Я только сейчас заметил, что мои волосы и футболка мокрые.
Та самая коротышка сидела на корточках передо мной и с интересом разглядывала мою грудь. Рядом с ней стоял высокий, коренастый парень.
– Знаешь, твоя девушка прекрасно целуется.
Мерзкий, громкий смех, девушка вторила ему.
– У тебя сильное сердце, это слышно по ударам, такое редко встретишь. И всё же ты меня слегка смущаешь – неужели ты нас совсем не боишься? – она подползла на четвереньках почти вплотную к моему лицу, заглядывая в глаза.
И только сейчас я осознал, что, несмотря на весь ужас происходящего, я не испытываю ни капли страха. Меня словно погрузили в омут безразличия в тот момент, когда я увидел обезображенное тело рядом со мной… жить так жить, умереть так умереть, мне всё равно, я закрыл глаза как раз в тот момент, когда что-то ухватило меня за плечо. Очень больно. Сжав губы и открыв глаза, я увидел, как девушка медленно пережёвывает кусок, который, вероятно, она только что отхватила от меня.
– М-м-м… это очень вкусно, такого я ещё не встречала, Лешик, ты должен попробовать.
Лешик. Имя не совсем типичное для места, в котором мы живём, вероятно, что-то польское.
Я посмотрел на парочку, жадно делящую мою плоть, и только сейчас заметил их глаза. Чёрные. Абсолютно. Никаких белков, напоминают чёрную дыру, свет костра в них не отражается, глядя в них, я понял, что они затягивают, наступает оцепенение. Так! Встряхнуться! Я вспомнил о плече, истекающем кровью. Помогло. Интересно, если учесть, что глаза – зеркало души, то душа, скрывающаяся за такими глазами, должна быть настоящим сосредоточением всех человеческих пороков.
Увлечённый своим открытием, я и не обратил внимания на то, что эти двое томно подкрадываются ко мне, издавая низкие, грудные звуки. Рычание. Их повадки напоминают диких животных. Как шакалы.
Сейчас я умру. Я закрыл глаза, мысленно благодаря своих-уже-почти-убийц за то, что они предпочли не мучить меня. Хотя, если учесть то, что мне выпала перспектива быть съеденным заживо, всё самое интересное ещё впереди. Надеюсь, Алина умерла быстро. Сильный удар в грудь – девушка запрыгнула на меня и укусила в плечо, рядом с кровоточащей раной. Ещё один укус в бедро. Главное – не кричать. Если уж они наслаждаются моим мясом, то удовольствия услышать мои крики я им не доставлю. Боль начала постепенно отступать, голову как будто обложили ватой, всё тело начало потихоньку покалывать, начиная с пальцев и распространяясь дальше. Странное ощущение полёта. Хотя нет, скорее падения. И тут сквозь вату стали пробиваться непонятные звуки – крики, рычание и, вот уж точно не ожидал, выстрелы.
А я продолжал падать.
Я хорошо помню, как открыл глаза в сером помещении. Я лежал на больничной кровати, правая рука и нога были забинтованы, также повязка была на голове. Тысячи мыслей разом прокрутились в моём мозгу. Что всё это было? Сон? Нет, боль слишком реальна, после сна такого не бывает. И есть не только физическая боль. Боль потери. Я потерял любимого человека. Стоило мне подумать об этом, как меня накрыла волна апатии. И тут я обратил внимание на нечто новое, чего никогда не ощущал. Вибрация. Я ощущал вибрацию в ладонях, под кожей. Такое чувство можно сравнить только с ожиданием встречи с нужным тебе человеком, только оно локализовано под кожей.
– Не удивляйся, ты просто почувствовал, что я рядом.
В двери стоял мужчина с седыми волосами, в чёрном костюме и серой рубашке. Его внимательные карие глаза с интересом наблюдали, как я разглядывал свои ладони.
– Почувствовал? Это что-то типа радара?
Мужчина усмехнулся:
– Можно и так сказать. Ты будешь чувствовать и другое. Иногда твои ладони будут гореть.
– И что это будет означать? Что пойдёт дождь?
– Нет, это предупредит тебя о том, что они рядом.
– «Они» – это кто?
– Тёмные. Одержимые, демоны… вариантов много, но суть одна. Но, если эти слова режут тебе слух, можешь называть их просто «они», и они не обидятся.
