– Вот, ведь, ушлый какой. Подготовился, гад, – высказалась она, держа палку в руках и намекая на убийцу. – И про туалет-то он знал. И, глянь, что раздобыл где-то.
– Что это? – оглядела я, как она и хотела, ее находку.
– Труба, – потрясла подруга перед моим лицом куском пластика. – Дело сделал и аккуратно в кабинке у стены оставил.
– Думаешь, это убийца оставил? – показалось мне подозрительным такое совпадение.
– Кто, ж, еще? Он, конечно. Изверг! И как только таких иродов земля рожает?
– Носит, – поправила я ее.
– Сначала носит, но потом же рожает, – выстроила вполне логическую цепочку Ирина, видимо, не совсем осознавая, о чем говорит.
– Ладно, пусть будет так, – махнула я рукой, понимая, что сейчас ни то время и место, чтобы вступать в полемику, и перевела тему, – Если даже и не знал, то быстро сориентировался. Ну-ка, – подтолкнула я подругу сзади. – Иди к выключателю. Только сначала протри его, я за него уже хваталась. Да, и сама голой рукой не прикасайся, отпечатков пальцев не оставь. Платочком воспользуйся. Когда скажу, вырубишь свет. Это на всякий случай, чтобы нас в темноте камера не зафиксировала. Вдруг, она все же рабочая.
Ирина ушла на другой конец помещения, сунув трубу мне в руки.
– Нашла, – крикнула она оттуда. – Выключать?
– Подожди, – вновь посетило меня озарение. – Я тут прикинула. Если туалет действительно не функционировал, значит, табличка, оповещающая об этом, где-то должна лежать. Ты там ничего подобного не видишь?
Повисло, немного пугающее меня, безмолвие. Я ждала ответа Ирины, все больше волнуясь за наше путешествие. «Но почему опять мы?», – упрекнула я, торчащие из-под двери, ноги покойника.
– Ты не поверишь, – неожиданно, прорвала криком тишину Ирина, вынудив меня вздрогнуть и приложить руку к груди, к тому месту, где сердце норовило выскочить наружу. – Есть табличка, она снаружи, почти у самой двери, валялась. И как мы ее не заметили? Я ее на ручку повесила. Правильно сделала?
– Правильно. Молодец! – похвалила я ее за сообразительность. – А теперь выключай свет!
По едва слышному щелчку, я догадалась, что Ирина нажала на выключатель. Стало темно. Я, ориентируясь только на воспоминания, ткнула верхним концом трубы в не распознаваемое пространство и с первого раза подцепила жакет Софочки. Он, достаточно, громко упал на пол.
– Порядок, – радостно возвестила я свою сообщницу. – Жакет на полу. Осталось только ее найти.
Передвигаясь в темноте, я ногами пыталась нащупать наряд Софочки. Делала я это медленно, так как мне мешала и не давала разогнаться все та же труба, которую я тащила за собой, совершенно не соображая, куда ее деть и что теперь с ней делать.
– А-а-а, – вдруг, раздался из-под меня, чей-то крик. – Отпусти руку, ты на нее наступила. Ой-ой-ой, больно!
Я машинально отпрыгнула назад и, запнувшись о трубу, рухнула на пол. Вслед за шумом от моего падения, раздался грохот и от упавшего объекта канализации, который я, от неожиданности происходящего, выпустила из рук.
– А-а-а, – взвыла и я, забыв о конспирации нашей операции.
– О-о-о, – раздалось мне в ответ из темноты. – Ты чего по рукам ходишь?
– Откуда я знала, что ты мне навстречу ползешь?
– Я помочь хотела.
– Так предупреждать надо. Больно?
– Нормально, – уже более спокойно ответила Ирина. – Жакет нашла?
– Какой там нашла. Еще и трубу потеряла, – поднялась я, потирая ушибленное место.
– Ладно. Ищи ее, а я жакет буду. Только давай разговаривать, иначе я боюсь без рук остаться.
Судя по возобновившемуся шуршанию, подруга поползла дальше.
– А почему ты руками шаришь? Иди и ногами ощупывай, – выказала я себя настоятельницей и главной советчицей в деле.
– И то верно. Чего это я? – упрекнула саму себя Ирина и смолкла.
Я начала продвигаться в ту сторону, куда по моим расчетам и укатилась труба. Через два шага я ее обнаружила и, подняв, заговорила:
– Нашла жакет? Я нашла.
