Это были подростки. Лет пятнадцать или около того. Ничего необычного в этом не было бы, ведь тут обычно и бывают ученики академии, и в их возрасте мы также зависали тут. Но было кое-что странное в них… то, как они смотрели на всех этих людей. Высокомерный взгляд хищника. Так смотрят только те, кто чувствует превосходство, но не чувствует ответственности.

— Старуха, дай нам все что есть! — сказал парень в центре группы, и посмотрел на меня, сидящего в углу. — Оу, какая красотка! — пораженно застыл он.

Нет, значит смотрели они не на меня, а на Корал.

— Эй, а ты ниче такая. — сказал второй, поддерживая явного лидера.

Я взглянул на Корал. Та даже мускулом не повела и лишь улыбнулась.

— Мальчик, у тебя еще младшенький не дорос клеиться к девушкам моего уровня. Исчезни. — закинув чуть назад голову она посмотрела на них как на мусор.

А вот парням это явно не понравилось.

— Что ты сказала?! — собирался было броситься на нее школьник, но лидер схватил его и остановил.

Ну и хорошо. Иначе бы парню было очень больно.

Внимательно посмотрев на Корал, лидер перевел взгляд на меня и хмыкнул.

— Ты с ней? — прямо спросил он.

Мы сидели за одним столом, так что конечно же понятно, что мы вместе. Но даже если бы это было не так, разумеется, я не стал бы этого отрицать.

— Идем за мной. — приказал мне лидер. — И ты, если хочешь, можешь посмотреть. — сказал он и Корал.

Несколько секунд сдерживался, но потом мы с Корал вместе засмеялись.

— Ахах, прости-прости, можешь повторить? — еле сдерживая смех попросила Корал. — Это выглядело так пафосно и круто, что почти произвело на меня впечатление. Долго речь практиковал?

Вот только пацанам, похоже, было совсем не смешно.

— Шлюха! — один из пацанов бросился было на Корал, но, разумеется, я был быстрее.

Удар в челюсть, и он упал на колени. Я старался бить не сильно, но вряд ли удалось избежать сотрясения.

— Л-луис?! — шокировано произнес один из них. — Как же так? Мы ведь авантюристы! — закричал он, видя, что у этого Луиса чуть ли не пена изо рта идет.

Я ухмыльнулся. Похоже мне таки придется научить детишек уму-разуму. Да и все они авантюристы, так что не совестно будет вправить им мозги.

Мне доводилось слышать об этом.

Три года назад, после того как выяснилось, что те ресурсы, которые потратили на меня, пропали, политика ассоциации изменилась. Они как и раньше забирали детей в десять лет, но теперь через Инициацию проходят сразу, и только после этого у них начинаются уроки.

Конечно же став сильнее обычных людей многие дети совершают глупости. И эта четверка как раз была из таких.

— Простите, малыши, будь вы лет на пять старше, я бы с радостью рассказал что мир большой, и в Лотре лучше не выделываться с одной или двумя звездами. Но если я начну толкать пафосную речь, это будет неуместно. Поэтому, скажем так, вам просто не повезло наехать на рыбку покрупнее.

— Т-ты тоже авантюрист?! — осторожно спросил глава. — Т-трехзвездочный? — еще больше испугался он.

Тут я мог его успокоить.

— Не-а, пару недель назад стал двухзвездочным. — пожал я плечами.

Лицо парня сгладилось и, похоже, он вернул себе спокойствие.

— А, так ты двухзвездочный, как и я? — изогнул он бровь.

Весь страх парня ушел. Наверное, потому что у нас одинаковый ранг, так я еще позже стал двухзвездочным.

Ладно, преподам мальчишке урок.

— Ты же считаешься талантливым, да?

Похоже я что-то не то сказал. Парень просто взорвался.

— Не смей смотреть на меня с высока!

Бросившись на меня, он попытался ударить кулаком. Но я был чуть быстрее и сильно опытнее.

Перехватив его руку, я завернул ее за спину и подножкой отправил его в полет. Пробивая два рядом столов он врезался в стену.

— Вильям! — побежали к нему остальные.

Я тоже встал и зашагал в его сторону. Его так-называемые друзья оказались в смятении, но никто так и не остался рядом с ним чтобы защитить от меня.

Присев перед ним, я посмотрел в его глаза.

— Тебя зовут Вильям, да? — спросил я. — Ты ведь считаешься очень талантливым. Может ты поэтому зазнался?

— Да пошел ты! — плюнув он попал мне по одежде.

Но в ответ я лишь улыбнулся. Забавный парень, с характером. Просто без должного воспитания.

— А меня зовут Кир Блейк. — сказал я, и протянув руку потрепал его за волосы.

Вильям меня явно узнал, и поэтому оказался так шокирован, что даже не сопротивлялся пока я трогал его волосы.

— Т-так ты…

Я кивнул.

— Ага, тот самый Кир Блейк, о котором ты подумал. Три года назад меня тоже называли талантливым. Оказалось, что я слабак с одной звездой. Год назад меня называли никчемным, но вот он я, тут, стою перед тобой, а ты, невероятно талантливый юноша лежишь передо мной на полу. И теперь у меня вопрос, Вильям, чего стоит это клеймо гения и клеймо неудачника?

Возможно, мои слова на него действительно подействовали.

— Н-нет, я уже пробудился как авантюрист! — начал он злиться, но только потому, что понимает мою правоту. — К выпуску я буду трехзвездочным. И в будущем достигну четвертой и пятой звезды!

Встав со своего места, я направился к Корал. Мы ведь не закончили обед.

— Никто не сомневался и в моей блестящей судьбе. — фыркнул я. — Пойми, я не хочу сказать, что ты обязательно станешь неудачником. Но верить одним только обещаниям людей из ассоциации… ты поступай как знаешь, а вот я сам буду решать, неудачник я или гений. И плевать мне теперь, какое клеймо они на меня повесят.

Корал смотрела на меня странным взглядом. Она вроде и была довольной, но в то же время в этом взгляде было еще что-то, но я так и не смог понять что.

— Кир, я смотрю ты все также любишь промывать людям мозги. — хмыкнула она.

Если так подумать, то что-то такое было и с Корал. Но это было девять лет назад, так что уже и не припомню, о чем мы с ней спорили.

— Я просто говорю, что думаю. Примут ли они мою точку зрения или нет, зависит не от меня. — пожал я плечами.

— Да ты что? — фыркнула она. — Ты единственный парень что осмелился меня ударить. У меня не было выбора кроме как признать твою правоту. Вдруг еще раз врежешь? — продолжила она издеваться.

Разве я ее тогда бил? Не припомню… хотя, совсем не удивлюсь если такое имело место быть.

— Нам было по десять лет. И вообще, после этого ты меня до полусмерти избила. — проворчал я.

Пусть я и не помню как ее бил, но зато запомнил результат нашей потосовки.

Корал с детства воспитывалась как дочь своего отца. И, конечно же она много тренировалась. В десять лет разница между девушками и мальчиками еще не такая заметная, и она без проблем смогла меня отделать.

Вот этот эпизод я очень хорошо запомнил, и вряд ли уже когда-нибудь забуду.

— Ахах, помню, как ты неделю с опухшим лицом ходил. — закивала Корал.

— Да уж, ты тогда решила скинуть весь свой… — попытался было я пожаловаться, но замолчал, когда над нашим столом нависла фигура.

Тот самый двухзвездочный, которого я только что отделал, подошел к нам.

Теперь в его глазах уже не было того высокомерия.

— Простите что доставил неприятностей… — посмотрел он на меня, но стоило нашим глазам встретиться, отвел взгляд. — Я слышал о вас и несколько лет наблюдал за вами, господин Блейк. Думаю, вы правы… то, как они с вами поступили — нет никакой гарантии, что это не повторится. Поэтому я сам должен решать свою судьбу.

Глубоко поклонившись, юноша развернулся и направился к выходу. Но остановился у выхода, и поклонился перед Ризольдой, и даже перед ней извинился.

Друзей ждать он не стал, хотя они сами побежали за ним.

Вот значит как? Мои, возможно глупые нравоучения все-таки оказались полезны?

— Хех, вот что мне всегда в тебе нравилось… — послышался задумчивый голос Корал. — Ты знаешь, что будешь выглядеть глупо, но, ты делаешь что считаешь правильным.