– Так, сейчас гляну, – брат скрылся за дверью. Когда он снова появился, произнес:

– Так это недалеко от супермаркета, где ты раньше работала.

Пальцы Ангелины замерли. В груди тут же все сдавило. Сглотнув, девушка сдержанно поинтересовалась:

– А есть возможность перенести встречу с клиенткой поближе?

– Она написала, что у нее проблема надолго с кем оставить ребенка. Поэтому хотела бы встретиться в булочной. Помнишь ту булочную, слева от супермаркета. Там сначала еще киоск с газетами, а потом она.

Наверное, ей, Ангелине, стоило бы отказаться или попросить, например, брата отнести заказ. Но внутренний голос настойчиво напоминал девушке, что невозможно всю жизнь прожить, прячась. В конце концов, Питер – тоже её город.

– Да-да, помню. Запиши, пожалуйста, мне её номер телефона, и я ей позвоню, – решительно отбрасывая все сомнения, попросила Ангелина.

Стоял солнечный полдень, когда Ангелина вышла на той самой остановке, расположенной поблизости от хорошо знакомого супермаркета. Обходя многочисленные лужи и островки грязи, девушка целенаправленно смотрела только вперед, чтобы не дай Бог, случайным образом, не заметить яркую вывеску «Ваше здоровье».

Наконец все преграды были преодолены, и Ангелина завернула в булочную. Как же вкусно здесь пахло! Ароматы ванили и сладости, корицы и свежей выпечки. От них кружилась голова, казалось, этот запах пропитывал каждую клеточку тела… Несколько секунд девушка стояла потрясенная. Прежде она не замечала за собой такой шокирующей чувствительности.

«Все дело в его крови», – подсказал ей разум.

Окинув помещение внимательным взглядом, Ангелина заметила за дальним столиком клиентку. Молодая девушка в яркой куртке, с бледным лицом (вот он, признак материнства), помахала ей рукой.

– Ой, как хорошо, что вы без опозданий, а то я Кирюшу оставила с подругой всего на полчасика, – улыбаясь, произнесла девушка.

– Я тоже рада, что вовремя, – Ангелина улыбнулась в ответ и протянула объемный пакет. – Вот, ваше одеяло.

– Ах, какая прелесть! – с восторгом выдохнула молодая мамочка. – Сколько за такую красоту?

Когда клиентка ушла, Ангелина, еще раз обведя булочную медленным взглядом, пришла к выводу, что соблазн попробовать выпечку прямо сейчас слишком велик, чтобы просто так уйти.

Заказав себе чашку чая и ванильную булочку, девушка села за самый дальний столик, возле окна. Медленно размешивая пластиковой ложечкой свой черный чай, Ангелина боролась сама с собой. Не выдержав, она устремила взгляд вперед. Там, по диагонали от окна, из которого девушка смотрела, словно мраморная скала, выступала одна из стен клиники Артура.

И тут же вихрем мысли начали кружиться в голове Ангелины. На месте ли Артур? И, вообще, жив ли? Помнит ли он о ней? Или уже давно нашел для неё замену?

Нервно обхватив пальцами свой стаканчик, Ангелина обреченно закрыла глаза.

Дура. Какая же она дура, что пришла сюда. Наивная, слабая и все еще тоскующая по Артуру. Думала, что раны стали затягиваться, а бросила один только взгляд на клинику, и они вскрылись. Кровь снова засочилась из них. Больно. Слишком больно.

Нужно было уходить отсюда, да поскорее.

Распахнув глаза, Ангелина испуганно ахнула. Булочка из её пальцев упала на стол. Там, за стеклом, стоял Артур. Он смотрел прямо на Ангелину и задумчиво улыбался ей.

Ангелина продолжала сжимать свой стаканчик. Лишь когда руку обожгло, до неё дошло, каким горячим был чай. Девушка спешно поставила его на место и… усилием воли заставила себя отвести взор от улыбающегося лица Артура.

Что делать? Куда идти? Спрятаться в туалете или попробовать убежать?

Ангелина, представляя себе, как это будет выглядеть со стороны, обреченно вздохнула. Нет, она не убежит, поджав хвост. Она спокойно допьет свой чай, доест булочку, и только потом уйдет.

Но как только послышался звук открываемой двери, в голове Ангелины запульсировало:

«Господи, помоги мне выдержать и не показать, как сильно я скучаю по Артуру».

