Окончательно прийти в себя ей не дали. Неожиданно, сильные, холодные руки вздернули на колени. Две женщины-змеи держали Ксюшу под локти, а над ней возвышался громадный, пугающий самец.

— Неужели изнасилует?!! — в ужасе подумала девушка, глядя на болтающийся перед глазами громадный детородный орган гада, — А где же Варфоломей? Бросил? Ну, я его не виню. Умирать ради меня, он не обязан.

— Низшая, совокупление со мной слишком большая честь для тебя. Кроме того, я обещал твоему спутнику, что ты будешь жить. А в случае спаривания, твоё жалкое тело не выдержит, — прошипел змей, читая девчушку, как открытую книгу.

Ксения облегченно выдохнула:- «Значит, все же не бросил».

На душе стало тепло. За недолгий период Несчастный заменил ей отца, хоть она и не желала признаваться себе в этом.

— Но вот то, что ты будешь целой, я ему не говорил, — продолжало шипеть чудовище, — Ну-ка, держите покрепче.

Цепкая хватка стальных пальцев рептилий причиняла уже ощутимую боль. Главный же монстр оторвал одно из щупалец на башке и поднёс к губам девушки.

Ксения взглянула на похожий, на покрытого чешуёй червя и источающий зеленую слизь отросток, и едва не вырвала.

— Открой рот! — услышала она приказ змее-человека, — Открой, или я выбью тебе зубы.

Заплющив очи, Ксения выполнила распоряжение. Она поняла, что сопротивляться бесполезно.

Мерзкая, зловонная и хладная, как труп, пиявка скользнула внутрь. Ксюша и хотела ее выплюнуть, но не смогла. Чужеродное создание намертво прилипло к гортани.

Трахею окутало холодом. Вскоре неприятные ощущения прошли. Похоже, червяк обладал анестезирующим эффектом. И так закрытые веки потяжелели. Ксению клонило в сон. Потому она едва разобрала уже подзабытый, но знакомый голос, который уж никак не ожидала здесь услышать:

— Твари! Вы смеете обижать мою подружку?! Да вы все подохнете за это!!!

Глава 4. Иду на Вы^[3]

Герой — это не тот, кто прет вперёд, не понимая степень опасности. Герой тот, кто осознает возможность гибели, но все равно не отступает.

Слай из «Книги Бытия».

Варфоломею пришлось изменить планы. Так просто спеленать парней бы не удалось.

— «Подумать только, высшие управляемые некроголемы! Кто же этот юнец? У князя Мстислава, насколько мне известно, дочь», — размышлял охотник, быстрым шагом возвращаясь туда, где оставил Ксению.

— «Наверное, два богатеньких буратино отправились в поиск, а из-за происходящего вокруг бедлама их выбросило не понятно где», — подвёл черту своим умозаключениям Несчастный, — «Да, так и есть. Один хорохорится с непривычки, второй же того и гляди штаны запачкает от страха. Ну, хотя уровень у них и не большой, но, уверен, помимо ценных големов у мальцов припасено достаточно и иных артефактов».

Заполучив союзников, Варфоломей решил схватиться с пришельцами насмерть. Охотнику казалось неправильным скармливать горгонам хуторян. Мало ли, что из этого выйдет. И хоть Несчастный давно уже не был романтичным альтруистом, остатки совести у него имелись.

Шансы на победу были невелики. Главный змей превосходил по силе их всех вместе взятых.

— Ничего. Главное, неожиданно напасть. С помощью серпов тьмы, разогнанных тайной атакой, прикончу половину горгон. Зомби свяжут боем оставшихся. А мы втроём нападем на главаря, — набросал примерный ход схватки Варфоломей.

Сквозь покорёженные, без листьев деревья уже виднелась образовавшаяся после взрыва чёрных смерчей проплешина. Привлекая внимание, Несчастный поднял сжатую в кулак руку, затем поднёс к губам палец, призывая не шуметь.

Казалось бы, такой очевидный жест поймёт и обитатель сумасшедшего дома. Ан нет, увидев девчонку в лапах черного змия, бахвалящийся парень выпучил зенки, поводил ими перед собой, словно читая что-то, а потом выбежал к врагам и заорал, что прикончит их.

— Убью суку, если выживу! — пообещал Несчастный, и руки окутались тьмой по самые плечи. Злая, переполнявшая зародыш ядра сила откликнулась на зов хозяина.

*****

— Не став нападать из-за угла, вы последовали обычаю своего славного предка. Ваша карма повысилась. Достигнуто звание — младший защитник, — возникла перед глазами надпись, когда Слай бросил вызов монстрам.

— В следующий раз еще говори «Иду на Вы», — раздался в голове смешок придурковатого покровителя.

Похоже, божок искренне веселился. Во всяком случае, зомби под его руководством лихо бежали в атаку, колотили ржавыми мечами по и так растрескавшимся щитам и урчали:

— Уррр, уррр, ааааа!!

На самом деле, Слай бы предпочёл напасть из укрытия, но один любопытный факт заставил его сделать это «подняв забрало». Когда парень всмотрелся в происходящее на поляне, то к зрачкам притекла шакти жизни, и даже без использования «ока» частично удалось прочитать описание тварей.

— Вацор — предводитель малого клубка аспидов — ???? — таково было пояснение над громадным двухметровым «горынычем».

— Низшая служанка-аспид — ????? — высвечивалось над развевающимися змеиными отростками макушками женских особей.

Но немедленно атаковать юношу заставили соткавшиеся над исходящим черной слизью червем буквы:

[ Малая пиявка трансформации — создатель Вацор ]

Уровень: одна звезда ( 1 степень);

Тип: низший овеществлённый концентрат мутагена;

Качество: дерево;

Характеристики: несёт в себе основы структуры генокода народа аспидов; при попадании внутрь инородных, не обладающих повышенным магическим сопротивлением организмов, преобразует их в одну из разновидностей служанок;

Потенциал: отсутствует;

Способности к развитию : при удачном вселении сливается с носителем и становится его неотъемлемой частью;

Возможность приручения — отсутствует;

. А ведь предводитель змеелюдов уже почти запихнул в рот спасённой в Лоске девушки эту гадость.

Таким образом, Ксения находилась в нешуточной опасности. Вряд ли она обладала достаточным магическим сопротивлением. А потому рисковала превратиться в одну из шипящих, покрытых чешуёй, уродливых и совсем не похожих на красивых девушек тварей.

Слай осознавал, что поступает опрометчиво, но и дать сгинуть вырученной им однажды девчонке не мог. Он верил в судьбу, которая свела их уже дважды за столь короткий термин. Потому и предпочел действовать, а не наблюдать, как внутрь знакомой запихивают разную дрянь.

Аспиды ощущались как нечто мерзкое и противное. Поэтому юноша предположил, что змеи являются носителями противоположных начал.

— Отвлеки главаря! — мысленно обратился Слай к покровителю.

Зомби послушались. Все так же урча, мертвяки сменили вектор атаки, размахнулись и бросили в змея кто щит, а кто меч.

Дрянного качества оружие не долетело до аспида. Оно завязло в возникшем перед ним сгустке тьмы. Но главной цели, атака достигла. Вацор отвлёкся, а Слай запустил в него дубину, предварительно вбухав туда треть запаса сил.

Парень пропустил нейтральную шакти через лучи. Палица наполнилась эманациями жизни и порядка. Да еще и в самый последний момент, когда орудие уже готово было сорваться с рук, ожил золотистый источник. Его мощь также влилась в отправляемый в полет снаряд.

Замешкавшийся аспид не смог должным образом отреагировать на неожиданный выверт человечишки. Во всяком случае, священный тотем пробил полыхнувшую мраком защиту, ударил прямо в пиявку и разорвал носителя мутагена пополам.

Около трети червя все же успело скрыться во рту Ксении. От выброса сил при попадании бедняжку отбросило на несколько метров. Там она и замерла без движения, словно изломанная тряпичная кукла.