– Нет, – буркнула в ответ Ирина. – Да, где он? Ты точно его сбросила?
И в этот момент в замок входной двери, кто-то вставил ключ, прилагая усилия, чтобы провернуть его.
– Черт, – растерявшись, смачно выругалась я. – Ирина, беги!
– Куда? – едва слышно, пропищала подруга, видимо, мечась в темноте, как муха в паутине, завидев паука.
– Беги в сторону кабинок. Там постарайся встать на унитаз ногами и главное молчи. Поняла? – прошептала я, стараясь своей уверенностью вселить веру в успех в пособницу.
На мои слова ответа не последовало, но, практически сразу, до меня донесся шум упавшей крышки унитаза. Делать замечание Ирине, и возмущаться по этому поводу было некогда, потому как я сама, стараясь не совершать шума, продвигалась в сторону кабинок. Задев ногой чужую ногу, я чуть не вскрикнула от пережитого ужаса, постигнув, что это нога убитого. Но времени ни на что иное, как перешагнуть (а точнее, перепрыгнуть) не только через покойника, но и преодолеть собственное «не хочу», у меня не оставалось. В один прыжок, я очутилась на унитазе и замерла, вполне удобно разместившись на сливном бачке, продолжая крепко сжимать в руке трубу.
Входная дверь открылась, но свет не включился. Я выдохнула с облегчением, потому что, где-то на полу по-прежнему валялся, так и не найденный жакет Софочки. И это меня очень беспокоило, ведь, если в помещении вспыхнут лампочки, то вещь из гардероба Софочки сыграет роль, которую смело можно наречь «роковой». Пока в моей голове, и не только, бурлили лавой вулкана страхи вперемешку с обвинениями, кто-то вошел внутрь:
– Опять Екатерина Ивановна туалет не закрыла, – возмущался мужской голос. – Ну, сколько можно напоминать? И когда только эти мастера явятся?
Открыв какую-то дверь кладовки (иных дверей там не было), мужчина, ворча и причитая, чем-то погремел и удалился, не забыв закрыть все двери. Когда, наконец, стихло, я, осмелев, спросила:
– Ирина, ты там жива?
– С трудом, – отозвалась подруга. А ты где?
– Не поверишь, сижу в компании мертвеца. Только он снизу, а я сверху.
– Звучит сексуально, – хихикнула Ирина в ответ.
– Да, уж. Был бы еще тот секс, если бы нас нашли, – высказалась я, утирая со лба капли пота. – Мало бы не показалось. Ладно, давай отсюда выбираться. И поскорее.
Обратно лезть через покойника оказалось намного страшнее. Ощупывая ногами, рукой и трубой каждый миллиметр беспросветного пространства, из боязни наступить на убитого или запнуться об него, я со скоростью улитки и с мокрой спиной от волнений, выбралась из кабинки. Тяжело дыша, я присела на корточки, чтобы затихло сердцебиение.
– Нашла, – закричала Ирина, отчего мое сердце едва окончательно не покинуло грудную клетку. – Жакет мамин нашла. Все. Теперь точно можно уходить.
– Сейчас, подожди чуть-чуть, – не в силах подняться от, навалившегося, ко всему прочему, головокружения, выговорила я. – Возьми пока у меня и трубу. Мне посидеть немного надо.
– Что с тобой? – раздался ее голос уже у меня над ухом.
– Тьфу, ты. Ирина, ты моей смерти хочешь? Меня так и Кондратий хватить может. Как ты умудряешься так незаметно приближаться?
– Все дело в обуви и в годе рождения, – нисколько не смутившись и не сбавляя децибел, изрекла подруга. – Я по году Тигр, а Тигры это те же кошки. У нас у всех есть такая отличительная черта, как передвигаться бесшумно.
– Я бы уточнила, подкрадываться, а не передвигаться, – уловила я ход ее мыслей и язвительно добавила. – Запомню. Для собственной безопасности.
Подруга пропустила мимо ушей мой сарказм и, волнуясь, продолжила:
– Ты замок-то открыть сумеешь? А то они все на курорт умчатся, а мы с тобой что, в туалете останемся?
– Судьба, значит, наша такая, – ухмыльнулась я. – Протри пока трубу и поставь, где взяла, а я пойду открывать. Я внимание обратила, что замки тут повсюду одинаковые.
Продвигаясь вперед и только вперед, я уперлась в дверь. Прислушиваясь, я немного постояла и, не определив никаких подозрительных звуков, принялась за работу.