Красноволосые злыдни рассматривали меня пристально, как музейный экспонат, и, сверкая хищными клыками, обменивались впечатлениями, пока я, чуть пригнувшись, на полусогнутых обходила Фрея, оберегала. Наконец «приторный» громила с вишневыми зенками не выдержал, что-то рыкнул раздраженно и шагнул ко мне. Полоснув кинжалом по воздуху между нами, я рыкнула не менее злобно:

— Сам такой!

Вышло не ахти, а все чертов голосочек Багиры. Тем не менее, решительно настроенный гад тормознул, а мне пришлось слегка толкнуть носком туфли в плечо Фрея и, едва сдерживая слезы, позвать:

— Фре-ей? Ты куда нас притащил?! Вставай! Нас сейчас прибьют!

Кольцо мужчин вокруг нас уплотнилось, но совсем близко не подходили, держали дистанцию. Спасительную для нас. Еще со мной что-то странное твориться начало: кружилась голова, я часто дышала, меня била крупная дрожь — состояние, похожее на недостаток кислорода, или наоборот — гипервентиляцию. Я читала, что в высокогорье такое случается от разряженного, обедненного воздуха.

Злобный великан снова дернулся ко мне.

— Назад, — взвизгнула я, опять размахивая перед собой кинжалами.

А мужики расхохотались: не поверили, что я достойный противник. Издевались, сволочи! Встретивший нас магическим хуком в челюсть Фрею соотечественник начал в ладони формировать второй багровый кулак.

— Это что, для меня что ли, гады бессовестные! — возмутилась я. — Живой не дамся!

Метнув отчаянный взгляд на Фрея, всхлипнула: такой красивый, сильный, самый-самый. Мой! У него на шее заметно билась жилка, придавая мне уверенности. Надо потянуть время, пока очнется, и тогда он тут всех на ленточки порвет! А если нет, то нужно постараться самой. Ведь Фрей столько раз спасал мою жизнь и душу, да я просто обязана постоять за нас, за двоих. Бросив на него взгляд, пообещала:

— Я никому тебя не отдам! — вышло глухо, поэтому следом уже прорычала самым зверским голосом, на какой была способна: — Ты только мое чудовище. Причем родное и любимое!

Пусть не сомневается. Позавчера мне пришлось на слово поверить совершенно незнакомому, да еще и чуждому иномирцу, что он моя истинная пара. Что выбора нет, ведь само Мироздание и Боги связали наши души. Поверить и принять. Хотя я изменила «предначертание» — ощутила привязанность к нему не по указке, не по принуждению кого-то свыше, а сама. Кому-то требуются месяцы, годы, чтобы осознать свои чувства, полюбить. Мне оказалось достаточно прожить рядом с ним пару дней, как говорится, экстерном пройти курс «вместе и в горе, и в радости, в здравии и в болезни», проверить на совместимость характеры и уживчивость. Полное совпадение! Боги не ошиблись, связав нас в единое целое! Я осознала свои чувства сегодня утром, во время бойни в лощине, и окрепли они в Квереге, пока рыдала у него на груди в купальне. Сейчас они вспыхнули настоящим пламенем!

И это пламя моих чувств разгорелось еще ярче, пока один из незнакомцев собирал багровый огонь в ладони, чтобы запустить в меня энергетический кулак. В груди полыхнуло: слишком много чувств к Фрею, эмоций, страха перед новым испытанием, эта демонстративная и какая-то провокационная угроза… В общем, я не выдержала и трансформировалась. Не смогла утаить свой главный козырь, чуточку подождать. Зато, глядя на очень даже ошарашенных противников, злорадно «ощерилась» — съели, а вот попробуйте в этой форме меня вашим багровым кулаком достать!

Кинжалы со звоном упали, толпа вайров загудела от неожиданности. Очередной громила попытался сунуться к нам, но я кинулась с угрожающим воплем наперерез и вынудила его отпрянуть. Видимо, с крикливой тучей с выпученными глазами они столкнулись впервые.

Внизу застонал Фрей, наверное, вот-вот очухается. Есть шанс выжить! Надежда придала мне сил, ярости и уверенности. Я словно цепной пес с рычанием и угрозами кидалась на каждого, кто делал к нам шаг, не подпускала к моему мужчине. Врешь — не возьмешь!

