Но благодаря этому Локки понял, что значит быть доктором. В свои восемнадцать он знал теорию медицины лучше, чем многие современные доктора, а особенности воспитания сделали его жестким, серьезным и расчетливым. До сих пор удивляюсь, как мы умудрились сдружиться. Но именно благодаря его характеру на Локки всегда можно было положиться.

— Ми-и-о! — Ирен навалилась на меня с объятиями, почти придавив к столу.

— Тише, тише, — засмеялась я. — Задушишь.

Она отпустила меня и возбужденно запрыгала на месте. «Хорошо хоть у кого-то из нас хорошее настроение», — пронеслось у меня в голове. Я поприветствовала Локки, тот лишь кивнул в ответ.

— У нее всю дорогу рот не закрывался, — пожаловался он.

Да, излишняя позитивность Ирен может достать даже такого человека с железным терпением, как Локки.

— Бе-е-е…  — девушка высунула язык и убежала к своей парте.

Юноша тяжело вздохнул ей в след, после чего переключился на меня.

— У тебя болезненный вид, — заметил он. — Ты завтракала?

— А…  да, — промямлила я.

Он не поверил, но придираться не стал, и только сказал:

— Ты поосторожней давай, мы уже лечили тебя от язвы желудка. Не хватало еще чего-то хронического заработать.

— Хорошо.

Прозвенел звонок.

Первым уроком была мировая литература. Сказать честно, я не очень люблю этот урок, не смотря на свою любовь к литературе в целом. Школьная программа никогда не могла похвастаться интересной литературой. Из-за такого наплевательского отношения к учебе мои оценки иногда ниже среднего, поэтому мне часто достается от вечно правильного Локки.

Следующие три урока пролетели незаметно. И вот, на большой перемене, наша троица, как и вся голодная молодежь, направилась в столовую. Там, как всегда в это время, была куча народу, но кое-как, с общими усилиями, мы наконец-то взяли свои обеды и сели за свободный столик.

— Да уж, не пройти, не проехать, — тяжело выдохнула Ирен.

На ее подносе, как всегда, были куриная порция салата и диетическая кола.

— Вот поэтому я говорил, что еду надо с собой носить, — заметил Локки и вытащил из своего портфеля коробку для ленча, в которой были два больших бутерброда с колбасой и сыром и маленькая упаковка ананасового сока. — И вообще, Ирен, если будешь так питаться, то станешь ходячим скелетом.

— Не бойся, не стану. А рано вставать и готовить у меня настроения нет, я и так рано встаю, чтобы привести себя в порядок.

В подтверждение своих слов она показательно убрала прядь уложенных волос с идеально накрашенного лица.

— Значит, для тебя красота важнее здоровья?

— Здесь уместнее сказать: «Красота требует жертв!».

— Ага, жертв мозговых клеток, — буркнул Локки, вытаскивая один бутерброд.

— И вообще, если ты такой умный, то, может, будешь сам мне готовить?! — разозлилась Ирен.

— В отличии от некоторых для меня это не является проблемой.

— Вот и готовь!

— И буду!

Они синхронно отвернулись друг от друга, одновременно набивая рот едой. Я тихо засмеялась и отпила немного чая. На моем подносе были тарелка с картофельным пюре и зеленый чай — дешево и строго.

— Кстати, Мио, — глянула на меня Ирен, — сегодня мы хотим пойти в торговый центр, ты с нами?

— А зафем вам фуда? — выговорила я с набитым ртом.

— Там сейчас распродажа, а я уже давно ничего не покупала.

Насколько мне помниться, её «давно» было три недели назад.

— Профти, — я проглотила остатки еды во рту, — не могу, мне еще нужно дома убраться.

На самом деле это была отговорка, просто процесс похода Ирен по магазинам часто затягивается на пять-шесть часов.

— Ла-а-адно, пойду с этим занудой.

Я виновато посмотрела на Локки. Тот, тяжело вздохнув, с усталым видом принялся доедать свой бутерброд.