К тому моменту, когда она закончила молиться, за её столик – как будто это было обговорено заранее – сел Артур.

Легкие девушки обожгло от аромата ледяной свежести. Ангелина, на долю секунды, сомкнула дрожащие веки. Бог мой. Как же она скучала по этому запаху. Чувствовала себя наркоманкой. Ужасное сравнение, но девушка ничего не могла поделать с собственными ощущениями.

Открыв глаза, Ангелина уперлась напряженным взглядом в Артура. Глаза её жадно скользили по его лицу, отмечая малейшие изменения. Он похудел, что ли? И щетина стала гуще. И улыбка… Что с улыбкой? Другая какая-то. Безгранично понимающая.

– Как ты? – вместо приветствия, проникновенно поинтересовался Артур.

Он сказал это негромко, но именно так – громко, почувствовала Ангелина его вопрос. Сердце её сладко забилось.

– Нормально, – сдавленно ответила девушка, – я пойду.

Все же, решила уйти. Трусиха. Но еще чуть-чуть – и разум будет утоплен в этой серо-голубой глубине глаз. Пока не поздно. Нужно было бежать.

– Ты ведь даже чай не допила, – Артур выразительно посмотрел на стаканчик.

– И все же, пойду, – Ангелина, нервничая, достала из сумочки телефон и проверила время. 12.15.

– Я ведь не враг тебе, – Артур чуть отклонился назад.

– Не враг, – тихо подтвердила девушка.

«Ты – мой любимый. Моя боль, мои несбывшиеся мечты», – простучало её сердце.

Она сделала осторожный глоток. Поморщилась. Чай здесь, в отличие от выпечки, был невкусный.

– Взять тебе кофе? – вежливо произнес Артур.

– Нет, спасибо, – она сглотнула. Посмотрев прямо в его глаза, девушка выдохнула:

– Ты что, следил за мной?

– Скажем так. Я почувствовал, что ты рядом.

Ангелина подрагивающими пальцами потянула рукава свитера так, чтобы часть ладоней спрятались в них. Ей хотелось спрятаться от этих пронзительных глаз.

– Я тут с клиенткой встречалась, – зачем-то начала она.

– А что продаешь? – Артур изобразил на лице искреннюю заинтересованность, хотя он уже знал, чем занимается Ангелина.

– Шью одеяла и продаю.

– Нравится?

– Да, – Ангелина опустила взор вниз. Не хотела показывать, как ей был приятен интерес Артура. Встать бы, да уйти, только тело, возглавляемое командованием сердца, не желало слушаться.

– Много времени уходит на работу? Не устаешь?

К чему все эти вопросы? Дань вежливости или они несли в себе какой-то скрытый смысл?

– Совсем не устаю.

Артур задумчиво улыбнулся. Он видел, как вечерами Ангелина занималась шитьем. Как иногда, утомленная, вставала и растирала свою поясницу. Как делала упражнения для глаз, чтобы снять с них напряжение. Он наблюдал за ней. Все это время.

– Как твоя семья?

– Все хорошо. Вчера у Ксюши был день рождения, мы немного праздновали, торт именинный был, – Ангелина медленно отковыривала от булочки тесто.

– Вкусный торт?

– Очень, – девушка неуверенно посмотрела на Артура. Спросить или нет? Лучше спросить, чем потом корить себя за молчание.

– А ты как? – слетело с её губ.

– Нормально.

– Твои братья?

– Так же, – Артур расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Почему-то сдавливало горло. Хотя он уже знал причину этому. Эта причина сидела напротив него.

– Я все-таки пойду, – делая попытку встать из-за стола, сообщила Ангелина. Да, это была всего лишь попытка, к тому же неудачная. Потому что стоило Артуру наклониться вперед, как девушку примагнитило обратно к стулу.

– Куда ты спешишь? – Артур приподнял губы в непринужденной улыбке.

– Артур, – выдохнула Ангелина, и он заулыбался шире. Словно ничего и не было. Будто те переживания и горькое расставание – всего лишь плод её воображения. Это рассердило девушку, и она спешно выпалила:

– Мне действительно нужно идти.

Она, наконец-таки, поднялась. Сжав сумочку прохладными пальцами, Ангелина выдавила из себя вежливую улыбку: