Овцы были хорошей породы – сыромятина получалась качественной. А если забить новорожденного ягнёнка и выделать его шкурку – получался невероятно нежный и качественный мех – каракуль. Из него зажиточные граждане, казаки и военные делали себе воротники и шапки. Раньше была распространена практика отдалённого от дома заработка: из центральной России семьями приезжали скорняки, селились в домах людей, занимались пошивом различных изделий в зимнее время. Такие случаи были и в семье, о которой идёт наше повествование. Товарообмен часто был натуральным, и определённое количество овец, как правило, обменивалось на муку, зерно и другую необходимую продукцию по договорной цене. А часто бывало и по-другому. В села Оренбургской области, находящиеся за десятки и сотни километров от областного центра, летом приезжал заготовитель с оренбургского мясокомбината, разбиравшийся в весе и состоянии здоровья овец. Он определял на глаз подходящих ему животных, сразу (!) отдавал хозяевам деньги и снова уезжал в город. Животных, купленных у семьи Сивожелезовых, ему пригонял по осени сын Артёма, молодой Яков, – когда сельскохозяйственные работы подходили к концу, давая время для других важных дел. Гнал он их двое-трое суток, останавливаясь на ночлег возле сёл, встречавшихся на пути. Чтобы было не страшно и не скучно, обычно гнали овец городскому покупателю несколько молодых людей – сыновья глав семейств, с которыми сговорился заготовитель. Удивительно, но всё строилось на доверии, и никто никогда никого не обманывал – несмотря на произведённую заранее оплату, живой товар всегда приходил. Наверное, такие честные взаимоотношения между чужими людьми породили поговорку «уговор дороже денег»…
Семья жила обеспеченно благодаря собственным силам и целеустремлённости: все трудились, выращивая скот на продажу, впрок запасая для него корм. Имели даже шведский сепаратор, что позволяло превращать избытки коровьего молока в сливки. Подсолнечное масло делали тоже своеобразно: в емкость с большим винтом помещали семена, а два коня раскручивали этот механизм, выжимая золотистый качественный продукт.
Во время НЭПа глава семейства Артём Яковлевич был членом Илекского кооператива. В Илеке находилась головная кооперативная контора, где было возможно взять племенных быков и жеребцов для улучшения породы своих животных. Многие оренбургские скотоводы решили «разбавить» степную кровь своего скота элитной английской. Не осталась в стороне, даже, наоборот, – с энтузиазмом восприняли эту идею и в семье Сивожелезовых. Артём взял сильного английского жеребца, а через некоторое время кобыла родила породистого жеребёнка. Яков с удовольствием стал ухаживать за прекрасным статным конём необычной для степных просторов Оренбуржья расцветки – с чёрными «носочками» и гривой, назвав его Бурсом. В дальнейшем парень мечтал пойти на службу в армии со своим верным другом.
– Бурс, ко мне! – давал он команду своему любимцу, и конь, фыркая и развевая гриву на ветру, покорно бежал навстречу своему хозяину.
Яков бережно относился к Бурсу, не позволяя себе даже оседлать его крепкую спину – ведь до 3-х лет этого делать не полагалось, чтобы у животного сформировалась правильная осанка, и не был надорван позвоночник. Поэтому они просто вместе уходили в поле, где Яков устраивал Бурсу посильные тренировки.
Время шло, семья наших героев богатела благодаря упорному труду. Советская власть, в соответствии с политикой НЭПа, поощряла достижения в сельском хозяйстве грамотами и благодарностями. В 1928 г. Артём Сивожелезов получил грамоту, подписанную народным комиссаром Г.К. Орджоникидзе, за вовремя сданную сельскохозяйственную продукцию в соответствии с установленным планом. Подписи власть имущих свидетельствовали о признании его трудов и трудов его сыновей и дочерей на благо Отечества.
Страна поднималась с колен после разрушительных войн, и к 1927 – 1928 годам практически все показатели её развития достигли дореволюционного уровня. Но политика В.И. Ленина, дозволявшая частную инициативу, противоречила самому типу государства. С идеологической точки зрения, в СССР должен был быть построен коммунизм – общественный строй равенства, где не предполагалось даже наличия денег, а уж тем более – богатых и успешных людей. Уж больно такие домохозяйства контрастировали с бедняцкими, отцы семейств которых беспробудно выпивали и ленились, рассиживаясь на завалинках своих убогих домов! Причём, такие граждане зимой просили помощи у зажиточных людей.
