Труп Конрада начал дёргаться и шевелиться. Постепенно худой зомби поднялся с пола. Он выпрямился, его голова болталась. Мёртвая вещь, которой был Конрад, предстала перед своей любовницей. С изогнутой головой, которая лежала на тощем плече, зомби посмотрел на Хэтти Мэй. Его послушные белые глаза смотрели на суккуба, ожидая наставления. Рот Конрада скривился на одну сторону. При виде Конрада, несмотря на быстрый и сильный страх, пронизывающий его вены, Бубба внезапно вспомнил о своей бабушке после её смерти. Парни могли спрятаться, когда это происходило, но они застыли на месте от страха, очарования и притяжения к Хэтти Мэй, которая сверхъестественно вдохновляла их сердца и чресла.

- Мои любовники всегда могут пригодиться, - сказала Хэтти Мэй, нежно поглаживая холодный и иссохшийся лоб Конрада. - Иди убирайся в доме. Завтра у нас вечеринка, и это место должно блистать.

Зомби повернулся к двери и побрёл прочь. Прежде чем он вышел из комнаты, его тупой взгляд нашёл Буббу.

- Буууу-б-баааа, - медленно произнёс зомби, и Буббе захотелось, чтобы его никогда и никто так больше не называл. Он не хотел слышать, как его имя снова и снова звучит из этого мёртвого и кривого рта.

- Твои друзья скоро присоединятся к тебе, - пообещала Хэтти Мэй безжизненному Конраду.

Он неуклюже вышел из комнаты.

- Вы, ребята, немного порадовали меня на праздник в этом году. На этот раз я планирую вернуться вo тьму во всей красе, - сказала Хэтти Мэй, снова сосредоточившись на Сесиле и Буббе. - Я всегда хотела насладиться двумя одновременно, - пробормотала она, приближаясь к ним.

Они хотели бежать, и хотели остаться.

Эти красивые зелёные глаза держали их там, и они окаменели в своей любви к ней.

Дело плохо, - решил загипнотизированный Сесил.

У парней больше не осталось воли. Хэтти Мэй подняла одной рукой их обоих. Сначала она выбрала Сесила; он был более развратным из двух, и у него наверняка было больше желаний. Она начала целовать его, а затем… остановилась.

Она отступила и с любопытством уставилась на эту пару. Она обнюхала их. А потом с её кривых губ вырвалось шипение. Хэтти Мэй снова надела свою адскую маску. Не было никакой причины держать их больше. Она бросила их обоих на землю. Сесил и Бубба пришли в себя от заклинания Хэтти Мэй и испуганно рухнули на пол, когда она свирепствовала на них.

- На ваших душах есть пятна! - крикнула Хэтти Мэй демоническим голосом. - Вы были прокляты!

Бубба посмотрел на Сесила.

- Я говорил тебе об этом! - ругался он, несмотря на присутствие смерти перед ним.

- Я голодаю, но не могу полакомиться вами! Вы - плохое мясо! Проклятые! Вы прокляты! - крикнула Хэтти Мэй. Она сердито покачала головой. - Уходите! Уйдите из моего дома и заберите с собой свои чёрные души!

Сесил и Бубба выбежали из комнаты. Они услышали её злой смех позади себя, когда бежали по лестнице так быстро, как только могли. Они миновали Конрада в одной из комнат. Реанимированный подчинённый вытирал грязной тряпкой окно.

- Подожди, - сказал Сесил, подбегая обратно к Конраду.

- Чёрт возьми, что с тобой, чувак? - спросил Бубба у него. - Мы не возьмём его с собой!

Сесил охлопал мёртвого Конрада в поисках наличных. Тщательное внимание не отвлекало зомби от его работы. Бубба наблюдал, как Сесил вернулся, деньги Конрада быстро ушли в собственный карман Сесила.

- Это всё равно, что ограбить могилу, чувак, - сказал Бубба, нахмурившись.

- Ему это больше не нужно. И мы это заслужили, - просто сказал Сесил, когда пара подошла к входной двери.

Они выбрались из дома и прыгнули в свою тачку. Сесил завёл мотор, и они сорвались с места. Они проехали около пятидесяти футов^[6], но затем Сесил нажал на тормоза. Он посмотрел на Буббу.

- Это неправильно, - твёрдо сказал Сесил.

- Ты, чёрт возьми, не прав, - сказал Бубба, топая об пол своей тяжёлой ногой. - Почему мы не двигаемся? Убери нас отсюда!

- Мы были наняты, чтобы защитить его.

