видела, это синий, нестерпимо мерцающий луч, бьющий из непонятной штуки в руках
женщины-агента… Встреча с землей оказалась жесткой и неприятной. Женя проехалась по ней
локтями и коленями, в рот набилась густая жирная пыль. Она прокатилась по земле кувырком,
и тормознула большим булыжником. Весьма чувствительно! С трудом поднялась на ноги,
протерла очки от пыли и огляделась в поисках Игоря. Объект такой величины потерять
затруднительно. Он сыскался тут же, в пыли. Шагах в пяти от Жени. А вокруг была Степь… И
Дорога. Женя узнала это место пробуждающимся шестым чувством Проводника. Дорога… Так
самая… нанизывающая на себя миры, как бусины в четках…
– Игорь! Игорь… Женя с трудом перекатила его на спину. Он был без сознания. Пыль
смешалась с кровью… Что делать? Одна, в чужом мире, с бездыханным телом на руках. Уныло
огляделась по сторонам. Развеселая жизнь Проводника повернулась к ней другим боком, и
бочок этот выглядел малосимпатичным. Как говорит незабвенный дядя Коля Фоменко: «Жизнь
дала трещину и стала похожа на задницу…» Голая степь, во все стороны, куда хватает взгляда.
Пыльная Дорога. И они с Игорем посередине. Причем Игорь без сознания. Даже кровь из носу
унялась, видимо вся вышла. Лицо серое, безжизненное. Дыханья нет, пульс не
прощупывается… Да он вообще живой ли?!! Женя плюхнулась на колени подле бездыханного
тела. Прижалась ухом к груди… Прислушалась… Есть!!! Бьется!!! Сердце Игоря билось редко
и неровно, словно из последних сил. Женя мало смыслила в делах сердечных и вообще
медицинских. Чем их лихой и героический прорыв грозил Игорю, она даже представить себе не
могла. Слегка пошлепала ладонью по холодным серым щекам. Результатов не ждала, просто
так обычно делали во всех сериалах. Еще при этом надлежало вопить: «Ну, пожалуйста, не
умирай! Не уходи, ты мне так нужен…» И падать пострадавшему на грудь. Женя уже
обдумывала этот вариант, как верзила открыл глаза. Губы его шевельнулись.
– Что? – Женя склонилась к его лицу. – Я не слышу, Игорь. Лежи тихо, пожалуйста!
– Уходи… – прошелестел он в ответ. – Агенты…будут…здесь… Уходи… – он опять
отключился.
– Как трогательно! – всплеснула руками Женя. – Куда уходить? Я бы ушла, если бы
знала, куда и как!!!
Женя попыталась сосредоточиться и УЙТИ. Получилось один раз, получится и другой…
Нет… Не срабатывает. Нет! Чувство, что вот-вот, что мир поворачивается, оно возникало. С
легкостью! А дальше все, йок! Женя быстро поняла: все проблемы от неопытности. Проводник
знает путь, она – нет. Чтобы уйти, надо знать – куда. Женя знала пару-тройку мест. Но в
данной ситуации они явно не подходили. Весело будет, если она возникнет из ниоткуда с
полутрупом на руках у себя дома, или у Наташи, или в «Поиске». Прелестно! А особый кайф
пойдет, когда следом за ней появятся агенты Службы или забавник Вахид…
Так! Время – деньги, а денег нет! Женя стиснула зубы, вцепилась в куртку на плечах
Игоря и потянула изо всех сил. Уходить, так уходить!
Женя очень старалась. Но верзила был тяжелей нее раза в два. Плюс снаряжение и
оружие. Волочь его отсюда нереально. Бросить жалко. Вот же блин!!!
Послышался топот. Женя сжалась. Ничего хорошего она не ждала. Ни с какой
стороны…
Их было пятеро. Мужики на лошадях. Вид не особо интеллигентный. Что у всадников,
что у лошадей… Женя в пыли, на коленях, пальцы беспомощно цепляются за Игореву куртку…
– Жан! Смотри-ка, говорил же я тебе, что вставать рано – полезно! – гоготнул
зверовидного образа мужик, привставая на стременах.
– Верно, Якоб! Повезло нам сегодня. Первыми проехали… Бабу на всех, шмотки – кому
подойдут, меч – мне.
– Почему это тебе? – возмутился кто-то.
