Клео Рэй: Когда пришел охранник, чтобы отвести меня к Алане и Рубену, я волновалась. Войдя, увидела их лица – и мне захотелось блевать.

Алана многозначительно произнесла: «Кое-что произошло», – и рассказала об электронных письмах, найденных на флэшке в квартире Бек и загруженных в компьютер окружного прокурора, а также о взломе этого компьютера.

Вот дерьмо!

Алана Белкнап, адвокат защиты: И теперь электронные письма были опубликованы основными новостными агентствами в стране и за рубежом. Мы сделали паузу, чтобы дать ей это осознать. Внешне Клео держала себя в руках, но в ее взгляде сквозило потрясение.

Рубен Джефсон, второй адвокат защиты: Наш первый вопрос был: «Почему вы не рассказали нам о секретных учетных записях и обмене сообщениями между вами?»

Клео Рэй: Я думала, что они удалены навсегда. Упс.

Алана Белкнап, адвокат защиты: Мы положили распечатанную копию электронных писем перед Клео. Я сказала: «Только вы знаете их реальный контекст. Мы потратили несколько часов на чтение, и у нас есть как общие вопросы, так и вопросы, касающиеся конкретных посланий. Прежде чем мы перейдем к этому, вы хотите что-нибудь добавить?

Клео Рэй: Скажи это. Не говори этого. Скажи им. Не говори им.

Алана Белкнап, адвокат защиты: Электронные письма подтверждали слова Клео о том, что Бек могла быть эмоционально неустойчивой и злобной.

Клео Рэй: Электронные письма показывают, насколько опасной она могла быть, а в реальности это было еще хуже.

Рубен Джефсон, второй адвокат защиты: Я спросил: «Почему вы продолжали лгать Бек о вас с Сэнди?» Она сказала, что боялась, что Бек озвереет и устроит сцену в социальных сетях.

Алана Белкнап, адвокат защиты: То есть вашим намерением было защитить ваши отношения с Сэнди?

Клео Рэй: Они пытаются помочь, ты знаешь, к чему это приведет, скажи им, скажи им.

Алана Белкнап, адвокат защиты: Хэштег СвадьбаКлеоБек?

Клео Рэй: «Хорошо», – выдавила я и сделала глубокий вдох.

Бек сильно напирала на меня, требовала, чтобы я перестала встречаться с Сэнди. Она угрожала, вела себя иррационально, становилась жестокой. Часть меня хотела пойти к Сэнди и признаться во всем. Но я не хотела делать ничего, что заставило бы его начать переосмысливать наши отношения. Те месяцы, что мы провели вместе, были лучшими в моей жизни… и самыми эмоционально изматывающими.

Однажды я просматривала ленту новостей, и мне бросился в глаза заголовок:

В Нью-Йорке пара утонула на озере во время катания на байдарках.

И моей следующей мыслью было:

Бек не умеет плавать.

Клео Рэй: Это началось с физических ощущений: у меня было такое чувство, будто по всему телу ползают мурашки, а кожу головы начинает покалывать.

Алана Белкнап, адвокат защиты: Один из тех случаев, когда вы откладываете блокнот и карандаш в сторону и позволяете клиенту говорить.

Клео Рэй: В моем сознании всплывали образы – Бек бьется в воде, Бек задыхается, голова Бек погружается под воду и больше не всплывает. Они не прекращались – эти постоянные видения, как она тонет. А потом Сэнди пригласил меня отправиться в поход с ним, Дэвидом и группой их друзей. Я нашла город в Интернете, он назывался Маммот-Лейкс. В нем целых пять озер, а в округе более ста пятидесяти. Я и не предполагала, что в штате их так много.

Это было в тот момент, когда Бек действительно преследовала меня, оставляла сердитые голосовые сообщения, угрожала, приходила ко мне без приглашения, пытаясь застать меня с Сэнди. «Перестань встречаться с ним! Ты должна перестать с ним встречаться!» Она сводила меня с ума! Она словно прилипла ко мне. Она твердила: «Ты моя первая и единственная. Никто другой мне не нужен. Ни с кем я не чувствую себя так, как с тобой!»

Мы все еще держали наши отношения в секрете, как вдруг она сообщила мне, что рассказала своей маме. Открылась, что встречается с другой девушкой, не называя моего имени. Я подумала, что, возможно, ее мама была не против. И еще я подумала, что теперь Бек начнет рассказывать всем. Если выяснится, что я скрытая лесбиянка, что я на самом деле не та, за кого себя выдаю, что я лгунья и мошенница, все может рухнуть. Начнется массовый троллинг, потом массовая отписка – и прощай, Клео Рэй.

Бек однажды рассказала мне, что в детстве родители учили ее плавать, но она боялась воды, поэтому просто притворилась, что научилась, хотя на самом деле так и не смогла. Это был ее секрет. Она всегда оставалась на мелководье в бассейне или на пляже, заходила только по щиколотку. Она утверждала, что я единственный человек на земле, которому она доверила эту тайну, и призналась, что это заставляет ее почувствовать себя уязвимой, но это упражнение на доверие сделает нас еще ближе.

У меня навязчивые мысли, панические атаки, что же мне делать? И вот я вижу этот заголовок о байдарочниках, тонущих в озере.

Вот способ оставить это безумие позади!

Моя совесть словно говорила мне: ладно, я позволю тебе на этот раз выйти сухой из воды, но после ты станешь святой. Только этот один-единственный дурной поступок, а дальше ты станешь хорошей и будешь творить добро, кормить бездомных, работать волонтером в центрах для престарелых, бороться за социальную справедливость.

Вот такой у нас был уговор.

И я сделала это.

Я отправилась к Бек и заявила ей, что передумала, что собираюсь порвать с Сэнди и хочу жениться на ней. Что я медитировала, посылала запросы Вселенной и поняла, что мне все-таки не нравятся мужчины. Я встречалась с Сэнди только из-за его статуса и выгоды, которую я могла из этого извлечь. Я люблю женщин, и есть та, одна-единственная, которую я хочу. Ты, Бек. И я готова взять на себя это обязательство. Меня не волнует, что это может повредить моей карьере инфлюэнсера. Если люди отвернутся от меня, это будет их потеря. Что для меня важно, так это жить той жизнью, которую я хочу для себя. Жить с тобой, абсолютно открыто. Больше никаких тайн, больше никаких пряток.

Я обняла ее, и она заплакала. Мы занялись любовью, и я сказала, что хочу сделать ей предложение старомодно, катаясь в лодке по озеру, открыв бутылку шампанского. И хочу сделать это как можно скорее, так что как насчет того, чтобы поехать в Сьерра в следующий четверг утром? Она ответила «да», и я прижала ее к себе еще крепче, погладила и поклялась, что никогда больше не буду ей лгать или изменять. Все, чего мне хочется, это быть с ней, веселиться, путешествовать по миру и вместе стареть.

Мысленно я твердила себе, что я не такой человек. Не такой! Я была в замешательстве, я точно наблюдала за собой со стороны, повторяя: «Остановись, не делай этого, ты не должна этого сделать». Но все выглядело так, будто я была подавлена какой-то темной энергией и не могла ее контролировать.

Я нашла озеро в шести милях от шоссе. В конце грунтовой дороги располагался небольшой эллинг, поблизости ни мотелей, ни магазинов. В списке рекреационных озер Серен находилось в самом низу.

Когда мы подъезжали, мне почудилось, что на заднем сиденье сидит вторая я, наблюдает и слушает, как я говорю с Бек, и подумала: «Кто этот человек?» Но продолжала говорить то, что Бек хотела услышать. Она улыбалась и смеялась, и мы пели песни из плейлиста, который я составила, Джанель Моне, Кейти Шоу, Трейси Чепмен. Когда мы остановились в зоне отдыха, чтобы сходить в туалет, я поцеловала ее и сказала, что это самый счастливый день в моей жизни.