Наша татуировка истинности до сих пор находится рядом с грудью, каждый день напоминая мне о ней и выжигая сердце мучительной болью, хотя уже должна была давно исчезнуть.

Лучше бы я действительно упал в реку забвения.

* Флер

— Покажи этим рогатым, где раки зимуют! — Раф ехидно ухмыляется, сверкая глазами.

— Обязательно! — одаряю его такой же улыбкой, качая головой.

— Рафаэль, я тысячу раз просил не упоминать о них в моём доме! — отец строго смотрит на него, сверля ледяным взглядом.

— Как скажешь, батюшка. — поднимает руки вверх, мол, сдаюсь, но выражение его лица ни капли не меняется.

— Рафаэль!

— Детский сад. — закатываю глаза и иду на выход из комнаты. — Если вы сейчас же не поторопитесь, пеняйте на себя! — бросаю, выйдя за дверь. Торопливые шаги слышатся за спиной.

До «Святыни» идем молча. Именно оттуда я должна отправиться в эту треклятую академию, покинув отчий дом. Для нас она что-то вроде отправочного пункта. Из Эстеры можно выбраться только через неё. Попасть сюда, кстати, тоже.

С каждым шагом ноги становятся ватные. Хочется упасть и не вставать. На душе творится какой-то хаос. С одной стороны, мне безумно хочется покинуть эту клетку и сбежать от контроля отца, как можно дальше, но с другой, я не хочу менять одни оковы на другие.

Мне так хочется убежать куда-нибудь далеко-далеко от этого контроля, скрыться от всех глаз, чтобы обо мне забыли, в конце концов. Но о таком я даже и мечтать не могу. Если нужно, отец меня и в Аду достанет. Хотя о чём это я, меня черти туда не пустят.

— Флери? — из мыслей вывел растерянный голос папы. Я посмотрела на него, ожидая продолжения. — В академии за тобой будет присматривать мой старый друг. — от такой новости чуть не расстелилась на полу. Резко остановилась, словно вросла в него, смотря на отца широко распахнутыми, шокированными глазами. — Это для твоей же безопасности. — добавил хмуро, увидев моё выражение лица.

— Ты хотел сказать, для безопасности рогатых. — послышался смешок от Рафа. Я диким взглядом зыркнула в его сторону, мол, замолчи, и снова повернулась к отцу.

— И зачем, скажи, пожалуйста? — скрестив руки на груди, в нетерпении стала притопывать ногой.

— Флери.. — отец устало потёр переносицу. — Не начинай.

— Не начинай? Не начинай!? — голос сорвался на крик. — Мало того, что ты отправил меня в эту темницу, так ещё и сторожа для меня нашел!

— Флерианна!

— Знаешь что, папа. — выдержала паузу. — Если ты и дальше продолжишь контролировать мою жизнь, я… — резко затихла, схватившись за сердце. В груди сильно кольнуло, а после всё тело окутал дикий жар, словно что-то рвалось наружу, мечтая обрести свободу.

— Флер! — брат бросился ко мне, позволив опереться на себя.

— Дочка, что с тобой?

— Я..в порядке. — ответила слабо. — Огонь… снова решил… пошалить.

— Точно все хорошо?

— Да, папа. — глубоко вдохнула, выдохнула, и кивнув отцу, направилась к «Святыне».

— Твоя безумная сила точно когда-нибудь нас поджарит. — с укором произнёс Раф, нагоняя меня. — Обуздай её уже, в конце концов.

— Знаешь что, великий Зевс?! — рыкнула на него. — Пуляй дальше свои молнии, а от меня отстань!

— Думаешь это шутки? — брат уперто продолжил наседать на меня. Отец тактично решил промолчать. — Не забывай, кем становятся ангелы, вовремя не обуздавшие свою сущность.

— Ещё одно слово, Рафаэль, и ты будешь гореть в адском пламене в самом прямом смысле этого слова! — я не выдержала. Прошипела сквозь зубы, заполыхав от гнева. Жар окутал тело. В воздухе стал витать противный запах горелых перьев.

— Прошу вас, успокойтесь. — отец, наконец, решил вмешаться. — Рафаэль, не дави на сестру. Флэри, прошу тебя, следи за своим языком. — мы с братом сделали вид, что услышали его, но на самом же деле просто решили тактично промолчать.