- Ну, я не думаю, что он будет просить возмещение.

- Мы должны отомстить за его имя, - сказал Сесил, открывая дверь.

- Сесил! Дерьмо! - закричал Бубба, следуя за Сесилом из машины.

Сесил подошёл к задней части машины и вытащил запасную канистру с топливом. Он возил её просто на всякий случай.

- Что ты с этим сделаешь? - обеспокоенно спросил Бубба.

- Я сожгу дом этой суки, - объявил Сесил, возвращаясь к дому и поливая переднее крыльцо бензином.

Бубба заметил мёртвое лицо Конрада, прижатое к стеклу. Он смотрел на них, как наказанный ребёнок, который хотел выйти и присоединиться к игре. Оно снова произнесло имя Буббы. Сесил сделал жидкий след от дома до фургона Конрада и пропитал внутреннюю часть фургона также.

- Ты фургон тоже сожжёшь? - спросил Бубба, следуя за Сесилом и не спуская глаз с двери, ожидая, что Хэтти Мэй в любой момент выскочит из неё.

Сесил указал на монитор компьютера внутри.

- Доказательства, - указал он, бросая канистру с бензином в фургон. Они пошли обратно к парадному крыльцу. - Дай мне свою зажигалку, - сказал Сесил Буббе.

Бубба передал её. Конрад продолжал смотреть, его косые и серые губы целовали оконное стекло. Теперь его любовь к демону была безгранична.

Дом начал гореть.

Огненный след побежал к фургону, зажигая его внутренности. Они вернулись к своей машине. Сесил не торопился, но Бубба быстро двигался вперёд, глядя через плечо через каждые несколько футов. Он убедился, что ад не торопится за ними. Когда они вернулись к "пикапу", Бубба мог поклясться, что слышит слабые злые крики Хэтти Мэй в ночном ветру.

Они уехали.

- Как ты думаешь, что с ней будет? - спросил Бубба, наблюдая, как огонь поднимается через заднее стекло “пикапа”.

Сесил даже не оглянулся.

- Надеюсь, что она останется в аду, где ей и положено, теперь, когда у неё нет дома, чтобы преследовать всех подряд, - сказал Сесил.

Фургон взорвался позади них. Бубба съёжился, когда это произошло, но Сесил лишь ухмыльнулся. Весь фасад дома был охвачен огнём. Бубба наблюдал, пока тяжёлый туман на дороге не скрыл ад. Он повернулся назад к дороге перед собой.

- Это было для тебя, Конрад, - пробормотал Сесил.

Он посмотрел на Буббу, который сидел там молча.

- Ты хочешь есть, Бубба? Как насчёт жареного куриного стейка? Я не откажусь.

На этот раз Бубба не был голоден.

- Сесил?

- Да, - ответил Сесил, наполняя рот остатками чипсов.

- Мы прокляты, - сказал Бубба.

Его глаза были опущены. Реальность этого захлестнула их.

Вы будете страдать от странного и злого до конца своих дней.

Смесь беспокойства и отчаяния накрыла Буббу.

- Мы прокляты, - тихо повторил Бубба.

- Ну ладно, напомни мне купить Розалите нового щенка, - сказал Сесил с позитивом.

Это была ирония. Даже тупица вроде Буббы должен был это увидеть.

- Если бы не это проклятие, мы бы чистили окна, прямо сейчас. И в этом месте их было очень много.

Бубба просто тихо смотрел на бардачок, и Сесил знал, что его друг всё ещё думает об этом придурке. Он решил позволить Буббе побыть в тишине. Сам Сесил считал это одной из тех вещей, с которыми они могли справиться.

Погода была хорошая. У него не было причин больше волноваться о том, что случилось сегодня вечером. Он был голоден и устал, и в его кармане были хрустящие купюры. Он взял пластиковую чашку из подстаканника и выплюнул в неё табачный сок.

Прозвучал раскат грома. Дождь начал моросить на лобовое стекло.

- Это только начало, не так ли? - наконец сказал Бубба.

Сесил сжал зубы и не сводил глаз с дороги.

- Теперь это будет адом для нас обоих, - серьёзно произнёс Бубба.

Дождь пошёл сильнее. Сесил включил дворники и посмотрел на Буббу.

- Как насчёт того жареного куриного стейка?

Бубба уставился на Сесила. В тот момент Бубба понятия не имел, шутит ли его лучший друг? Сесил направил “пикап” по опасной дороге через надвигающийся шторм. Он напевал про себя и улыбался, как будто только что подумал о чём-то смешном.