– Из какой вы стаи? – строго спрашивает этот бесчувственный чурбан, на которого моя скупая слеза не произвела должного эффекта.

– Мунте.

– Вы же наши соседи, – Егор снова прищуривается, и я понимаю, что так он невольно выдает свою подозрительность. – Так это твою кандидатуру присылал твой отец на рассмотрение на роль пары нашего альфы?

– Что? – Егор действительно смог меня удивить. – Я не… не знаю ни о каких кандидатурах.

Что все это значит? У меня голова становится тяжелой от всех мыслей, что, перебивая друг друга, лезут наперед. Отец хотел отдать Анну в пару Владу? Так может, кто-то посчитал, что Анна едет к северному альфе, а не к Герману, и поэтому напали на нас. Все же у Владислава, наверное, побольше врагов, чем у жениха сестренки.

– Егор, я думаю, нашей гостье нужно отдохнуть.

Замечательная идея. Мне как раз нужно подумать над полученной информацией. Не радует только, что мне не дают связаться с отцом. Он, наверное, волосы на задн… хвосте рвет. Но понять бету можно. Подтвердить свою личность да и слова я не могу. Вдруг я шпион? Или, судя по подозрительному взгляду самца, я подослана к Владу нежелающим смиряться с отказом отцом… Ох, от всех этих размышлений начинают молоточки стучать в висках.

– Отдыхай пока, Анна, – многообещающе говорит волк, а мне слышится – я буду следить за тобой.

– Все в порядке? – это уже Елена обеспокоилась моим здоровьем.

– Да, все хорошо, только голова… разболелась.

– Поспи. Твой организм еще нуждается в отдыхе. Пообедаешь?

– Нет, спасибо. Мне не хочется.

Удивительно, но, провалявшись больше трех суток без сознания, я не чувствую голода, а вот жажду да.

Елена помогает мне выпить еще один стакан воды и после этого уходит, пообещав заглянуть ко мне в скором времени.

Оставшись одна, я собираюсь все обдумать, но как только за волчицей закрывается дверь, я на минуточку прикрываю глаза, но тут же проваливаюсь в сон.

Влад

– Езжай по нейтральной территории. Так быстрей, – командую своему шоферу.

– Альфа, это небезопасно. Лучше по нашей земле…

– Ты слышал, что я сказал. Выполняй, – ощериваюсь на волка. Распоясались совсем. Спорить вздумали. Какая к черту безопасность, когда я места себе не могу найти, как хочу попасть домой. Намылю Егору шею. Давно напрашивается.

Бета позвонил мне прошлым вечером. А лучше будет сказать, только вечером. Хотя я приказал ему сообщиться мне о пробуждении волчицы сразу же. Нет, сделал все по-своему. И я даже знаю, почему – я бы сорвался с места, позвони он еще днем.

Сразу же после проведения обрядов я собирался рвануть обратно, но не вышло. Глава поселения предложил отпраздновать со всеми. Отказать было некрасиво, хотя мое присутствие только напрягало волков. Но ничего – отпраздновали, повеселились. Все остались довольны. Я же под шум гуляний успел переварить скудную информацию, что дал мне Егор. Есть у нас уговор в телефонных звонках не обсуждать важные вещи. Поэтому все сводилось к банальному – с ней все хорошо, мы работаем. Этого было чертовски мало, и меня как магнитом тянуло вернуться домой. С этой ненормальной озабоченностью одной единственной самкой я пока еще никак не разобрался. Наверное, потому и решил пробыть в поселении до утра, а там, едва рассвело, приказал выдвигаться обратно.

– Это еще что? – ворчит себе под нос водитель. Смотрю вперед и замечаю три джипа, припаркованных на обочине. Волки бродят в радиусе пятидесяти метров, осматривая все вокруг.

– Притормози, – приказываю волку.

– Альфа…

– Тормози, сказал! – гаркаю на него и позволяю силе надавить на молодняк. Наш кортеж плавно съезжает на обочину.

– Что случилось? – подскакивает ко мне телохранитель, едва я распахиваю дверь авто.

– Вот и я хочу узнать, что случилось, – наблюдая, как к нам идет один из чужих волков, бросаю в ответ.

– Добрый день, – здоровается парень. – Владислав, верно? Я – Кирилл, бета стаи Мунте.

