- Что это за зенитка?- интересуется Берия, стоящий рядом.

- Новая, Лаврентий Павлович, 85-миллиметровая 52-К,- на площади показались ЗИСы с расчётами в кузовах и зенитками на прицепе,- дуплекс к 76-миллиметровой 1938 года завода имени Калинина.

'А военные атташе скучают,- гляжу вниз, вытягивая шею,- защёлкали было фотоаппаратами, когда проходила Пролетарская дивизия, среагировав на винтовку Симонова. А 122 и 152 миллиметровые гаубицы, которые тянут устаревающие 'Коминтерны' они видели на парадах уже много раз'. Иностранные специалисты заволновались лишь тогда, когда между уходящими с площади 'Ворошиловцами', тянущими 203 миллиметровые гаубицами на гусеничном лафете, и уже показавшимися танками Т-35 вклинилась четвёрка, не уступающих им по размерам, гусеничных монстров с непропорционально большими башнями и короткими крупнокалиберными пушками.

- Самоходные артиллерийские установки,- предвосхищаю вопрос Берии,- хорошо себя проявили на Карельском перешейке. Созданы на ходовой части танка КВ, башня неповоротная, гаубица 152 миллиметра Мотовилихинского завода...

'Не стать в этом времени КВ танком, останется САУ, как впрочем он первоначально и задумывался. Военные решили Т-34 в этом году не светить, да, впрочем, танк ещё не в таком состоянии, чтобы показывать его на главной площади страны... 'детские болезни' лечатся не быстро. А вот САУ-КВ, которая создавалась как терминатор финских надолб, выставляют на всеобщее обозрение, так как пока её считают малоперспективной: невысокая подвижность, большой вес и отсутствие в обозримом будущем достойных целей на поле боя. Т-35 и Т-28 всегда пользуются успехом у зрителей, но скорее всего первый так и не встретится в бою с противником, а второй- уже подвергается серьёзным переделкам, главной из которых является дополнительное бронирование'.

По площади как вихрь несётся одиночный БТ-7 с красным знаменем на башне, невольно подчёркивая разницу в скорости с 'сухопутным линкором', только что обогнувшим Лобное место с установленной на нём гипсовой скульптурной композицией 'Интернациональная солидарность'.

Не успевает последний танк покинуть Красную площадь, как над ней стрелами проносится пятёрка ЛАГов. Никто из иностранцев в военной форме не успевает даже вскинуть, висящие на шеях фотокамеры, они лишь печально провожают взглядом быстро уменьшающиеся в размерах незнакомые силуэты. С неба доносится низкий гул моторов, звено тяжёлых самолётов неспешно плывёт в сером небе.

- СБ?- прищуривается Берия.

'Внешне похож, неспециалист не отличит... неспециалист, а ведь в моей истории Берия очень хорошо разбирался в авиации, под его руководством строились самолёты, танки, создавался ядерный щит страны... Здесь всё не так, я изменил его судьбу. Да только ли его... Гуревич остался у Поликарпова, интересно его высотный истребитель будет отличаться от МиГа'?

- Это бомбардировщик конструктора Архангельского,- понимаю, что Берии нужны подробности, он не терпит поверхностных ответов,- который был создан на базе СБ, улучшена его аэродинамика, но основные отличия находятся внутри: форсированы двигатели, в них установлены турбокомпрессоры и новая винтомоторная группа. Скорость на границе высотности мотора достигла 500 километров в час, увеличен запас прочности. Самолёт стал пикировщиком, с углом пикирования до 80 градусов. Чтобы бомбометание стало безопасным, в бомбере стоят тормозные решётки, прибор ограничивающий перегрузки...

'На стадии испытания находится и ракетное вооружение, которое сохранило калибры ракет с пороховым топливом, но вот само топливо стало смесевым. Особенно важно то, что пусковые установки ракет могут размещаться не только под крыльями, но и в бомболюке... Понятное дело, что Пе-2 не взлетел. Кому нужен новый бомбардировщик, который берёт на борт меньше бомб, чем его старший собрат? А скорость, что скорость? Не настолько уж Ар-2 будет медленнее, особенно на высоте и с турбонаддувом. Освоение лётчиками совершенно нового самолёта, особенно такого, как 'строптивая' 'Пешка' потребует значительно большего времени, чем переучивания с СБ на АР-2, которые очень похожи в управлении. Наверное, взвесив все эти и другие за и против, руководство ВВС во главе с Головановым и сделало выбор в пользу нового старого бомбардировщика'.

Над Красной площадью пролетает 'Максим Горький', потерявший после ремоторизации два двигателя над фюзеляжем, а это значит, что начинается демонстрация.

'Откуда они взяли эту фотографию?- мимо Мавзолея проходят празднично одетые москвичи, несущие портреты руководителей государства,- куда-то делся мой шрам, пухлые щёки, на вид лет сорок, солидности добавляют... Надеюсь, всё-таки, они ретушировали моё фото, а не ставший ненужным портрет Маленкова'.

* * *

- Товарищ Чаганов,- подзывает меня вождь, остановившись у Спасских ворот,- почему вы платите американцам за 'облагороженную древесину'? В России закончился берёзовый шпон или карболка? Мне доложили, что мы сами можем её производить, в ВИАМе весь процесс отлажен.

- Вам неправильно доложили, товарищ Сталин. Мы покупаем не дельта-древесину, а лицензию в компании 'Фэйрчайлд Авиэйшн' на производство их фанеры 'Дюрамолд', которая действительно очень похожа по составу и технологии производства на нашу дельта-древесину, но дело в том, что долгое время нам не удаётся получить отечественную фенолформальдегидную смолу для её пропитки. Поэтому наша 'дельта' получается сильно хуже, чем американская по всем характеристикам. Самое плохое в том, что они плавают от партии к партии, такой материал использовать в авиации просто нельзя.

- Так и надо было отлаживать свою технологию, зачем сразу покупать иностранное?

- Наши технологи уже больше года не могут решить эту проблему. Ждать дольше означает поставить под угрозу выполнение программы выпуска истребителя из дельта-древесины. И не только его, у нас большие планы на этот материал: авиационные винты, подшипники, зубчатые передачи и много чего другого. А по условиям лицензионного соглашения с американцами, они обязуются помочь нам в отладке техпроцесса изготовления 'Дюромолда' из местных материалов на их оборудовании.

- Не хотят, значит, только смолой ограничиться,- понимающе кивает вождь.

- Именно так, но это нам даже на руку, получим заодно их прессы, нагреватели, транспортёры, средства защиты и контроля вредных веществ, так, чтобы сразу запускать серийное производство. Тут ещё такое дело, вещества, которые используются в техпроцессе, ядовитые. Если не хорошо не отладить техпроцесс, то и готовые изделия получатся ядовитыми.

- 'Авиэйшн',- Сталин пробует на слух иностранное слово,- американцы-то сами из своей фанеры самолёты строят?

- Пока только проектируют. Вы помните Хьюза, того, который у нас садился на Центральном аэродроме во время кругосветного перелёта? Так у него дело дошло до чертежей. Хьюз предлагает армии двухмоторный истребитель-бомбардировщик, но те пока думают, так как у них есть в планах похожий цельнометаллический самолёт компании 'Локхид'. Купить бы у Хьюза чертежи, товарищ Сталин, если ему откажут американские военные.

Москва, ул. Грановского,

5-й дом Советов.

2 мая 1940 года, 17:30.

- Не нравятся мне эти барские хоромы,- ворчит Оля, неотрывно глядя на ажурную чугунную оградку вокруг небольшого фонтана в центре садика, с трёх сторон окружённого помпезными корпусами,- мы вдвоём, зачем нам пять комнат? То ли дело на набережной, захотел поесть- столовая во дворе, прачечная, кино, театр, а здесь кухарки, уборщицы, не квартира- проходной двор.

'Ты дома-то бываешь пару часов всего, да и то глубокой ночью, а ешь в столовой на Большой Татарской или в Лаборатории'.

- Ничего не поделаешь,- вздыхаю я,- порядок такой. Сама подумай, как Власик будет охранять меня в 'Доме на набережной', в котором сотни квартир, живут тысячи людей, а здесь у него всё под контролем: знает что ты ешь, с кем встречаешься.