Спустя пару минут добрались до отправочного пункта. Я при виде него остановилась, не решаясь, подойти ближе, но, все же, успокоившись, пошла дальше. Тяжело сглотнув, растерянно посмотрела на громадную арку. Желания в неё заходить не было никакого. Хотелось только сбежать отсюда, как можно дальше.

— Иди ко мне, чертёнок. — Раф притянул меня к себе, воткнув носом в широкую грудь. Я зашипела и попыталась отстраниться, но он, недовольно рыкнув, крепче стиснул меня в объятиях. — Веди себя хорошо, а иначе великий Зевс не поленится наградить твоё мягкое место приличным разрядом тока.

— Тогда великий и могучий ты на своей шкуре испытаешь каково рогатым в Аду. — выбравшись из его захвата, оскалилась во все 32, полыхнув огнём в глазах. Брат только заулыбался, и потрепав меня по волосам, передал эстафету отцу.

— Постарайся не влипать в неприятности.

— Ничего не обещаю, но постараюсь.

— Флери!

— Да шучу я, шучу! — подняла руки вверх. — Да, папа, ты чем старше, тем занудней. — тихо посмеялась.

— Флерианна!

— Всё, молчу. — улыбнувшись, я поцеловала отца в щёчку и повернулась в сторону арки. Тяжело вздохнула и направилась в её направлении, не веря в то, что происходит. Никогда не думала, что когда-нибудь моя нога ступит в эту треклятую академию.

— Увидмся через две недели! — еле-еле долетел до меня голос Рафа.

"Чего!?"

***Флер***

Портал перенёс меня прямо к воротам академии. Я осмотрелась по сторонам, изучая обстановку, и только сделала шаг к ним, как откуда-то зарычал, да именно зарычал, грубый голос.

— Кровь! — кажется, это была горгулья, что сразу же вызвала во мне волну отвращения и ужаса.

— Что? — нахмурившись, растерянно переспросила.

— Да засунь ты ей уже палец в рот! Не задерживай очередь! — из-за спины послышалось недовольное гундение.

«Фу-у, ну и голосок!»— невольно скривилась от услышанного.

Сделала, как велела противноголосая, и почувствовала, как палец пронзила резкая неприятная боль. Глаза статуи загорелись алым, а после она открыла свой каменный рот, ослепляя меня светом.

Мгновение, и руку опалил жар. Я зашипела и попыталась вырвать палец, но мне не позволили. В него снова вошла игла, проколов почти насквозь.

Только после длительных, мучительных секунд я смогла вытащить свою бедную израненную конечность из пасти этой плотоядной каменной глыбы.

— Проходи! — прозвучал грубый голос. Я бросила беглый взгляд на каменноголовую и побрела в сторону огромного здания.

«Матерь божья, какая жуть!»— пронеслось в голове, как только моим глазам предстал видок моей будущей обители знаний.

Академия была просто огромной. Начиная с большого двора с фонтанами и кустами, постриженными в форме разной нечести, и заканчивая зданием.

Готический стиль и предавал ему тот самый страх, что блуждал по моему телу. Огромные шпили башен уходили далеко ввысь, теряясь в облаках. Множество балконов, огромных окон и страшных статуй превращали его во что-то мрачное, отталкивающее, пробирающее до костей. Только сверкающей молнии и грома не хватало этой бесноватой обители для полного счастья.

Центр двора, перед главным корпусом, занимала большая статуя полу-ангела полу-демона, держащая в руках весы. Около неё-то и собралась большая часть адептов, желающих поступить в эту мрачную обитель. Хотя, может, и желанием тоже в них не пахло. Вон как некоторые воротят носы от здания.

Я подошла к собравшимся и стала ждать, когда же откроют двери взбешенному зверинцу поступающих. Да, именно зверинцу, ибо шум здесь стоял хуже, чем в человеческом зоопарке.

М-да, когда я говорила, что в некоторых адептах желания здесь учиться не увидела, была права. Вот только ошиблась немного: им не академия противна, а такой близкий контакт противоположностей. Ангелы не могут находиться рядом с демонами, а те, в свою очередь, с нами. Ну а что поделать? Природа у нас такая.

Войны между нашими расами давно нет, но переносить нормально друг друга мы до сих пор не можем. Они призирают нас, а мы их. Вот так и живем изо дня в день, из года в год, из столетия в столетие.