В конце концов, громила с вишневыми глазами и взбунтовавшимся ураганом мрака в груди окончательно потерял терпение и буквально прыгнул ко мне. Шах и мат: мигом окутав его собой, я за несколько мгновений вытянула из него всю гнусь и ярость. Даже сама удивилась, раньше на очистку приходилось тратить время и силы, а сейчас… собственная скорость… ошеломила и еще больше воодушевила. О! Я и так умею?

Я грозно и торжествующе проревела на весь мир:

— Всех сожру!!!

Эхо раскатисто отозвалось. Громила рухнул на колени, но вместо ожидаемого мной и заслуженного им стона от боли и бессилия, хрипел скорее от наслаждения, купаясь в моей тьме. Какая досада! Еще и сама замешкалась, потерялась в энергетическом хаосе, который закручивался уже внутри меня… да и снаружи тоже…

В этот раз я не просто переела — обожралась! Меня распирало как воздушный шарик, наполняемый гелием, краник открыли, а завернуть забыли, вот-вот лопну. Но хохотавший будто безумный здоровяк, развалившийся на полу, запустил цепную реакцию: меня попытались заарканить сразу несколько мужчин.

Пришлось метаться из стороны в сторону, при этом не отлетая от Фрея далеко и старательно не подпуская к нему никого. Вскоре еще один, самый наглый и упертый, «охотник» рухнул как подкошенный, очищенный мной досуха. Тоже улегся и как последний дурак улыбался, а желающих «прилечь» рядом с ним заметно прибавилось. Меня все сильнее штормило, словно я шампанское с чем-то крепким смешала и разом выпила.

— Что происходит? — просипел снизу Фрей.

Ну наконец-то! Я так обрадовалась, а то уже ощущала себя совершенно безмозглым воздушным шариком, вот-вот «голову» потеряю.

— Я сейчас лопну, — с хохотом вырвалось у меня.

Фрей резко сел и, осмотревшись, будто взорвался: стремительно трансформировавшись, выпустил крылья и поднялся с пола полумонстром.

— Она мо-оя! Истинная! — проревел с такой яростью, что казалось стены задрожали.

— И любимая! — веселым эхом вторила я. Окутав собой, как одеялом, своего разъяренного вайра, призналась ему: — Дорогой, а я сошла с ума…

— Окончательно или временно? — уточнил он отчего-то ревнивым тоном.

— Пока не знаю, — хихикнула я и заикаясь от смеха добавила, — но меня сейчас от переизбытка энергии разорвет как Тузик грелку на мелкие обрывки.

— Это потоки Вайра тебя переполняют, расширяют твои возможности, — пояснил Фрей, вынырнув из моей тьмы.

И начал обходить меня по кругу, злобно рыча на соотечественников, а я чувствовала себя не тучкой, а его темным солнышком. Эта мысль отдалась внутри счастливым и веселым смехом, оказывается приятно быть чьим-то личным солнышком! Нестерпимо хотелось приласкать его лицо руками, настолько непреодолимо, что неожиданно у меня выросли руки, плотные, а не призрачные, и выполнили желание. Дичайшую потребность!

— Родной мой, единственный, — шепнула я, ласково обводя его скулы и челюсть темными пальчиками.

— Ты начинаешь чувствовать, что такое истинная пара! — Алое пламя в глазах Фрея вспыхнуло торжествующим пожаром.

— Или твои желания? Твои чувства? — расхохоталась я.

Я пыталась стряхнуть с себя это безумное, совершенно ненормальное веселье. Мне хотелось петь, танцевать, кружить, где-нибудь в облаках порхать настоящей птицей, с крыльями, чтобы можно было и летать, и касаться руками своего мужчины. А можно еще и ногами обнять его за талию, чтобы прижаться к нему всем телом. Ласкать, наслаждаться его силой, впитывать его темный аромат.

Я закружилась, поднимаясь выше, под потолок. Мой смех звучал, отдавался от стен хрустальными колокольчиками… как мне казалось, а окружающее пространство звенело от силы. Распахнув багровые мохнатые крылья, ко мне взвился Фрей, и я закричала всем миру, делясь восторгом:

— Мой Фрей лучше всех на свете, вкуснее всех на свете, желаннее всех на свете!..

— Перчик, послушай, это избыток мрака моих сородичей в тебе кричит и энергетика Вайра…

Кажется, достигнув предельной точки наполнения, я взорвалась, разбрызгивая себя в окружающее пространство с криком: