие войска располагались следующим образом. Прикрывавший границу на фронте Пилькален, Маркграбово 1‑й арм. корпус (ген. Франсуа) с 1‑й кав. дивизией (ген. Брехт) был растянут более или менее равномерно на всем прикрываемом фронте с некоторым сгустком против Вержболово, где главные силы 1‑й кав. дивизии группировались у Пилькален, а 1‑я пех. дивизия (ген. Конта) – в районе Сталюпенен; 2‑я же пех. дивизия (ген. Фальк) располагалась в районе Гольдап.

Не зная, что 1‑я русская армия закончила свое развертывание и маршировала к границе, готовая атаковать 1‑й герм. арм. корпус, зная лишь о группировке крупных сил русской кавалерии в районе Шиленен (конного отряда Хана-Нахичеванского), командир 1‑го арм. корпуса, вопреки приказу командующего 8‑й герм. армией ген. Притвица, решил 17 августа провести операцию с целью нанести поражение конному отряду Хана-Нахичеванского силами 1‑й кав. и 1‑й пех. дивизий.

С утра 17 августа войска ген. Франсуа, предприняв наступательные действия против конного отряда Хана-Нахичеванского, попали под удары конного отряда 20‑го и 3‑го арм. корпусов.

Боевые действия этого дня протекали весьма неудачно для немцев. Конный отряд Хана-Нахичеванского своей плотной массой в 76 эскадронов заставил 1‑ю герм. кав. дивизию спешно отойти на Катенау, где она прикрыла фланг и тыл 1‑го германского корпуса. Лично руководивший боем в районе Бильдервейчен, Сталюпенен командир 1‑го корпуса ген. Франсуа развернул около 10 батальонов и 50 орудий (из них 8 тяжелых) и бросил их в наступление на фронт Эйдкунен, Бильдервейчен.

25‑я и 27‑я русские пех. дивизии (3‑й арм. корпус), двигавшиеся на Сталюпенен, утром перешли границу, а около полудня подошли к окопам немцев восточнее Сталюпенена. Части 25‑й и 27‑й пех. дивизий с марша развернулись и атаковали 1‑ю герм. пех. дивизию. 25‑я пех. дивизия прорвала фронт немцев, а 105‑й Оренбургский полк охватил южный фланг 1‑й герм. пех. дивизии. Вследствие этого командир 1‑го германского корпуса отвел 1‑ю пех. дивизию к Сталюпенену, а на выручку охваченного южного фланга бросил четыре батальона 2‑й пех. дивизии, которые, в свою очередь, охватили южный фланг русской 27‑й пех. дивизии. Тем временем севернее 3‑го арм. корпуса через Бильдервейчен подошли колонны 20‑го арм. корпуса, а на южном фланге – колонны 40‑й пех. дивизии 4‑го арм. корпуса. Войска 20‑го корпуса разгромили разрозненные части немцев в районе Бильдервейчен, захватив здесь шесть орудий, а части 40‑й пех. дивизии опрокинули растянутые на широком фронте восемь батальонов 2‑й герм. пех. дивизии и 10‑й конно-егерский полк.

В итоге дня 17 августа 1‑й герм. корпус потерпел поражение. 1‑я пех. дивизия была серьезно потрепана, потеряв часть артиллерии; 2‑я пех. дивизия, действовавшая на широком фронте, была отброшена превосходными силами русских.

Вечером 17 августа командование 8‑й герм. армии установило вторжение 1‑й русской армии в пределы Восточной Пруссии.

Выполняя уже известный нам план обороны Восточной Пруссии, командующий 8‑й герм. армией после получения данных о движении русских с востока и их якобы главной группировке южнее Роминтенской пущи принял решение двинуться с главными силами своей армии против 1‑й русской армии.

20‑й герм. арм. корпус, усиленный ландверными частями, а также гарнизонами привислянских крепостей, был оставлен западнее Мазурских озер против 2‑й русской армии. Сосредоточив 1‑й арм. корпус, дивизию Бродрюка (главный резерв крепости Кёнигсберг), 2‑ю ландв. бригаду, 1‑ю кав. дивизию и 17‑й арм. корпус Макензена в качестве ударной группы на направлении Гумбинен, Сталюпенен, командующий 8‑й армией предполагал нанести этими войсками удар в северный фланг 1‑й русской армии. 1‑й рез. корпус на р. Ангерап, 3‑ю рез. дивизию, 6‑ю ландв. бригаду с одним полком в районе Лётценских укреплений Притвиц оставил в качестве сковывающей группы.