Да, стая гарпий оценивалась отделом невнятно. Если баллов начислили меньше почти вдвое, чем за Королеву Крыс вместе со свитой, то материальные награды предлагали дикие. Какой-то виделся в этом подвох.

Хотелось, конечно, все: и арт, и навык, и ресурсы. Но последняя строка заинтересовала гораздо больше. Это что за такая «необходимая информация», сравнимая с UP+? Хотя последние до сих пор не находили применения среди участников проекта «Возрождение» и считались «мусором», но остальные-то позиции просто нереальные. Напрягал еще и таймер.

Что тут говорить? Заинтриговали котом в мешке.

И уже проклиная самого себя за дурасизм и отказ головного мозга, ткнул в последнюю строчку.

Эта еще что за херня?!

И маркер.

И расстояние четыреста двадцать три метра.

Не раздумывая, использовал джамп пак… Выжал и выжимал из него все возможное и невозможное. Таймер очень быстро отсчитывал секунды, а расстояние до безопасного места сокращалось значительно медленнее.

Я несся практически по прямой линии, но старался держаться ближе к поверхности, помня о возможных ракетных атаках. Поэтому приходилось часто огибать высотки, подниматься и опускаться, преодолевая препятствия в виде зданий ниже. В общем, путь значительно удлинялся. То, что при пассивной работе навыков незаметность моя была не имбовой, стало совершенно очевидно.

Меня заметила какая-то непонятная дрянь – что-то типа механизированного паука, вооруженного турелью с пушкой, спаренной с двумя орудиями меньшего калибра. По бокам массивного тела располагались два почти вертикально стоящих прямоугольных контейнера.

Три луча – два из них зеленые, один красный – резанули воздух в каких-то сантиметрах от меня, а затем из пусковых контейнеров выбросило на высоту около десяти метров две сигарообразные болванки – ракеты, мать их! И тут же вырвавшееся почти фиолетовое пламя из сопел подтвердило мою правоту.

Сука! Как вовремя-то!

Какого черта я использовал стелс, сейчас бы активировал – и в дамках?!

Петлять и закладывать виражи, учитывая плотную городскую застройку, удавалось с трудом. Подниматься выше крыш – собьют, как того селезня на излете.

Уход влево, резко вниз и вправо. Чудом не столкнулся со стеной пятиэтажки, взмыл вертикально вверх. Вновь пике. И в сторону. Дальше оставалось только топить и топить. Надеясь, что до безопасной зоны они меня не смогут поразить. А там поиграем в кошки-мышки, учитывая плотную городскую застройку.

Опять нырнул вниз, к самой поверхности, забирая вправо. Улица шла в «правильном» направлении. И понесся по ней, мечась из стороны в сторону. На десятой секунде такая тактика принесла плоды. Одна из ракет врезалась в фонарный столб с колышущейся на ветру коричневой бородой. Мощность взрыва, как и вспышка, отнюдь не порадовали. Потому что ударной волной меня существенно ускорило, придало вращения, и хорошо, что практически вперед, а не в сторону.

Еще часть времени сожрало выравнивание и уклонение от ракеты. Поэтому таймер отсчитывал последние секунды:

А еще через секунду «подарок» чертового паука настиг меня, и все затопил сначала свет, затем пришла тьма. Очнулся на куче какого-то мусора. Это разведчик с картографом зависли над телом хозяина. Автоматически пробежал по системкам.

Ресурс кибердоктора просел до трех процентов. Но меня он излечил полностью, судя по показаниям. И постепенно ломота и боль в теле отступали. Растворялись. Не поднимаясь, принялся восстанавливать все и вся, истратил практически все запасы плазмы на ремонт костюма. Воткнул новый картридж в кибердоктора.

Сука, мохноногий урод, найду сейчас тебя, падла, и покараю!

Ненависть к тупому механизму и жажду мести пересиливали только другие – по отношению к Системе и отделу GERT-S. Хитрая награда. Проверка на алчность? Выбери другое и сдохни! Отлично!

Разведчик, поднявшийся на предельную высоту, показал, что карать уже никого не придется. На месте части города, как я понимал, с радиусом в полкилометра образовался черный провал. Ни оплавленных стен, уходящих вниз на десятки метров, никаких проявлений других знакомых видов оружия. Складывалось впечатление, что произошла аннигиляция материи. Да…

Такое проявление чудовищного могущества заставило поежится. Вот это да…

Испытал, испытал навыки… Что сказать?

Красава!..

Не знаю, изрекал ли Арнольд Амальрик фразу: «Убивайте их всех, а Господь узнает своих» – или кому-то другому принадлежала она, но тот, кто ударил с небес, явно использовал данную сентенцию в качестве догмы. И равно как в строках Пушкина, «он уважать себя заставил».

И уважать, и опасаться, и трепетать.

Нереально.

В целом же довольно странная складывалась ситуация – имея такую мощь, используя ее с легкой небрежностью только для того, чтобы уничтожить одного человека, враги отчего-то не трогали людские поселения. Купола над ними на данном этапе развития анклавов вряд ли стали бы серьезной преградой.

Например, одна PFL снимала десять процентов с защиты. Но если сравнивать степень воздействия ракет и вот этой дряни по шкале Бофорта, то разрушения от первых можно было представить в виде легкого бриза, здесь же шла речь об урагане.

Совершая облет, я до сих пор пребывал в изумлении. Нереальный масштаб! Аннигиляция всего и вся, мать ее так! До этого момента размах свершившийся катастрофы не мог полностью уложиться в голове, пусть кураторы и рассказывали в начальном обучающем курсе, как практически все население Земли было сметено в жалкие первые минуты Вторжения.

Именно сейчас, столкнувшись с проявлением настоящей силы, поневоле рождалась в душе пусть не уныние, но некое сомнение в возможностях. Что мы можем противопоставить красномордым и рогатым ублюдкам? Не возложили ли на нас ношу, которая просто и легко переломит спины всем? Зачем тогда этот цирк с «Возрождением»?

Черт его знает.

Может, просто развлекались господа, чувствуя себя богами, или вокруг эдакая импровизированная арена, где они делали ставки на то, сколько людишки протянут, даже дав им фору в виде месячного практически беспрепятственного развития… Или выращивали крысиных волков, подобных мне?

Все могло быть, если даже чужая человеческая душа являлась потемками для собратьев по виду, а тут разговор шел вообще непонятно о ком. Поэтому к черту антропоморфизм! Может, эти гады – земноводные или разумные медузы? Улитки?

Не удержался и сплюнул, убрав шлем. Желчь какая-то горькая во рту. От нее и избавился. Вновь заглянул в яму. Глубина идеально вертикальных стен провала достигала тридцати четырех метров. Они были, как я уже говорил, не оплавлены, складывалось впечатление, что кто-то просто взял и аккуратно-аккуратно убрал кусок поверхности земли. Вытащил. Вынул. И унес подальше.

Как понял, образовавшаяся дыра в поверхности представляла собой огромный цилиндр. Нет, огроменный, мать его так! Вырезанный, как по циркулю, с радиусом приблизительно в пятьсот моих шагов. Конечно, если именно я в момент атаки являлся центральной точкой приложения сил.

И это было далеко не все: его основание выполняло такие же функции, но уже для перевернутого конуса, уходящего глубоко по образующим под углом примерно пятьдесят-шестьдесят градусов. Вершина не просматривалась из-за чуть зеленоватого тумана, который был настолько густым и плотным, что, казалось, это некая жидкость. Однако при броске в него куска бетонной плиты (ее я вытащил из кучи, где пришел в себя) стало очевидно, что не ошибся в определении. Некий газ, чуть тяжелее воздуха. Иногда над поверхностью отчего-то вырастали бирюзовые протуберанцы. Этот факт свидетельствовал, что внутри происходили какие-то неизвестные таинственные процессы. Еще: уровень непонятной дряни понемногу повышался, поднимаясь по стенкам импровизированного исполинского сосуда.