— Здоров, Алекс. Да, ботинки и куртка! А вот штаны в операционной разрезали, когда привезли. Вот, распишись в акте.

Миша протянул бумагу и ручку. Алекс расписался и забрал пакет, не проверяя содержимого.

— Слушай, Миш! Помнишь деда со мной привезли?

— Ну да, помню.

— А вещи его ещё здесь?

— Да, кажется ещё здесь. Серёга с морга говорил, что сегодня за ним внук приехать должен, но пока ни за телом, ни за пакетом никто не заходил.

— Тут такое дело… Можно мне взглянуть, что у него в карманах. Я паспорт свой потерял, может он у него оказался, когда меня по лесу тащил, мало ли.

— Не, не положено. Хотя, подожди давай опись гляну. — Санитар начал перелистывать небольшую стопку документов, — так, штаны хаки, куртка хаки, тельняшка, сапоги, ценных вещей не имеется. Если бы был паспорт или что-то ценное в карманах, указали бы.

— Миша, просто дай мне посмотреть самому, ну не убудет с тебя. Вдруг и тебе моя помощь понадобится, да и не просто так прошу. — Алекс кивнул в сторону своей ладони, которая бережно накрывала, купюру в пять тысяч рублей.

Сыграло на руку, что санитары даже при полной загрузке получают мизерную зарплату. Миша не удержался.

— Ладно, смотри только быстро и при мне.

— Конечно, конечно.

Миша вскрыл пакет с вещами и выложил содержимое на стол. Алекс прошёлся по карманам и обнаружил во внутреннем кармане куртки смятую бумагу. Развернув её, он увидел криво нарисованное дерево и какие-то пометки, сделанные ужасным почерком. Почерк, судя по всему, был его собственный.

— Вот, нашёл! Видишь? Не ценное. Забираю!

Алекс убрал в карман штанов бумажку и направился вниз по лестнице. Выход был рядом с местом, где выдают покойных. Там уже стояла старенькая «Газелька», а рядом еле сдерживая слёзы, переминался с ноги на ногу мужичок лет сорока пяти, в старенькой кожаной куртке и синих джинсах на два размера больше. Алекс подошёл ближе. Из морга выкатили Матвеича. Хоть вывоз и погрузка тела в машину происходили слаженно и быстро, Алексу показалось, что время остановилось. Стало вдруг невыносимо тягостно.

— Какой-то неизвестный мне дед сейчас лежит в гробу, а я стою здесь живой и только благодаря ему…

Глаза налились слезами. Алекс достал пачку сигарет и закурил. Сам того не замечая, оказался совсем рядом с открытым гробом, где умиротворенно лежал Матвеич.

— Спасибо тебе! Я уверен ты был хорошим человеком. Пусть земля тебе будет пухом, — тихо сказал Алекс, незаметно положил рядом с телом сигарету и пошёл в сторону остановки.

Алексу, помимо прочего, предстояло выяснить, местонахождение его автомобиля. На стоянке возле дома его не было. Сама машина мало интересовала, скорее подсказки, которые могли в ней храниться. Да, возможно, она на другом конце страны с перебитыми номерами, греет жопу какому-нибудь бандюгану. Этот вариант тоже нельзя исключать и, к счастью, легко проверить. Хвала новым технологиям. Алекс достал из кармана смартфон, запустил отслеживающую программу и нажал кнопку «сканирование». Спустя минуту карта нарисовала затейливую змейку, ведущую из города к одной из проселочных дорог, недалеко от деревни «Родные края», что примерно в шестидесяти километрах от города.

— М-да, занесло тебя, родная, а куда и сам не знаю! — тихо пропел Алекс и направился к остановке, где всегда стояла когорта скучающих таксистов. Осталось только изловить одного из них и уговорить отвезти его за город.

— Привет! В «Родные края» отвезёшь? — нагнулся Алекс к приоткрытому окошку старенькой «Короллы». За рулем сидел парень примерно одного с ним возраста, в чёрном пальто и очках.

— В родные? Боюсь пока крылья у этой ласточки не отрастут, доехать туда не получится. Я на севере родился, в заполярье. — С юмором ответил парень.

— Ха. Тут поближе будет. Километров 60 — не больше, да и без пробок. Всё лучше, чем без дела просиживать. Плачу трешку наликом.

— Садись. — Махнул рукой водитель.

