Понимаю, что снова подвисла на Владиславе, когда дзынькает лифт. Я словно чумная передвигаю ноги, но сама плаваю в новых для себя ощущениях. В этакой едреной смеси из жгучего желания и теплой нежности.

– Я на минутку, – сообщает мне Влад, когда его отвлекает кто-то из сотрудников центра. Застегиваю курточку, которую сам альфа заботливо помог мне надеть, и остаюсь стоять рядом с Егором.

– В чем твоя проблема? – спрашиваю у него. Пыхтение и фырканье беты, сопровождающее каждое действие вожака в мою сторону, меня порядком утомили.

– У меня нет проблем кроме тебя, – зло произносит волк.

– Конечно, лучше бы я замерзла в том овраге, да?

– Лучше бы ты вообще не забегала на нашу территорию.

– Это я уже поняла, обиженный мальчик, – ерничаю в ответ. – Не переживай, не нужен мне ваш альфа. Скоро я уеду, и ты снова станешь его главной занозой в заднице.

– Почему на тебя не действует его сила? – тыкает в меня пальцем самец.

– Я откуда знаю? – процеживаю сквозь зубы.

– Чую, что ты чего-то недоговариваешь, – давит волк. Его сила неприятным холодком пробегает по телу.

– Убери от меня свои р-р-ручонки, – рыкаю на зарвавшегося самца. – Иначе я даже в таком состоянии уложу тебя на лопатки.

– Ты же не Анна, да? – неожиданно спрашивает волк. Выдаю себя. Чувствую, как на секунду спадает моя маска. И вот уже хитрая улыбка скользит по губам беты. – Представляешь, что будет, если Он узнает о твоем вранье?

– А ты ему скажи, – хмыкаю, засовывая руки в карманы. Там я сжимаю ладошки в кулаки. Ух, я бы ему вмазала.

– Даже не будешь отрицать?

– Зачем? – пожимаю плечами. – Больная фантазия тоже фантазия.

Нас прерывает Влад, внезапно оказавшийся рядом. Я и не заметила, что мы с Егором стоим чуть ли ни нос к носу, обмениваясь взглядами.

– Егор, прекрати донимать Анну, – произносит вожак недовольно. Так значит тоже заметил отношение своего беты ко мне. Егор ничего не отвечает, только зло чертыхнувшись себе под нос, первым идет на выход.

Я неспешно иду туда же. На лестнице крылечка Владислав позволяет себе приобнять меня за талию. И я не буду отрицать, что это никак на меня не влияет. Влияет, еще как! У машины у меня буквально ноги подкашиваются, поэтому альфа еще и за локоток меня поддерживает. Но больше всего мне нравится выражение лица Егора, который наблюдает за нами. Так и хочется показать ему язык, но я ограничиваюсь лишь хитрющим взглядом. Игра началась.

***

Пытка Владиславом продолжается в машине, когда вожак устраивается по соседству. Хорошо, что сразу же погружается в дела, принимая звонки, что-то просматривая на планшете. Я же, чтобы отвлечься, с кровожадным удовольствием принимаюсь сверлить затылок сидящего на переднем сиденье Егора.

Подумать мне стоит о многом и, возможно, попытаться найти общий язык с бетой северной стаи, объяснить ему, почему обманула. Думаю, он поймет, если отбросит весь негатив, что посылает в мою сторону.

Постепенно меня захватывают пейзажи, что проплывают за окном машины – горные склоны с припорошенными елями и соснами. Узкая дорога в две полосы петляет среди высоких деревьев. Создается ощущение, что мы крадемся в самую глубь леса. Я будто ощущаю запах смолы и морозного утра. И почему-то мне все это кажется таким знакомым.

Резкая боль заставляет приложить пальцы к виску. Благо, что сдержалась и не вскрикнула. Выступившие на глаза слезы теперь мешают смотреть на прекрасные виды за окном автомобиля. Но вспышками я вижу и слышу совсем другие картинки. Снег, лес, чей-то смех и бревенчатый дом, окруженный деревьями.

Так же как боль неожиданно возникла, так же она и исчезает, оставляя меня в растерянности. Снова отрывки из моего детства, которое я никак не могу вспомнить. Как там говорил врач, что наблюдал меня все эти годы – встряска или попадание в то место, где я жила или хотя бы единожды побывала, могут спровоцировать возвращение памяти.

Я была на реке, в том месте, где меня нашли в детстве, но это не помогло. И вот, уже вторая вспышка воспоминаний, как я оказалась в северной стае. А что если это мой дом?

Мы проезжаем пост охраны на дороге. Значит, скоро будем на месте. Хорошо. Я наконец-то останусь одна и в тишине смогу обдумать все.

– Ого, – вырывается у меня помимо воли, когда машина останавливается на подъездной дорожке к логову. Логову, который расположен на возвышении. Отсюда как на ладони видно и само поселение, что мелькает крышами домов среди верхушек деревьев, и горные склоны, что окружают все вокруг кольцом. Красота.

Сам дом вожака соответствует его статусу – высокий, большой, современный. Сразу видно, что здесь живет не рядовой оборотень, хотя и им на бедность уж точно нечего жаловаться. Это я отметила, еще когда мы ехали с бетой вчера из медицинского центра.

Владислав покидает машину первым. Только успеваю открыть дверь, а он уже тут как тут. Понимаю, что снова прокололась – дочери альфы положено дожидаться, когда перед ней распахнут дверь авто, еще и руку подадут. Замечаю ехидный взгляд беты за плечом Влада. Совсем забыла, что Егор ждет не дождется, когда я раскрою свою личность. И я каждым своим неверным действием только приближаюсь к провалу.

Влад меж тем подает мне руку. Моя лапка тонет в его широкой ладони. И сразу же неуместная мысль мелькает в голове – как же, наверное, приятно ощутить такие горячие руки на своем теле. Черт!

Не даю разгореться огню желания. Еще не хватало, чтобы мой аромат выдал меня с головой. Будет стыдно!

Альфа помогает мне выбраться из машины и тут же перехватывает за талию, направляя в сторону дома. Его рука даже сквозь курточку жжет огнем. А вожак даже и виду не подает, что что-то не так. Я тоже стараюсь воспринять все это, как заботу о раненой самке, а не что-то такое… запретное и горячее.

– Обед через полчаса, – глянув на часы у себя на запястье, информирует меня Влад, когда мы идем к лифту мимо ресепшена охраны.

– Отлично, – киваю в ответ.

Чувствую себя неловко, потому что не знаю, что еще сказать. И нужно ли говорить?

– Я провожу Анну и вернусь, – говорит альфа Егору. Бета точно недоволен таким раскладом.

– Лучше я. У тебя и так дел хватает.

Я аплодирую этому волку стоя. Вот уж кто умеет одной фразой дать понять, где твое место.

– Владислав, ради меня не стоит отвлекаться от дел стаи, – произношу спокойным голосом. – Думаю, лучше пусть Егор проводит меня. Это же входит в его обязанности.

Мне кажется после моих слов, я слышу, как скрипит зубами бета. Влад не может сдержать ухмылки, но быстро прячет ее, стоит Егору зыркнуть в его сторону.

– Обед через полчаса, – еще раз напоминает альфа, покидая нас на нужном этаже. – Не поубивайте друг друга.

Двери лифта закрываются. Я думаю, что Егор накинется на меня сразу же, но он делает равнодушное лицо. Мы выходим на следующем этаже. Бета целенаправленно ведет меня в сторону нужной комнаты. И молчит…

– Кровать, шкаф, туалетный столик. Здесь ванная. Полотенца найдешь в шкафчиках. Шампуни и прочее – все есть, – проводит короткое знакомство Егор, когда мы оказываемся в нужной спальне.

– Меня зовут Агнес, – прерываю его. Бета поворачивается в мою сторону и складывает руки на груди. Ждет, что я еще ему скажу. Ла-а-адно. – Я телохранительница Анны, дочери альфы стаи Мунте. Я назвалась ею, потому что не знаю, кому стоит доверять, а кому нет. К тому же, если Анне удалось сбежать, то ее все еще могут искать враги. И то, что она якобы находится в северной стае, дает мне защиту, а настоящей Анне возможность добраться до дома. Понимаешь?

– Понимаю, что ты недоговариваешь. Снова.

– Хорошо. Я приемная дочь Игоря Борисовича. Доволен?

– Трудно было это сразу сказать?

– Да пошел ты!

Тема семьи всегда была для меня болезненной, поэтому даже с годами я все так же воспринимаю ее в штыки.

– Извини, – неожиданно произносит Егор. – Я обязан в первую очередь защищать стаю и альфу.

– Я не представляю угрозы ни вашей стае, ни тем более Владиславу.