В монгольском войске были чжурчжэни, которые строили осадные орудия, изготавливали порох. Они взрывали каменные стены городов, а в проломы врывались монгольские нухуры.
По обычаям монголов, население города может ожидать милость, пока не пущена первая стрела. Если до этого не сдались, пощады не жди. Ворвавшись в город, монголы убивали всех подряд, не разбирая, кто перед ними: воин, женщина, ребёнок. Были разрушены города Биляр, Сувар, Жукотин, Болгар, и многие другие. Монголы не задавались целью уничтожать население Булгарского ханства. Покорив ханство, монголы обложили данью уцелевших жителей. Причём она была не обременительной: лошади для войска, провиант и воины.
Холодные осенние дожди потушили пожарища, и выгнали из лесов прятавшихся там жителей Булгарии. Вернулись они в свои селенья. Бату и Мункэ лагерь разбили около города Ибрагим.51 Дали двухмесячный отдых войску, а потом разделились. Мункэ повёл два тумэна по берегу Волги на юг, а Бату с четырьмя тумэнами, чжурчженями, башкирами и булгарскими воинами, через дремучие леса, в которых жили мокша и эрзя, пошёл на Русь. Ему предстояло пройти русские земли, где много воинов, потому сильнейший во всём монгольском войске тумен Субэдэя-богадура, достался Бату.
***
Булгарский купец Ахмет Черби с товаром возвращался из Дербента. Узнав о монгольском вторжении, купец поднялся вверх по Волге, и добрался до Твери. Там он продал персидские ковры и фарфоровую посуду. Китайский шёлк и индийские пряности Челби решил везти в Новгород, купцы говорили: там хороший спрос на них.
Завьюжили метели, на санях Ахмед Челби повёз товар в Новгород. Дорога шла через Старую Русу, по правому берегу Ильмень озера. В Новгород Ахмед Челби добрался, когда там праздновали Святки.52 Остановился он в Немецком дворе. По торговым делам Ахмеду не раз приходилось бывать на Руси, знал он русский язык. Вешая перец и корицу, отрезая парчу и шёлк, рассказывал Ахмед о страшных монголах, которые пришли в Булгарию.
– Это слуги Иблиса,53 а не люди! Носятся на лошадях, где они появляются, там нет больше ничего живого, – Ахмет вешал шафран ключнице боярина Судимира.
– Свят! Свят! – в страхе крестилась женщина, забирая берестяной туесок с шафраном.
– Как же ты мил человек живой остался, и товар уберёг?! – поинтересовался стоявший возле ключницы рослый молодец лет тридцати. Был он светловолос и широк в плечах. В Новгороде его звали Алёшей Немчиновым, потому как приехал он из Германии. По началу жил он в доме немецкого купца Мартина Хоца, потом женился на дочери тысяцкого54Микиты Петриловича. Поставил себе дом в Людином конце,55 поступил в услужение к князю Ярославу Всеволодовичу. В марте 1236 года князь Ярослав уехал в Киев, и оставил Алёшу Немчинова при своём сыне Александре, который стал княжить в Новгороде. Шёл в ту пору князю Александру Ярославовичу семнадцатый год.
– Я купец, а не воин. Когда узнал, что страшный враг пришёл на мою землю, повёл свой караван на Русь, – вздохнул Ахмет Челби. Он расстелил отрез ткани на прилавке: – Взгляни добрый человек на эту парчу.
Алёша снял рукавицу и принялся щупать ткань. К нему подошёл горбун.
– Алекс, я разыскивал тебя, – сказал он по-немецки.
– Зачем? – спросил Алёша тоже на немецком языке.
– Хозяин просит тебя зайти к нему, – горбун Георг, служил у купца Мартина Хоца.
Дом Мартина Хоца находился в районе, который в Новгороде звался «Немецкий двор», там селились немецкие купцы. Район был огорожен забором со сторожевыми башнями, здесь имелся католический храм. В подвалах храма приезжие купцы хранили свой товар. Был при храме постоялый двор, на котором останавливались купцы и прочий приезжий люд. Дома немецких купцов, живущих в Новгороде, выстроены, как принято в Германии: на первом этаже зал с камином и кухня. На втором, комнаты семейства купца и его кабинет. В Новгороде усадьбы богатых горожан огорожены высоким забором. Немецкие купцы народ не бедный, но в Европе не принято прятать дом за забором.