Больного лидера государства В.И. Ленина сменил молодой и амбициозный И.В. Сталин. Он не грезил больше «разжиганием пламени» мировой революции, как предыдущая когорта правителей: Ленин и Троцкий, Зиновьев и Каменев; его трезвому и холодному расчёту было достаточно построения коммунизма в отдельно взятой стране, что он и собирался сделать в короткие сроки. В СССР, где, собственно, революция победила, а страна продолжала восстанавливаться и набирать мощь. По мнению Сталина, НЭП являлась отклонением от основного курса ВКП(б), ведь она позволяла кому-то стать обеспеченным, а менее предприимчивым и смелым – лишь оставаться бедными. О сути коллективизации, её причинах и итогах можно спорить часами, и у всех будут разные позиции – это проверено. Но здесь речь о другом – что ждало семью наших героев с началом создания колхозов.
А ничего хорошего, к сожалению, не ждало. Вскоре в их дом пришли комиссары, отобрав практически весь скот и сепаратор. Артёма осудили за то, что он якобы являлся «кулаком», и уже хотели расстрелять. Из дома семью выгнали – отправили на «выселки», запретили переезжать, жить в городах. Чтобы как-то выжить, они вырыли землянку в овраге. Забрали у них естественно и породистого коня Бурса. Новые «хозяева» – колхоз – не стали церемониться даже с таким благородным животным. Члены правления запрягли его в тарантас (двухколёсную одноконную телегу) и беспрестанно катались на нём по селу, порой, забывая даже покормить и напоить. Когда Яков видел эту ужасную картину, его сердце обливалось кровью. Молодому парню было очень жалко любимого коня, в воспитание и развитие которого он вложил свои силы и душу, и которого теперь отобрали на погибель. Он переживал из-за этого и даже плакал, но сделать было ничего невозможно. Вскоре конь, не выдержав халатного отношения, погиб.
Отец был уже в возрасте, и все прекрасно понимали, что в нечеловеческих условиях мест заключения он может просто не выдержать, заболеть и плачевно закончить свою жизнь. В то время жёсткое постреволюционное законодательство предполагало страшную норму – «сын отвечает за отца и отец – за сына». Яков, недолго думая, решил отправиться в места заключения вместо своего раскулаченного отца – таков единственный способ спасти его. На время попрощавшись с родными, он отправился трудиться в Башкирию. Честно отрабатывая все планы на лесоповале и лесозаготовке, через полгода смог воспользоваться временным досрочным освобождением. Следует отметить, что к Якову пешком из Филипповки пришла его молодая жена Дарья (в девичестве Бондарева) – все тяготы, сопровождаемые голодом и холодом, они пережили вместе.
Глядя на то, как рушилась на его глазах жизнь, думая о том, как родители голодали и мучились, живя в землянке, как были попраны права на честный труд и материальный достаток их семьи, Яков решил действовать. Он был сильным молодым человеком, и от него зависело благополучие семьи. Ох, как не хотелось, чтобы перспективы счастливой жизни и рождения детей оказались лишь мечтами…
Но и там ничего не получалось – новая жёсткая политика советской власти не позволяла хоть что-то заработать, все предпринятые попытки оказывались тщетными. «Гайки закручивались» день ото дня всё сильнее, голод свирепствовал! Яков познакомился с мужчинами, отправившимися в Башкирию на заработки из разных регионов РСФСР, которые были старше и опытнее его. Увидев его стремление добиться чего-то стоящего и искреннее беспокойство за будущее семьи, в личных беседах они ему посоветовали:
– Яков, отсюда надо уезжать. Россию ничего хорошего не ждёт. Надо ехать в Среднюю Азию, в республику Узбекистан. Ташкент – город хлебный, и зимы там теплее – можно выжить. Попытать свою судьбу, ведь советская власть не завоевала в двух тысячах километров отсюда такие сильные позиции, как в Оренбуржье. Здесь ты – сын «кулака», это мрачное пятно в биографии, которое будет мешать жить всем твоим родным и близким. Уезжай.