– А ты, умник, мечом ворочать умеешь? Вот так-то…
Мужики деловито попрыгали с седел. Намерения их были просты и ясно написаны на
лицах. Поделить добычу, попользоваться бабой. Женя выхватила Игорев нож.
– Мужики, идите себе мимо, – севшим голосом произнесла она.
Это предложение вызвало смех.
– Не вякай, дешевле обойдется, – посоветовал ей один из пришельцев, развязывая шнурок
на гульфике.
В подобные передряги Жене попадать еще не доводилось. При одной только мысли о
том, что придется уступить, мутилось в голове. Издав нечто среднее межу боевым кличем и
воплем разъяренной кошки, Женя взвилась в воздух. Начало было удачным. Любитель дамских
прелестей сопротивления не ждал. И пострадал через свою наивность. По самому дорогому
Женя врезала от души, надеясь, что нечестивых желаний у того больше не возникнет никогда.
Мужик на мгновение застыл, мучительно без крика разевая рот, пуча глаза и зажимая обеими
руками пострадавшее место, затем рухнул в пыль.
– Ну?! Кому еще омлетика?! – по тигриному зашипела Женя, обводя оставшихся диким
взглядом. Сейчас ей было абсолютно все равно, что с ней сделают – она вцепится зубами и
когтями, живой не дастся, уж это точно!
– Полегче, девка! Не торопись, – хищно осклабился Жан, оставляя попытки поднять меч
Игоря. – А ну, робя! Не трахнем, так на ленточки порежем!
И с этим боевым кличем началась натуральная охота. Женю грамотно окружили и умело
парировали ее выпады ножом. Да она и не умела с ним обращаться, так что немудрено было.
Якобу быстро удалось выбить оружие из ее неумелых пальцев. А там потеха пошла веселее.
Никто из четверки бандитов не избежал Жениных когтей, два ногтя так и остались в дубовых
физиономиях.
Борьба сошла на нет. Женю держали трое, а четвертый с деловитым видом возился с
пуговицами джинсовой рубашки… Когда грязные лапы с обгрызенными ногтями больно
ухватили ее за грудь, она завыла в бессильном отчаянии…
Развлекуху прервал негромкий ласковый голос:
– Полноте, полноте, чада мои… Вижу, затеяли вы непотребное…
Мужики резво отпрыгнули от жертвы с видом школьников, застигнутых за куревом в
туалете. Оставшись без поддержки, Женя плюхнулась в пыль. Судорожно стиснула на груди
рубашку… Новое действующее лицо восседало на толстеньком длинноухом ослике. Обритая в
круг макушка, длинное черное одеяние, подпоясанное веревкой и сандалии на босу ногу…
Монах. Худой, лицом больше похож на актера Гафта в роли Воланда…
– Фра Доменико… – прошелестело над Женей в почти молитвенном благоговении.
– Учитесь обуздывать низменные желания, чада мои… – показалось ли Жене, но в голосе
монаха, в выражении серых глаз, в изломе тонких губ таилась усмешка… – Победа над грешной
плотью ведет дух наш по пути истины…
Бандюки дружно рухнули на колени и сложили корявые ладони в набожном жесте.
– Благословите фра Доменико, – нестройными голосами затянули они.
Женя, решивши, что ей, православной, попадать под благословение монаха неясной
религиозной принадлежности совсем ни к чему, выбралась из вражеского окружения,
застегнула рубашку и бросилась к бездыханному телу Проводника…
Пока монах журчал что-то над склоненными головами чад своих, Женя изо всех сил
попыталась уйти. Не вышло. Нервы были расшатаны до предела…
Результатом пастырской деятельности стало то, что мужики резво собрались, попрыгали
на коней и бодро запылили по Дороге…
– Что случилось с твоим мужем, дочь моя? – раздалось над почти невменяемой от
пережитого Женей.
– Н-не знаю, – выдавила она.
Монах слез с флегматичного ослика и склонился над Игорем. Подержал за запястье,
оттянул веко… Посмотрел на Женю очень странным взглядом.
– Вы знаете, что с ним, святой отец? – робко поинтересовалась Женя.
– Ему нужен уход и покой, – задумчиво изрек монах. – Давай-ка, попробуем устроить его
на Белонога.
Изрядно намучавшись, Женя и служитель Господа водрузили Проводника на смиренную
