– Фил?
«Ну, наконец-то. Я уже думал, что никогда друга не вспомнишь».
– Привет, бродяга. Я тебя и не забывал. Вот давеча с Деми…
«Знаю, знаю. Он и направил. Говорит, зашивается парень, помощь нужна».
– Эх, Филимон, если бы ты знал, как мне тебя не хватало.
«Ага, не хватало, а в последнюю экспедицию меня и не пригласили».
– Куда приглашать? Я и сам там был на птичьих правах. Там моряки рулили и воевали, а я так, с бока припёка.
«Ладно, проехали, но объясни, друг ситный, причину твоего нынешнего похоронного настроения и безобразно отращенного пессимизма».
– Тут столько всего навалилось! Объём огромный, а на большом костре кашу не сварить. Хорошо Мелита подсобила.
«Кто такая? Почему не знаю?»
– Мелита – это…
«Мелита – это я, – колокольчиком прозвучал приятный женский голос, – Павел, познакомь меня с другом. В конце концов, неприлично говорить о женщине в её присутствии».
– Фил, это Мелита. Мелита, это Фил.
В голове возникли два образа: рыжий кудрявый весёлый зеленоглазый парень и отчаянно красивая девушка. Они внимательно друг на друга посмотрели, а потом непринуждённо заговорили и начали как бы отдаляться. Я пожал плечами, поняв, что сейчас третий лишний и вернулся к своим проблемам.
На другой день мы начали формировать три группы. Загвоздка была в том, что двадцать два на три не делилось. Почему не двадцать три? Потому что я решил Валета в экспедицию не брать, оставив с детьми. Казалось бы, неразрешимая задача решилась просто, поскольку на три делилось число 21. С каждой группой из семи десантников я пойду восьмым. Вместе со мной в каждой группе будет четыре пары «боец-стрелок».
Первая группа: Ставр, Сфера, Новик, Стерх, Лунь, Черчилль, Ворон, отправится в 1750 год до новой эры в Ямхад, что в Сирии.
Вторая группа: Хакас, Тула, Динго, Марк, Зуб, Шет, Дитрих, отправится в 1580 год до новой эры в Фивы.
Третья группа: Ромео, Техник, Рокки, Финн, Ополь, Стингер, Хоттабыч, отправится в 1443 год до новой эры в Ханаан и Сирию в войско Тутмоса III.
В начале августа запустили вторую хроноустановку на Онекотане, вдвое увеличили объём непрерывно переправляемых в прошлое грузов и отправили первую большую партию переселенцев, не считая трёх технических групп, ушедших за кромку десять дней назад для подготовки колонизации. Народ немного напрягался, поскольку им выдавался билет в один конец, но никого силком не гнали, все всё понимали, хотя, нужно сказать, что некоторые люди в последний момент отказались от перехода. По решению руководства они исключались из списков навсегда, и, если потом передумают, всё равно получат отказ, будь они хоть трижды незаменимые.
Мы с профессором и Александром торопились, понимая, что после появления в Лукоморье большой комиссии из Москвы, угроза срыва эвакуации возрастает с каждым днём. Времени катастрофически не хватало, и пока военные не чухнулись, мы решили часть грузов: монтажных секций, металлоконструкций, установочного оборудования и арматуры, перебросить в нулевой год на побережье в устье нашей реки Озёрная, чтобы после окончания эвакуации увезти оттуда груз на остров в спокойной обстановке. В таком случае объёмы грузов могли быть увеличены минимум вдвое. Так или иначе, события приближались, и время начало сжиматься как пружина.
Дома меня ждали вернувшаяся из-за кромки любимая жёнушка, ползающий по полу Славка и оба «приёмных сына» Сашка и Ванька.
– Сегодня закончила схему коррекции климата Онекотана, – проговорила Лара, отставляя чашку с чаем.– Сейчас там для начала включен стандартный режим. Я же рассматривала три варианта: устранение крайних проявлений, умеренная постоянная коррекция, кардинальная перемена климата на субтропический. И, как ни странно, наилучшим оказался третий вариант. Будем менять климат на сицилийский: 2500 солнечных часов в год, средние температуры зимой +10+14, летом +26+30. Вода зимой +10+12, летом +22+26. Немаловажно, что остров окажется барьером на путях циклонов, которые станут соскальзывать в океан. С вулканами, насколько я знаю, разберутся наши энергетики. Если использовать данные по отбору энергии электростанциями, то вулканы должны «остыть» на 10-20%, что даёт гарантию отсутствия извержений в любой форме. Трясти, естественно, немного будет, но и по этому поводу уже есть кое-какие соображения.
