Корабль приблизился к голубой планете.

– Начинаем, Уно. Соблюдаем все директивы. Режим незаметности на максимум по шкале Закр. Запуск протокола проверки аномалий, – произнесло меланхолично двуногое существо. – Активировать пульт управления.

Парящий над полом фиолетовый шар приоткрыл один желтоватый глаз, вытянул и опустил щупальце на гладкую черную поверхность перед собой.

– Мастер Закр-17-6, выявлена одна аномалия народа Закр на планете «Земля», – энергично ответил Уно. – Аномалия охватывает всю цивилизацию.

– Принял. – Закр-17-6 нахмурился, быстро подошел к единственному иллюминатору и коснулся его. – Фильтр аномалий. Вижу цифровую подпись… Довольно небрежно. Долгосрочная работа мастера Закр-16-99. Не одобряю пассивность коллеги. Запись в журнал: «Аномалия вызвала ряд сложностей, раса людей временно приспособилась, работа не завершена».

Уно сделал движение, все его многочисленные глаза открылись.

– Выполнено, мастер. Новая задача?

Закр-17-6 неотрывно смотрел на объект своего исследования – маленькую и относительно молодую планету с кислородом и белковой жизнью.

– Цель: очередная проверка готовности расы людей ко вхождению в Совет Разумных Рас. Кто проверяет: раса Закр, мастер 17-6. Условие: цикл активного тепла, настоящий по земному времени период обращения планеты вокруг звезды. Задача: выбрать случайную плохо заселенную поверхность выше уровня моря… лучше всего подойдет лесополоса.

Черная плоскость перед Уно зарябила, появилась голубоватая трехмерная карта. Закр-17-6 отошел от иллюминатора и приблизился к ней. Несколько раз карта сдвинулась, уходя все больше вправо и вверх.

– Приближаю, – произнес шар. – Еще раз. Вот… Государство, где некогда работал Закр-6-4.

Мастер вытянул трехпалую тонкую руку и коснулся нескольких точек на карте. Они запульсировали и окрасились оранжевым и красным.

– Аномалия активирована. Промотать хронометр. Вывести Закр-концентрат земных источников информации на мою сетчатку. Период: одна глобоновость в земной час.

Одним щупальцем Уно покрутил матовый круглый черный регулятор на стене, другое запустил в поверхность рядом с картой. Хронометр защелкал, новости – текст, видео, графики, карты – замелькали перед глазами гуманоида.

– Стоп. – Закр-17-6 удивленно заморгал. – Сколько ты промотал, Уно?

– 13 местных суток и три часа, мастер. Два дня на Закр.

– И они почти не борются с аномалией… – Гуманоид вновь присмотрелся к новостному концентрату, его зрачки забегали. – Меня подводят глаза, Уно. Или Закр-концентрат сломан. Что делают правители данного государства? Почему пожары не прекращаются? Вижу новости о жертвах.

– Тушат пожары в других странах, мастер. Призывают носить защитные маски и заполняют инфополе другими поводами. Чтобы отвлечь народ.

Закр-17-6 задумчиво поднес одну из четырех рук к подбородку.

– Принял к сведению. На карте есть выходящие за нашу директиву имитации аномалии. Сбой программы? Вмешались вне очереди другие расы?

Уно быстро покрутился на месте, что обычно выражало его веселость.

– Они срубают свой лес и создают видимость пожара, мастер. Мертвый лес идет на продажу. Кто-то становится богаче, экосистема страдает.

Закр-17-6 устало прикрыл глаза.

– Промотать хронометр до конца сезона активного тепла, постепенно усиливая аномалию. По возможности предотвращать жертвы.

Шар коснулся регулятора. Красные точки не исчезали с карты, только уменьшались или увеличивались. Появились новые.

– Изменения? – глухо спросил мастер, не открывая глаз.

– Эвакуация. Самолеты. Добровольцы. Задымленность превышает норму в несколько десятков раз. Обгоревшие животные. Отложены рейсы летательных аппаратов, больше четырехсот населенных пунктов пострадало. Правители других государств не вмешиваются. Ущерб оценивается в денежных средствах.

Закр-17-6 помрачнел и опустил руки, глаза распахнулись.

– Разумеется… Анализ социума. Уровень недовольства масс по шкале Закр?

– Два и шесть, мастер. И падает. Пожар больше не в центре инфополя.