– Добрый, – пожимаю протянутую ладонь. Уважаю волка за мужество, что ко мне приблизился, да и держится он молодцом. – Что ищете?

Кирилл посматривает в сторону леса, обдумывая, говорить ли мне правду или нет.

– У нас пропали две самки, – все же выдает он информацию. – На них напали в этом месте. Охрана, что была с ними, не смогла справиться. Слишком много было врагов.

– Раненые, потери? – интересуюсь у него.

– Никого, к счастью, не убили. Потрепали, да, но без потерь… кроме двух самок.

– Их увезли? – закидываю удочку.

– Нет. По словам охранников, самки попытались скрыться в лесу. Больше их никто не видел. Жених одной из самок землю роет, чтобы ее найти, но пока безрезультатно, – и добавляет, немного помолчав: – Они могли попасть на вашу территорию.

– Мои патрульные не сообщали ни о каких происшествиях. Если бы самки объявились у нас, я бы знал, – в открытую вру волку. Сам не могу понять, зачем. Конечно, оправдание у меня есть – верить словам мужчины, что он бета стаи Мунте, так просто не стоит. Раньше на этой ступени у соседей было три волка. Не припоминаю среди них этого молодого самца. Хотя, когда я последний раз общался с их альфой? Все могло измениться.

– Если что-то узнаете, сообщите, пожалуйста, в стаю, – просит Кирилл. – А теперь, извините, у нас еще много работы.

– Удачи.

Сажусь обратно в машину, и наш кортеж возобновляет движение. Посмотрим, что рассказала Егору наша найденыш, и сопоставим со словами Кирилла.

Прокручиваю в голове слова чужого беты о женихе самки. Вспоминаю кольцо на безымянном пальчике волчицы. Черт! А не это ли причина моего вранья? И понимаю – да. Я не хочу отпускать самку. Твою ж мать!

***

– С тобой у меня будет серьезный разговор! – едва машина подъезжает к моему дому, сообщаю встречающему меня Егору.

– Оу-оу, полегче! – поднимает он руки. – Я все объясню!

– Она в порядке? – задаю, наверное, самый важный вопрос. – Как ее состояние?

– С ней все хорошо. Сейчас она еще спит. Должна, по крайней мере.

– Хорошо, – киваю, направляясь в свою комнату. – Организуй пока мне завтрак.

– Ну это немыслимо, – ворчит Егор. Ничего пусть побесится. Это его наказание за самоуправство.

Сам же я планирую принять душ и переодеться. Не отправляться же к самке в таком виде? Чтоб меня! Разве это нормально, что я так забочусь о том, как она воспримет меня? И правда, как?

Этот вопрос отрезвляет. Что я буду делать, если самка, как и другие испугается моей силы? Да не если, а точно испугается. Еще никто и никогда не мог остаться равнодушен к той тьме, что стремится подчинить все вокруг. Черт!

– Ну ничего, – успокаиваю себя, – все вернется к привычному существованию. Я обзаведусь наследником, как и хотел, и жизнь потечет в нужную сторону. Интересно, а мой ребенок тоже будет прятаться от меня?

Нехорошие мысли. Нельзя позволять им затмить мой разум. С каких пор тьма пробралась мне под кожу, в сердце, душу? Нельзя давай ей повод. Она чует, когда я становлюсь слабым, и нападает, словно голодный зверь.

Сжимаю кулак, представляя, как в нем трепещет черный сгусток. Вот ты где у меня. Попробуй только обидеть волчицу!

***

– Рассказывай, – располагаясь за столом, приказываю Егору. Тот отставляет чашку чая, откладывает планшет и смотрит на меня долгим взглядом. Что еще?

– Влад, я заметил, какой эффект произвела на тебя найденная самка. Поэтому, я думаю, тебе лучше побыть сторонним наблюдателем и не контактировать с ней. Я буду информировать тебя обо всем, что мы разузнаем.

– Я сам буду решать, как мне поступать, – тут же ощериваюсь на бету. Мой волк глухо рычит, готовый напасть на помеху, что самолично встала на пути к самке.

– Вот в этом и дело, – показывает на меня Егор. Вижу, как тяжело ему справляться с тем давлением, что оказывает на него моя сила, но он держится. – Она тебя будоражит. И если ты спокойно выслушаешь то, что рассказала мне самка, ты поймешь причины, по которым у меня есть повод ей не доверять.