Алекс сел на заднее сиденье и показал рулевому ориентиры на карте. Таксист вбил координаты и тронулся с места. По пути ребята болтали на отвлеченные темы. Хорошо, что водитель Даниил оказался весьма неглупым парнем.

— Знаешь, а я ведь не таксист вообще. Ну прекрати, ржать, правда. На телевиденье работаю корреспондентом, но там сейчас копейки платят, вызывают раз пять за месяц, а у меня жена, ребенок маленький недавно родился, вот и приходится свою старушенцию ушатывать на наших-то дорогах. Всё лучше, чем в офисе с девяти до шести сидеть, да бурную деятельность имитировать. Надоело. Вообще, знаешь, что я понял. Никому мы на хрен не нужны, поколение мы пропащее. Вот голова вроде на плечах есть, идеи какие-то крутятся. Пробуешь, то одно, то второе, а всё не то, деньги не те. Чтобы зарабатывать миллионы, нужно вложить миллионы, и не факт, что окупится. Вот кто сейчас зарабатывает? Либо те, кто в девяностые свой бизнес начал и умудрился перестроиться под новые порядки, либо те, кто к властным тендерам присосался. А там кто обычно? Правильно, их компании, только оформленные на через пятое колено внучатого племянника. Вот тебе и бизнес-модель современной России. А остальные только стоят с вытянутым языком в надежде, что капля упадёт, и с голоду не сдохнут. Работаем-жрём-работаем. Душу так совсем потеряем. Вот выхожу утром смотрю в зеркало… Смотрю на себя и спрашиваю, ради чего я вообще живу? Что меня ждёт? Говорят, если к тридцати ничего не получилось, значит уже и не получится. Всё, поезд ушел. Финита ля комедия. Надежды не теряю, конечно, кручусь, но как-то всё через жопу. «Бог не даёт нам больше, чем мы способны выдержать», — весьма сомнительное высказывание скажу я тебе…

Алекс смотрел в окно погруженный в свои мысли и лишь иногда поддакивал таксисту, чтобы поддержать диалог, точнее монолог. Он говорил, что-то про веру и общие постулаты религиозных направлений.

— Ты верующий? — спросил таксист, но погруженный в свои мысли Алекс не услышал вопроса.

— Ты веришь в Бога? — повторил он.

— В Бога? Знаешь, спроси ты меня об этом год назад, я бы чётко ответил, что человек сам вершит свою судьбу, и никакие боги или Бог тут совершенно ни при чём. Вся наша жизнь лишь череда случайностей, но… — Алекс замолчал и посмотрел в экран смартфона.

— С тобой что-то случилось, что мнение изменил?

— Можно сказать и так. Останови здесь, кажется, приехали. — Водитель прижался к обочине.

— Спасибо! Держи! — Алекс расплатился с таксистом и вышел из машины.

— Удачи тебе! — донесся крик из открытого окошка уезжающей тойоты.

— Ага и тебе, — прокричал Алекс, — удача бы сейчас не помешала.

Дорога с обеих сторон была окружена лесополосой. Навигатор показывал местонахождение транспорта метрах в трёхстах на запад в глубь леса. Примечательно, что никакой, даже проселочной дороги поблизости не было. Алекс разглядывал деревья в надежде отыскать место, куда вообще способен проехать автомобиль. К счастью, скоро такое место нашлось, к нему вела едва заметная колея. Буквально через десять минут ходьбы Алекс увидел свой «паркетник», водительская дверь которого была нараспашку. Ключи вставлены в замок зажигания, переключатель фар стоял во включенном положении. Аккумулятор, ожидаемо, полностью разряжен. Алекс сел за руль и боковым зрением увидел какое-то тусклое свечение.

— Что это? — На пассажирском сидении лежало горшечное растение, но только вместо зелёного кустика из горшка торчало нечто напоминающее крохотную плакучую иву со странными листьями. Алекс достал из кармана записку, найденную в вещах Матвеича.

— Сходство есть, но на рисунке явно дерево, с огромными корнями… А тут какой-то горшок.

Любопытство взяло верх, и Алекс протянул руки к чудо-растению. Стоило прикоснуться к горшку, как его будто ударило молнией. Огромный поток информации принялся наполнять ничего не ожидающий мозг. Это было как гром среди ясного неба. Он вспомнил всё, абсолютно. Никаких больше белых пятен. Вся его жизнь была как на ладони, даже то, что он старательно пытался забыть.