– Тёмные… ха! Вы шутите?! Это что, какой-то тест на то, всё ли в порядке с моей головой? Так вот, знайте: с ней все хорошо, настолько хорошо, что она отказывается верить в байки про демонов и всё такое!
– Что произошло с тобой вчера? Напала пара психически нездоровых людей? Больных? Больных, обладавших нечеловеческой силой, которые питаются людьми. Ты столкнулся с тем, что находится за гранью обыденного человеческого понимания. На тебя напали падшие, а точнее – бесы в человеческом обличье. Это те, которые пришли сюда из своего мира, чтобы делать своё привычное дело. А точнее, убивать, сеять хаос и всё в этом духе. Те, с которыми ты встретился, – это низшая каста, убить их легко.
– Они бесы?
– Да. При человеческой жизни они были грешниками, такие, попав в ад, меняют сущность и могут приходить на землю во плоти, почти человеческой. Но всё же, как ты видел, в толпе им затеряться не удастся. Хотя, может, они продали свою душу за мелкие мирские блага. Таких даже в аду не жалуют.
Неужели я не ослышался? Мне сейчас пересказывают сюжеты фильмов ужасов. Да как можно продать душу? И что вообще такое душа?! Я был скептиком и верил в то, что человек является носителем не души, а психики… а тут идёт речь о настоящих сделках с тёмными силами! Можно ли продать психику дьяволу? Хм… не думаю, что он позарится. Душа бессмертна… могу ли я верить в то, что говорит мне этот человек? Я внимательно взглянул в его глаза. Очень серьёзный. На розыгрыш не похоже. И то что он говорит… это действительно за гранью обычного. Но та ночь и не была обычной. В ней было нечто, что заставляет верить в существование добра и зла, ада и рая.
А мой собеседник продолжал:
– Сколько бы не слышали люди проповедей, а обмен души на то, чего желаешь больше всего, – дело популярное. Главное – очень хотеть. Но вот только после сделки все прежние желания исчезают. Ведь ты – это уже не ты. Происходят изменения, и человек уже перестает быть человеком. Он становится небольшим кусочком ада на земле. Убийства, осквернения, людоедство и, конечно, подстрекательство. Подтолкнуть человека к лишению жизни, чужой или собственной. К воровству. Они, как лжепроповедники, уговаривают, что другого выхода нет, что так будет лучше. Всё это делается в угоду новому хозяину. Встреча с ними грозит тюрьмой, смертью и даже безумием. В твоём случае должна была быть смерть. Обычно после укуса тёмных живых не остается. Не то чтобы этот укус смертелен, просто в живых они никого не оставляют. А если человек выживает, то становится неким «радаром», как ты заметил. Тебе, если можно так сказать, повезло.
– То есть теперь я человек-радар с зудящими ладонями?
– Не будь циничным. Теперь у тебя есть дар, который очень может нам пригодиться.
– Ага, вам, значит. Может, хватит уже местоимений – «они», «мы». Ну ладно, с «они» мы разобрались и представим на минуту, что я поверил. Остается только прояснить, кто такие вы.
– Вставай, пойдёшь со мной.
Я поднялся с кровати и, прихрамывая, последовал за моим новым знакомым.
Признаться, я слукавил. У меня и мыслей не было сомневаться в том, что говорил этот тип. Я верил всему. Потому что чувствовал: он прав. И он не врёт. Прошлая ночь была слишком пугающей и невероятной, чтобы оставить после себя сомнения. Но здравый смысл подсказывал мне, что нужно сохранять видимость адекватного человека, да и объяснения лишними не бывают.
Мы шли по пустому серому коридору к большой двери стального цвета.
Я ожидал чего-то вроде секретной двери, сканера для сетчатки глаза, ну или хотя бы пароля для входа. Но дверь открылась беззвучно, и мы попали в чистое, светлое помещение с современной обстановкой. В большом зале стояло несколько столов с компьютерами, проекторами и всяческой офисной техникой. Такое чувство, что на работу пришёл. А где же доска для общения с духами, хрустальные шары и алтарь с жертвенными голубями?! Все нормально, никакой мистики.
Мой загадочный спутник подошел к столу для конференций, как я насчитал, на двадцать два человека, присел на стул. И жестом указал мне на противоположное место. Судя по всему, разговор будет долгим.