– Я так и думал. Сворачиваемся, Уно. – Он коснулся пульсирующих точек. – Запись в журнал: «Аномалия мастера Закр-17-6 не возымела эффекта. Земляне не способны оперативно и самостоятельно решать свои локальные проблемы. Ко вступлению в Совет не готовы». Аномалию отключаем, Уно.

Щупальца двигались по панели. Раздался повторяющийся мелодичный звук, корабль слегка завибрировал.

– Нас заметили, мастер. Сенсоры показали одну научную надобщественную организацию с опережающими общий уровень развития технологиями и одно…существо. Возможно, не человек. Оно пытается контактировать.

Закр-17-6 резко оказался возле иллюминатора, его глаза сузились.

– Любопытно. Ты проверил реестр? Может быть, агент Совета или пилот из Альтер-мира?

– Пусто. В этом секторе никого не должно быть из Совета. А Альтер-мир отключил бы наши сенсоры, мастер.

– Тогда это землянин, не важно, человек или нет. Стереть память, навязать мысль о секретных разработках самой богатой страны. Ему и ученым в той организации. Кроме того…навяжи идею о высоких ценностях их расы, какие найдешь в инфополе. Занести в протокол как внебазовое отклонение… Готовься к возвращению, Уно.

Звук исчез.

– Сделано, мастер. Позвольте сказать?

Закр-17-6 разрешил.

– Из последних трудов мне нравилась аномалия мастера Закр-6-4. Очень продуманная, хотя и опережающая время. Земляне ее называли «социализм». С тех пор, как аномалию отозвали, население этой страны потеряло Закр- ориентир. Может, попробовать что-то в таком духе?..

Мастер сложил все четыре руки на груди.

– Ценю твое мнение. Отклоняю, аномалия политического характера выходит из-под контроля спустя одно-два поколения, а наши суррогатные агенты забывают директивы и становятся неуправляемы… Далее. Выведи на карту работу Закр-16-99. – Он задумчиво замолчал, всмотрелся в карту. – Новая запись: «Рекомендовать предыдущую аномалию завершить. Необходимо вмешательство расы Закр. Эпидемия себя не оправдала. Количество жертв необоснованно велико». Улетаем… Земляне сами по себе.

Шар погрузил оба щупальца в панель перед собой.

– Когда вы возьметесь за ум? – тихо спросил Закр-17-6, глядя в иллюминатор на удаляющуюся голубую планету.

С утра Антон пил черный кофе без сахара и старался не думать о любимой и далекой Родине. Стоял у окна, прищурив глаза, и смотрел на чужое небо. Кофе горчил, а небо было слишком ярким, но он уже привык и смирился. Иногда мужчина делал короткие заметки в дневнике – после завтрака, пока ехал на работу и перед сном.

Днем Антон усердно работал и старался не думать о далекой Родине. Занимался задачами, обедал в кафе через дорогу и сводил общение с коллегами к минимуму. Днем было сложнее всего, поэтому он быстро выполнял то, что от него требовалось, и уходил домой.

С наступлением сумерек Антон гулял и пытался не думать о далекой Родине. Медленно переставлял ноги и блуждал, не глядя по сторонам, хмурый и молчаливый. Со стороны могло показаться, что он в депрессии.

Дело в том, что Антон – на самом деле Андиуон-II – был пришельцем. Его корабль потерпел крушение, и члены экипажа погибли. Все, кроме него.

Он выпил свою обычную чашку кофе, сел за кухонный стол и открыл дневник.

«Люди спят в среднем по 8–9 часов. Люди любят спать. На выходных (у них есть нерабочие дни, как у нас – семейные) – больше. Поэтому их раса до сих пор не установила контакт с другими членами Совета Разумных Рас. Это одна из причин, почему их раса до сих пор не установила контакт с другими членами Совета Разумных Рас. Вторая, возможно, в том, что среди них нет единства. Все семьи, роды сами по себе.

Я высыпаюсь за 4 местных часа. Не знаю, на что использовать свободное от работы время. Скучаю по нашим светилам в небе, по которым всегда было понятно, какое время. Думаю и вспоминаю облик членов семьи. Всегда счастливые и занятые работой. У землян на планете нет «родовых повинностей» и «обязательной семейной работы». Остается много лишнего времени. Кроме того, раса Закр еще не привлекла их для научных работ на отсталых планетах. Возможно, Земля и сама – отсталая планета?