– Ты у меня умница и красавица, – я чмокнул Лару в маковку.
– Это что же получается, скоро мы на курорте жить будем? – поинтересовался Сашка, проглатывая бутерброд.
– Да, Саня, на самом лучшем и самом безопасном в мире курорте. И жить будем долго и счастливо, – подмигнул я ему.
– Ну, это совсем иное дело, а то воевать уже порядком поднадоело.
– Кто бы спорил, – вздохнул я, – ничего хорошего в войне нет и быть не может. Но это не наш выбор, и беда наша в том, что здесь и спрятаться толком некуда, и примером тому наше Лукоморье. Весь мир словно с ума сошёл, толкаясь локтями в поисках мнимого благополучия. И конца этому не видать. Поэтому мы и уйдём подальше от этой грызни и несправедливости.
– И всё-таки интересно, как на этом острове будет всё устроено? – мечтательно проговорил Ванька, глядя на мерцающие огоньки города за окном.
– Вот вернёмся из экспедиции и сразу в Эдем. Тогда всё и увидишь собственными глазами. А теперь все марш в постели. Завтра последний день перед выходом.
Я лежал в ночи с открытыми глазами и думал. Послезавтра начинается операция, и я уйду за кромку с первой группой, а здесь жуткий объём работы ляжет на Александра, на Артемьева, да и на всех остальных. За десять дней им предстоит переправить невероятный объём груза, тысячи людей и зачистить все хвосты. Нельзя оставлять ни крошки информации о наших разработках и технологиях. Конечно, останутся причастные к нашим работам люди, но среди них в основном исполнители второго эшелона. Многого они не знают, вернее, толком не знают ничего. Особой проблемой была незаметность эвакуации и убеждённость переселенцев. Для остающихся в Лукоморье их решение не будет означать какое-либо ущемление в правах или работе. Правда, работу им всё равно придётся искать, поскольку 80% сотрудников Центра, 60% служащих базы, 60% работников производства и социальной сферы уйдут в Эдем, а здесь освободившиеся рабочие места и жильё займут военные.
В крайний день, помимо уточнения задач, повторения легенды, подгонки одежды и снаряжения, мне пришлось пообщаться с неразлучными Филом и Мелитой. Они неплохо спелись и теперь были заняты междусобойчиком.
– Фил?
«Да, Павел».
– Завтра идём за кромку.
«Я в курсе. Сходим, чего не сходить. Разомнём старые кости».
– Это ты на чьи кости намекаешь?
«Не на свои же. Где я тебе их возьму?»
– М-м-м, тоже мне нашёл старика.
«А что разве нет? Ещё многого нельзя, но уже мало что хочется. Кстати, на той стороне нам может серьёзно подсобить Мелита».
– В каком смысле? Она же сетевой планетарный инком и остаётся здесь со своей сетью.
«Всё верно, но терминал, то бишь Коловрат будет висеть у тебя на шее, а в те времена она была вполне работоспособна. Хотя и сейчас вполне себе ничего. Да…».
– И, позволь спросить, как она нас узнает?
«Не узнает, так познакомимся. Кстати, она дала мне парочку паролей для опознавания. Так что не боись, командир. В случае чего, будет нам поддержка».
– Дела-а-а. Всё чудесатее и чудесатее. А у тебя самого-то силёнок хватит, или все оставил в сетях Мелиты?
«А вот хамить совсем не обязательно. Мелита хорошая девочка. Мне понравилась».
– А, я что, я ничего. Понравилась и славно. Спокойной ночи, Фил, до завтра.
В день отправки первой команды мы стояли в павильоне похожие толи на банду басмачей, то ли на заблудившихся в городе бедуинов, толи на вооружённых антиквариатом террористов. Через несколько минут портал отправит нас в древний Ямхад, вернее в его столичный город Халпу, а ещё точнее – в его пригороды. Время мы выбрали раннее, чтобы оглядеться на месте. По громкой связи раздался голос оператора:
