Она стояла на перроне, такая загорелая, с развевающимися золотистыми, в лучах солнца, волосами. Ему почудилось, что девушка вся светилась, как удивительная жемчужина.

Новый роман развивался стремительно. Казалось, вот она, та единственная, его женщина, любовь на всю жизнь.

Их отношения в первом браке с Ниной переживали кризис, и Алёна без особого труда увела его. И хотя прошло уже столько лет, он всегда чувствовал вину перед бывшей женой и оставленным восьмилетним сыном.

Волной нахлынули воспоминания.

Олежка родился недоношенным, слабеньким. Первый год его жизни оказался настоящим испытанием. Илья старался изо всех сил. Он даже лучше Нины пеленал, убаюкивал и успокаивал малыша, стирал, гладил пелёнки, делал всё, чтобы ребёнок развивался нормально.

Потом, когда во втором браке родилась дочь Светочка, всё равно по мере сил участвовал в воспитании сына, встречался с ним, помогал материально. Но при каждом расставании отводил взгляд, невозможно тяжело смотреть в грустные глаза ребёнка. Угнетало сознание, что этого недостаточно, всё равно он – приходящий папа, а мальчик – безотцовщина. Большую часть свободного от рейсов времени Илья отдавал новой семье, проводил с дочкой.

Светлячок росла очень активным, подвижным и любознательным ребёнком, смелая и отчаянная – до безрассудства. Они имели свои любимые занятия и развлечения.

Так, Светланке давно хотелось поучаствовать в проведении дня Ивана Купалы, который являлся главным летним праздником в их городке и всегда отмечался необычайно красочно.

На берегу речки заранее разложили костёр, девушки сплели из живых цветов венки, деревце рябины украсили разноцветными лентами. Девочка удивлённо и радостно смотрела на все эти приготовления. Вечером, в разгар веселья, девушки и парни стали прыгать через горящее пламя. Она тоже захотела перепрыгнуть костёр. Илья с Алёной взяли дочь за руки и с разбега пронесли над огнём. Потом спустились к реке, и Светлячок бросила свой веночек в воду. Некоторое время он держался на поверхности, а потом исчез из виду, затерялся среди других девичьих венков.

– Пап, он доплывёт до самого синего моря! – радовалась девчушка.

После полуночи, как положено, умывались в росе, искали целебные травы зверобой, чабрец, полынь… Все настолько увлеклись праздничным действом, что не замечали комариных укусов и усталости.

Из каждого рейса Илья всегда привозил Светланке коробочку с обедом для лётчиков. Сам он никогда не ел во время полётов.

– Это тебе белая ворона на облаке передала, – говорил он.

И девочка с удовольствием, за обе щёки, уплетала угощение, которое казалось ей самым вкусным на свете.

Припомнились походы с палаткой, выездка на лошадях и первый прыжок повзрослевшей Светы с парашютом. Способная, смелая и ловкая, она метко стреляла из винтовки, везде старалась быть первой. Илья стремился быть хорошим отцом, и все вокруг считали его таковым.

Казалось, всё хорошо. Отчего жизнь в семье разладилась, когда? Из памяти не стиралась горькая, постоянно саднящая обида. На свадьбе дочери он смог присутствовать только в ЗАГСе. Как сказала Алёна, «для тебя место в ресторане не заказано». А он ждал эту свадьбу, готовился, купил новый костюм, туфли, участвовал деньгами… даже в голову не приходило, что с ним могут так поступить. Но, как всегда, скандалить не стал.

«Почему, за что?» – стучало в висках.

Илья зашёл в ближайшее кафе, двести грамм коньяка выпил залпом. Хмель не брал. Он старался не думать, забыть те обидные слова и всё повторял:

– Да ладно, бог с ней, с моею обидой! Главное, пусть у дочери всё будет хорошо! А мне это за предательство, за то, как я поступил с Ниной и сыном. Вот оно – возмездие, не заставило себя ждать!

Галька хрустела и с шелестом пересыпалась под ногами, создавая невесёлый фон грустным воспоминаниям. Он не мог взять в толк, когда из семьи ушли любовь и взаимопонимание? В какой момент и почему он стал не нужен не только жене, но и дочери? На работе он – уважаемый человек, опытный пилот и руководитель, решительный и смелый, к его мнению прислушиваются. Но не в семье. Искал и не находил ответа.

Возможно, изначально Алёна вышла за него замуж по расчёту, многие девушки мечтали в те годы стать женой лётчика. Импозантная внешность, красивая синяя форма, хорошая зарплата, интересная обеспеченная жизнь… Он и раньше задумывался, а любим ли он Алёной? Скорее всего, нет. Бывало, чашку чаю после полёта не нальёт. Но прогонял, выкидывал в то время горькие мысли из головы. Верить в это не хотелось.

Ещё одна причина – Алёна моложе на одиннадцать лет. Любила красивую беззаботную жизнь, ходить в гости, путешествовать. Дома ей не сиделось. Ему же, наоборот, в свободное время хотелось покоя, побыть дома с семьёй.

Он вновь и вновь пытался найти объяснение. В молодости Илья увлечённо рассказывал о небе, красоте земли с высоты, о разных странах, где побывал… И она ждала романтики, а жизнь преподносила сюрпризы и трудности. Муж постоянно был в рейсах, и ей приходилось брать на себя решение мужских задач по дому. Она даже поступила в автошколу и получила права, чтобы возить на дачу ребёнка. А в последнее время ещё и денег стал приносить меньше. Вот и не совпадали интересы, он не справился с её энергией, отошёл на второй план, выходит, не оправдал ожиданий. Ну, а дочь – вся в своей семье, любви, ожидает ребёнка. Наверное, ей сейчас не до отца…

Темнело. Волны пенились, набегали, тащили шуршащую гальку обратно в море, хлопали, словно в ладушки, разбиваясь о волнорез, рассыпались множеством брызг. Он ощущал на лице их свежесть. Живительная влага успокаивала, напряжение потихоньку отпускало. Хотелось расслабиться и забыться.

Навстречу в обнимку, босиком по мокрой кромке песка шла пара влюблённых. Илье так захотелось вернуться в то время, когда он тоже был счастлив и любим.

«Но всё это ушло безвозвратно», – с болью подумал он.

Пляж закончился. Вдалеке горел огонёк. Илья подошёл ближе и увидел: у костерка копошился мальчонка лет двенадцати.

«Вот бы вернуться в детство, стать таким же беззаботным и свободным, как этот мальчик», – подумал мужчина, а затем спросил разрешения и присел на большой камень у костра.

– Вы, дядя, лётчик? Настоящий? – мальчик внимательно посмотрел на его фуражку. – А меня Олегом зовут.

От неожиданности Илья даже вздрогнул. Паренёк оказался тёзкой его сына!

«Надо же, такое совпадение!» – пронеслось волной.

Он заметил печальный взгляд и невесёлое настроение своего неожиданного собеседника.

– Почему один и грустишь?

– Да так, от нас папка ушёл… – В глазах подростка блеснули слёзы, и он сжал губы, чтобы не расплакаться.

– Во-о-от оно что. Ты держись, может, ещё всё наладится, – проговорил Илья, сам думая о том, что, наверное, такую же боль испытал тогда его Олежка… И жаль, что уже ничего не исправить.

– Дядь, вы чего?

Вопрос мальчишки вернул Илью в реальность.

– У меня тоже неприятности.

Они оба замолчали.

В закопчённом котелке, как оказалось, варились мидии.

– Угощайтесь, – предложил Олег и протянул плоскую, как тарелочка, ракушку с отварными моллюсками. Илья попробовал, понравилось, вкусно. Мидии пахли морем и укропом. Их вкус напомнил варёных раков, они когда-то ловили их с дочкой в карьере и также варили на костре.

Неожиданно во рту Ильи что-то хрустнуло, он чуть не сломал зуб! Это оказалась жемчужина! Она, красивая, несколько вытянутой формы, лежала на его ладони, переливаясь перламутром.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.