В соответствии с планом обороны Восточной Пруссии войска 8‑й германской армии были развернуты в следующем составе:

¹ С 1-м егер. батальоном и 3 ротами самокатчиков.

² С двумя резервными егерскими батальонами.

³ Всех калибров.

Обращает внимание то обстоятельство, что если русские оставляли свои полевые части по тыловым гарнизонам, что в общей сложности отвлекло 2½ пехотные дивизии, то немцы стремились выводить крепостные второочередные войска в поле.

Таким образом, к началу операций в Восточной Пруссии русские имели превосходство над немцами в пехоте на 72 батальона, в кавалерии на 101 эскадрон. Следовательно, двойного якобы превосходства русских сил над германскими или подавляющего превосходства вовсе не было, как об этом принято писать, особенно у немцев.

По количеству сил восточно-прусскому театру главным командованием обеих сторон отводилась вспомогательная, а не главная роль в начальный период войны.

Командование 8‑й германской армией (ген.-полк. Притвиц фон-Гафрон, начальник штаба армии ген.-граф Вальдерзее) с объявлением войны получило от начальника генерального штаба ген. Мольтке указание, что перед 8‑й армией ставятся задачи: «обеспечить восточные провинции Германии от вторжения русских армий и поддержать предполагаемое австрийцами наступление».

Предоставляя полную самостоятельность ведения операций на востоке командующему 8‑й армией, ген. Мольтке со своей стороны рекомендовал выжидательный образ действий. Важно было сковать русских на восточной границе Германии и тем отвлечь их от австрийцев. Если бы русские также стали выжидать, то 8‑й армии рекомендовалось перейти в энергичное наступление, направление которого должен избрать командующий армией в зависимости от обстановки. При этом Мольтке имел в виду южное направление, рекомендуя принять меры для преодоления реки Нарев.

«Если Россия, – указывал Мольтке, – направит против 8‑й армии численно превосходные силы, то, соответственно общей обстановке, это будет для нас желательно… В крайнем случае Пруссия восточнее Вислы может быть временно сдана, до тех пор пока армия на востоке не будет усилена новыми войсками»[4].

Начальник генерального штаба поставил, таким образом, перед командованием 8‑й армии двоякого рода задачу: прикрыть Восточную Пруссию от вторжения русских и в то же время оказать содействие наступлению австро-венгерцев. Которая из этих двух задач была главной, понять трудно; получается, что обе задачи являются главными. А между тем обе задачи были различны и требовали совершенно различных действий от армии. Начальник генерального штаба признавал желательным положение, когда русские направят крупные силы против Германии. Очевидно, он имел в виду тем самым облегчить положение Австро-Венгрии. Если главной задачей была оборона Восточной Пруссии от вторжения русских, значит, следовало драться в Пруссии. Если главной задачей была поддержка австрийцев, нужно было драться со стороны Познани и тем отвлекать на себя силы русских, назначенные против Австро-Венгрии. Однако германский генеральный штаб предполагал решить обе задачи операциями в Восточной Пруссии, считая возможным оказать поддержку Австро-Венгрии наступлением из Восточной Пруссии на юг через р. Нарев, «если находящиеся севернее русские войска позволят предпринять это наступление». Этого наступления больше всего желало австро-венгерское главнокомандование. Но для этого надо было разбить в кратчайший срок 1‑ю русскую армию или выставить против нее сильный заслон, затем разбить на Нареве 2‑ю русскую армию и, таким образом, открыть дорогу на Седлец – Люблин, на соединение с австрийцами. Но немцы оставили в Познани всего две ландверных дивизии, сосредоточив главную массу своих войск в Восточной Пруссии. Поэтому мы не ошибемся, если скажем, что немцы преследовали одну главную цель – оборону Восточной Пруссии. Что же касается поддержки австрийцев, то это, видимо, предоставлялось сделать двум дивизиям ландверного корпуса Войрша.

Главнокомандующий северо-западным фронтом ген. Жилинский 10 августа 1914 г. предложил начальнику штаба верховного главнокомандующего следующий план операций в Восточной Пруссии: 1‑я армия наступает на фронт Петербург, Ангербург, 2‑я армия двумя правофланговыми корпусами (2‑й и 6‑й) наступает на фронт Лык, Иоганнисбург и двумя корпусами (13‑й и 15-й) на фронт Руджаны (северо-западнее Иоганнесбурга – 12 км), Ортельсбург. Вновь собираемая 9‑я армия сосредоточивается в Варшавском районе в составе не менее 4 корпусов, имея передовые части у Скерневицы, что западнее Варшавы, для наступления на Познань.

В согласии с этими соображениями главнокомандующего северо-западным фронтом верховное командование 10 августа 1914 г. отдало следующую директиву фронту:

«По имеющимся вполне достоверным данным, Германия направила свои главные силы на западную свою границу против Франции, оставив против нас меньшую часть своих сил. Хоти эти силы с полной достоверностью еще не выяснены, но можно предполагать, что в Восточной Пруссии немцами оставлены 4 корпуса (1, 20, 17 и 5‑й) с несколькими резервными дивизиями и ландверными бригадами, сверх того гарнизон Кёнигсберга из частей полевых войск».

Далее следуют гадательные рассуждения о сроках готовности разных частей 1‑й и 2‑й армий, которые мы опускаем.

«…В общей сложности армии северо-западного фронта к вечеру двенадцатого дня мобилизации будут иметь готовыми к наступлению 208 батальонов, 228 эскадронов и сотен полевых только войск, в то время как немцы, по-видимому, будут в состоянии противопоставить нам четыре полевых корпуса (100 батальонов) с резервными и ландверными частями.

Принимая во внимание, что война с Германией была объявлена сначала нам и что Франция как союзница наша считала своим долгом немедленно поддержать нас и выступить против Германии, естественно необходимо и нам, в силу тех же союзнических обязательств, поддержать французов ввиду готовящегося против них главного удара немцев.

Поддержка эта должна выразиться в возможно скорейшем нашем наступлении против оставленных в Восточной Пруссии немецких сил.

На основании изложенной обстановки верховный главнокомандующий полагает, что армиям северо-западного фронта необходимо теперь же подготовиться к тому, чтобы в ближайшее время перейти в спокойное планомерное наступление, положив в основу плана наступления нижеследующее общее руководящее соображение.

Наступление могла бы начать 1‑я армия, которая должна притянуть на себя возможно большие силы немцев, наступление должно вестись севернее Мазурских озер с охватом левого фланга противника.

2‑я армия могла бы наступать в обход Мазурских озер с запада, имея задачей разбить немецкие корпуса, развернувшиеся между Вислой и Мазурскими озерами, и тем воспрепятствовать отходу немцев за Вислу. Между 1‑й и 2‑й армиями должна быть установлена тесная связь путем выставления против фронта Мазурских озер достаточно прочного заслона.

Таким образом, общая идея операции могла бы заключаться в охвате противника с обоих флангов. Обеспечение операции с его левого фланга достигается р. Вислой и крепостью Новогеоргиевск и перевозимыми к Варшаве частями гвардейского и 1‑го арм. корпусов, первые эшелоны коих начнут прибывать в Варшаву с двенадцатого дня мобилизации.

По мнению верховного главнокомандующего, наступление армий северо-западного фронта могло бы уже начаться с четырнадцатого дня мобилизации, т.е. с 13 августа».

В этой обстоятельной директиве русского верховного командования нашли место не только предварительные указания по ведению операций, но дана оценка противника, а также оценка сосредоточения собственных армий. В части, касающейся противника, директива страдала недооценкой германских сил в Восточной Пруссии, которые состояли не только из 4 корпусов, т.е. 100 батальонов, а и из прочих резервных и ландверных частей, выставивших в поле еще около 100 батальонов. В отношении оценки сосредоточения своих войск директива страдает оптимизмом в том отношении, что разбросанные на обширном театре войны и частью марширующие русские войска, в том числе те части, которые рыли окопы или караулили склады в Гродно или в Ковно, все считались сосредоточенными, т.е. в состоянии готовности к боевым действиям.