Через минуту Ирен начала возбужденно рассказывать о каком-то телевизионном сериале, а я, от нечего делать, начала разглядывать всех в столовой. Здесь каждый день была одна и та же картина: у каждой группы подростков был свой собственный столик, за которым они сидели до самого выпуска; капитан школьной футбольной команды, который садится за столик к той, у кого юбка покороче, и через две минуты получает пощечину; один и тот же парень с едко-красным галстуком и в сломанных очках, который всегда забегал в столовую за пять минут до урока и не успевал ничего купить, и так далее. Только содержание обеденного меню менялось. Правда, иногда здесь можно увидеть и новые лица. Но только сейчас я заметила одну вещь: насколько помню, я никогда не видела этого Кристофера нигде кроме классных кабинетов, хотя в нашей столовой обедала вся школа. Может, он бедный? Или ест принесенную из дому еду где-то на скамье перед школой в гордом одиночестве. Это более правдоподобно.

Из моих размышлений меня вывел голос друга. Они с Ирен уже доели и несли свои подносы к стойке. Я быстро допила остатки чая и побежала за ними.

На выходе из столовой на меня внезапно налетел какой-то парень, и чуть было не сшиб с ног, правда, сам упал.

— Извините, — буркнул он.

Его очки упали на пол.

— Ничего.

Я подала ему руку. Когда его рука коснулась моей, по телу прошлась странная дрожь. Но меня удивило не это — когда юноша поднял руку, его рукав отодвинулся, и я заметила странный шрам, который как браслет обвивал его запястье. Я никогда не видела таких шрамов, как будто его кожа не срослась и теперь была как разорванная ткань, сшитая толстой ниткой. Он увидел мое замешательство и резко отдернул руку. Подняв свои очки и поправив красный галстук, парень еще раз извинился и убежал.

«Что это, черт возьми, было?»

Я несколько секунд простояла в ступоре. Ирен подбежала ко мне и, взяв за подол кофты, потянула в класс.

Последние уроки я провела в размышлениях. Не найдя логического объяснения увиденному, я решила попросту забыть о случившемся.

— Наконец-то, — простонала я и сладко зевнула, — от этих занятий у меня голова разболелась.

Мы стояли возле школьных ворот. Уставшая молодежь расходилась по домам, а некоторые обсуждали планы на вечер, так что школьный двор был еще людным.

— Ну что, вы идете сейчас или сначала домой? — я все еще колебалась, пойти с друзьями в торговый центр или нет.

— Лучше сейчас, ведь потом там будет много народу. А еще сейчас есть хороший выбор, нужно успеть забрать самое лучшее, — ответила Ирен с таким выражением, будто шла не на распродажу, а на поле боя… . Хотя разница небольшая.

— Ты б с таким рвением училась, а не по магазинам ходила, — заметил Локки, скрестив руки на груди.

— А ты б лучше об имидже своем позаботился, чем зубрил все на месяц вперед.

Чувствуя, что атмосфера между ними опять накаляется, я решила быстро улизнуть.

— Ладно, я домой.

— Угу, пока. — Ирен обняла меня и поцеловала в щеку на прощание. Её девичьи привычки забавили меня.

— Держись, друг, — воскликнула я, хлопнув Локки по плечу. — Удачи!

Тот лишь фыркнул.

После того как они ушли, я начала раздумывать над тем, куда направиться, чтобы убить время. Так как сейчас была хорошая погода, мой выбор остановился на местном парке. Я часто просиживалась там. Он был довольно большой для маленького городка, и от школы к нему минут пять ходьбы.

Дойдя до места назначения, я осмотрелась и устроилась на первой попавшейся свободной лавочке. От нечего делать я начала рыться в рюкзаке, в надежде найти хоть что-то интересное. Не найдя ничего стоящего, кроме одного учебника по биологии, я уже собиралась закрыть рюкзак, но тут моя рука наткнулась на черную книгу, которую дал мне Крис. А я совсем забыла про нее.

Достав книгу, я открыла ее на первой странице. На ней не было ни названия редакции, ни года выпуска, ничего. Текст не был поделен на главы, и шрифт был уж точно не компьютерный, будто писали от руки, но почерк был очень ровным и понятным. Страницы не имели нумерации и отдавали желтизной, что указывало на старость книги, но цвет был довольно приятным. Поэтому я, не найдя к чему придраться, с огромным нетерпением углубилась в чтение.