— В таком случае, приходи завтра утром сюда. — положил я карту, где отметил нашу гильдию. — Буду ждать тебя к девяти часам, Арен.

На удивления я смог склонить двух людей к положительному ответу. Даже не думал, что я такой хороший переговорщик! Правда сыграло тут и то, что в этом списке люди нуждались в гильдии что не заключила контракт с ассоциацией. По крайней мере, с этими словами Корал и дала мне этот список.

К третьему человеку я подходил весь на позитиве. Мне казалось, что я почти закончил со своим заданием… но следующие четыре человека дали мне отворот поворот. Возможно, мне действительно просто повезло, и навыки переговоров — это не мое. Еще троих на месте не оказалось, и вот я подошел к последнему зданию, где, вроде бы, должен быть человек готовый вступить в гильдию…

Небольшими усилиями подавив волнения, ведь все-таки это очень важный момент, я сделал несколько шагов вперед, и…

— Она побежала в ту сторону!

— Не дайте ей уйти!

Крики откуда-то из-за угла привлекли мое внимание. И отвлекшись на них я не успел среагировать, когда фигура в плаще врезалась в меня и повалила.

— Аяй-яй… — потирая пятую точку я приподнялся и увидел заплаканное лицо…

А вот это уже не очень хорошо.

— Она здесь!

Нас двоих мигом окружили.

— Теперь тебе не уйти, тварь. — с оскалом сказал один из преследователей, достав окровавленный меч.

Я внимательно посмотрел на врезавшегося в меня человека. Судя по фигуре и длинным черным волосам, это девушка. А по многочисленным не очень серьезным ранам, ее неслабо так истязали. Ну или не могли поймать, но ранили, что более вероятно.

«Ты не знаешь, кто она. Тебе незачем вмешиваться в это дело, Кир…»

Да, я прекрасно понимал, что все не так просто, и вообще, в конце концов она может оказаться преступницей… да, я понимал это, но…

Еще раз внимательно посмотрев на тех, кто нас окружил, я оскалился.

Верхняя часть спины начала зудеть от боли.

Все верно, у меня не было причин спасать ее, но была причина не позволять им ее забрать.

— Сестра! — бросившись к ней, я обнял ее. — Кто вы, и что вы хотите от моей сестры?!

Парни что мигом ранее готовы были разорвать ее на части удивленно начали переглядываться.

Ясно, значит это не сработает. Похоже они точно знают, что это за девушка.

— Кто это? — спросил один из них.

— Плевать! Убейте его! — приказал второй.

Их восемь. Все они готовы убить меня, не разобравшись кто я и чего хочу.

Впрочем, так даже лучше. Я и так сдерживался чтобы не наброситься на них сразу же. Возможно мне как раз нужна была причина сражаться.

«Они необычные люди. Судя по их скорости, авантюристы с одной звездой. А лидер у них сильнее обычных авантюристов.»

Нехорошо. В бою победить их у меня не получится. Самая большая проблема — это их лидер.

Однако придумать ничего я не успел. Черное пламя окутало меня. Я с удивлением смотрел как оно образовало кольцо вокруг меня, не позволяя никому из врагов напасть, но и не раня меня или девушку.

Чуть подняв взгляд, я увидел на крыше одного из домов блондинистую шевелюру. Это был тот самый парень, Арен Верс, которого я вторым убедил вступить в гильдию.

Оглядев нас холодным взглядом, он сделал шаг вперед и спрыгнул, приземлившись внутрь огненного кольца, рядом со мной.

— Нужна помощь? — спросил он.

Сначала я подумал, что он знаком с этой девчонкой, но непохоже чтобы они друг друга знали. Получается, он бросился спасти меня. Я немного даже тронут. Но, не уверен справимся ли мы вдвоем.

— Какой у тебя ранг? — уточнил я.

— Одна звезда. — спокойно ответил он.

Так и думал. Но этот парень не похож на обычного авантюриста. Его меч очень хорош — такой не встретишь у однозвездочного авантюриста. И еще, это черное пламя… у звезд не бывает черного пламени.

Я ничего не понимаю, но он бросился мне на помощь, и я надеюсь, что он сможет помочь мне.

— Поделим врагов поровну. Потянешь? — уточнил я, достав кинжал из кольца-инвентаря.

Арен ничего не ответил. Вместо этого его меч запылал черным пламенем — это и было его ответом.

Не знаю, потянем ли мы вдвоем стольких авантюристов, но так всяко лучше, чем одному.

— Вперед! — приказал им лидер.

Но мы с Ареном бросились вперед раньше.

Сражение с противником, превосходящим как в численности, так и в силе… нельзя действовать безрассудно.

Но, в отличии от меня, кто видел на что они способны, они не знают моего ранга.

Мой козырь — это огненное зачарование. С помощью зачарования я гарантированно смогу подкосить их уверенность в своей победе. Вопрос только в том, против кого использовать свою сильнейшую способность. Если получится убрать главного, наши шансы выжить увеличились бы. С другой же стороны, если он сможет пережить этот удар, то потеря огненного зачарования может стать фатальной ошибкой.

«Что за глупые мысли. В этой ситуации у меня и выбора нет.»

Я бросился к Главному. Двое что были на пути попытались перехватить меня, но я легко обежал их благодаря удвоению скорости бега.

— Глупец! — закричал лидер этих людей, и попытался атаковать самостоятельно.

Да, вот так. Достать его пока он намерен уклоняться у меня не выйдет. Единственный шанс — это подловить его на контратаке.

В последний момент я сделал шаг в сторону чтобы избежать его атаки, но даже так, не смог полностью спастись. Его меч полоснул меня по бедру и оставил рану глубиной в несколько сантиметров.

Ничего. Я знал, что против сильнейших из однозвездочных мне пока рано. Это небольшая плата за выживание. В следующий раз я обязательно стану сильнее, и тогда легко одолею любого.

А пока…

Я смог воспользоваться моментом и ударить в ответ. Из-за положения его тела после удара, гораздо проще для него было не уклоняться, а парировать мой кинжал своим мечом… на это я и надеялся.

Я активировал огненное зачарование, и острие меча покрылось красным пеплом. Используя это вместе с навыком мгновенного удара, у меня были все шансы его достать.

Кинжал прорезал его меч словно это было масло. Эффект зачарования все еще остался, ведь лезвие пошло дальше и это все еще один удар. И вслед за мечом я прорезал его глотку.

Брызнула кровь, и моя жертва схватилась за горло.

«Надеюсь оставшись без явного лидера они просто убегут.»

Однако все оказалось совершенно наоборот. Когда их лидер умер, остальные еще больше освирепели и набросились с новой силой.

Больше, чем за себя я беспокоился за Арена. Наверное потому, что он нужен мне для сохранения гильдии. И потому часто отвлекался на него.

Но непохоже, чтобы он нуждался в моей помощи.

Стиль боя Арена основывался на этом черном пламени. Навык точно необычный — он смог им покрыть свой меч, и свободно использовал пламя для атаки и защиты. Противникам было тяжело даже подойти к нему, ведь стоило только нанести удар, как пламя охватывало их руки и сжигало плоть.

Более того, я заметил его движения в сражении. Это был немного нестандартный стиль боя, оттого могло показаться что он просто размахивает мечом, но вот его движения были идеально отточены. Даже я с обучением из академии не рискнул бы состязаться с ним в искусстве мечника. Такое же чувство у меня возникало от одного из инструкторов… он сказал что это мастерство достигается только когда ты десяток лет спишь, ешь и живешь со своим мечом…

Как бы банально это не звучало — это высшая форма единения со своим оружием, когда ты чувствуешь меч как продолжение своего тела.

«Он реально хорош. Даже не скажешь, что это способности однозвездочного.»

Мне же было на руку, что он не обуза. Ведь пока он брал на себя часть из моих врагов, я мог заняться остальными.

На меня набросились сразу трое. Мне польстило что они так высоко оценили мои навыки. С другой же стороны, я на их глазах с одного удара убил сильнейшего, и их смелость немного удивляет.