В кабинете Мартина Хоца сидели три гостя. Облачены они в шерстяные котта,56 доходящие им до колен. Западной Европе такая одежда указывала на невысокий статус человека. Однако взглянув на осанку гостей, и властное выражение лиц, сразу поймёшь, они привыкли повелевать, а не подчиняться. Мартин Хоц приказал служанке принести вина, и прислуживал виночерпием своим гостям. Войдя в кабинет купца, Алёша из троих гостей, обратил внимание на дородного, рыжебородого человека. Он узнал его.
– Приветствую тебя комтур57 Герхард фон Мельберг, – поклонился ему Алёша.
– Магистр Тевтонского ордена, сообщил мне, что ты, брат-рыцарь, племянник лорда Бейрута Иоганна фон Ибелина, – рыжебородый встал с кресла. Он развёл руками: – Но я не припомню, чтобы нас знакомили.
– Ты был в свите магистра Германа фон Зальца, когда он на Праздник Христа Царя, посетил в Мельфе императора Фридриха II. Это было пять лет назад.
– Я признаться не приметил тебя там, – покачал головой Герхард фон Мельберг.
– Не мудрено, – улыбнулся Алёша, – я был виночерпием у императора и магистра.
– Понятно, – кивнул комтур Герхард фон Мельберг. Он указал рукой на одного из своих спутников, чьё лицо обезобразил большой шрам на правой щеке: – Это брат-рыцарь Генрих фон Таупадель, искусный стрелок из арбалета. Он умудрился одной стрелой предотвратить нападение свирепых прусов на наш замок Шёнензее.
– Как такое возможно?! – воскликнул Алёша.
– Я попал с расстояния в сто баденских рут58 в шею вождю прусов Давану. Дикие язычники были так напуганы, что отказались от штурма.
Третий спутник комтура был такой высокий, что рослый Алёша оказался ему по плечо.
– Это наш брат, рыцарь Генрих Штанге, – представил его Герхард фон Мельберг, – он из горожан и не может похвастаться родословной. Но Генрих так ловко управляется с копьём, что оно стало его фамилией.59 Раньше брат Генрих состоял сервиентом.60 В бою он свиреп как лев, потому по праву заслужил рыцарское звание.
Герхард фон Мельберг улыбнулся:
– От такой большой речи у меня пересохло в горле. Хозяин, налей нам вина!
– Я слышал, что ты брат-комтур управлял замком Торн.61 Каким образом ты оказался здесь у нас, в северных землях? – Алёша принял из рук хозяина чашу с вином.
– Не по доброй воле! – нахмурился комтур. Алёша удивлённо посмотрел на него, и Герхард фон Мельберг сообразил, что сболтнул лишнее. Не следовало знать этому Алексу фон Орге о разногласиях между ним и магистром Тевтонского ордена Германом фон Зальцем.
Герхард фон Мельберг считал, что не нужно распылять силы ордена, воюя с прусами и ливами. Необходимо сосредоточиться на войне с сарацинами. Ведь именно для этих целей был создан орден «Германского братства Святой Марии».62 Однако магистр Герман фон Зальц считал иначе.
После того как император Фридрих II покинул Иерусалим, тамплиеры пользуясь поддержкой папы Римского, начали теснить тевтонцев на Ближнем Востоке, (тогда говорили в Заморье). Герман фон Зальц решил оставить владения тевтонцев в Заморье, сосредоточившись на завоевании прибалтийских земель и владений прусов.63 Со временем магистр Тевтонского ордена решил не ограничиваться землями прусов и ливов. Он планировал захватить русские земли: Псковское и Новгородское княжества. Обладание ими позволит Тевтонскому ордену монополизировать торговлю ценным мехом соболей и куниц. Для этих целей Генрих фон Зальц уговорил папу Гонория III объявить крестовый поход на русских. 17 января 1227 года папа Римский в своей проповеди назвал православных русских: «Схизматиками64 от которых самого Господа тошнит!»
