— Gut! Jawohl! А отец?

— Что, фатер? Дед Теодор рассказывал мне, что у нас в роду исстари велась поминальная книга, ей уже несколько сот лет было, и в нее записывали имена всех наших предков. Там были: Десивое, Калаян, Путник, Примислав, были и женщины: Теша, Вишня, Трнина, Дуня.

— И эту поминальную книгу мой злосчастный брат Спасое продал вам за дукат да еще хвастался, что хорошо, мол, продал такие задрипанные святцы. Верьте — не верьте, но это так! Мертвые не лгут! Лжет Гарсули… Мне же оставьте только житие наших святых мучеников.

— Gut! А убийство?

Услышав это, Павел опечалился и с горечью рассказал о том, что отца деда Гаврилы, уважаемого и почитаемого в селе человека, убил родной брат.

— Gut! Jawohl!

— Сгребали они с братом сено у Цера, прадед мой остановился, чтобы погладить своего малого сына, Гаврилу. А старший брат крикнул ему: «Оставь ребенка и сгребай сено!..»

Он послушался…

А потом опять подошел к ребенку, а брат как заорет: «Я сказал, оставь ребенка и сгребай сено! А ты не слушаешь?..»

Хвать пистолет и застрелил на месте родного брата. Жена убитого, увидя, что сделал деверь, поспешно увела детей и побежала к туркам. В то время, коли серб убивал серба, полагался штраф в тысячу грошей. Другого наказания не было!..

Заставили братоубийцу заплатить, приказали ему вдову не обижать и сиротам справедливую долю наследства выделить…

Вот так дед Гаврило с Михаилом остались сиротами!

— Gut! Jawohl! Abtreten![49]

Австрийцы ушли, сгинула и мертвая голова, и родная земля засияла перед Павлом голубыми, зелеными, золотыми и розовыми красками…

Цер высился над ним, спускаясь в долину, а он шел рядом с матерью, хотя ему было только три года и два месяца. Шел через гору, по лесу, сквозь тучи. Мать на Николин день вела его показать деду Теодору.

Он шел вприпрыжку, рядом с матерью, пока они не добрались до прозрачной как слеза реки, до парома. Вода была низкая. Дни стояли жаркие, как летом.

Паромщик никак не мог пристать к берегу. Схватившись за веревку, он прыгнул в воду и подтащил паром. Мать взвизгнула, обхватила сына обеими руками и прижала к груди.

Но паром уже причалил к берегу. А паромщик крикнул: «Сходи! Чего орешь и малого пугаешь?»

Павел вспомнил, как вырвался он тогда из объятий матери, спрыгнул с парома на землю и принялся собирать на песчаном берегу камешки и прятать их за пазуху; мать поймала его за руку со словами:

«Ты что тут делаешь? Вода может тебя притянуть, милый».

А он остановился и засмотрелся на камешки у самой реки. И слышал, как паромщик смеется над матерью:

«Плетешь пустое, только паренька пугаешь. А он, вижу, смелее тебя».

И услышал в темноте голос матери: «Боюсь я».

Эта капля в море воспоминаний была дорога Павлу, и он сохранил ее в памяти навсегда…

Картины гор, лугов, лесов чередовались в воспаленном мозгу полусонного Исаковича.

Он мысленно возвращался в свою Сербию.

Вот он в гостях у деда.

Они шли к селу лесной дорогой, был он еще совсем маленький, устал, начал просить мать «пососать сису». В те времена дети сосали грудь матери долго. Она, бедняжка, уже пробовала отнять сына от груди, но тщетно, и сейчас боялась, как бы не попрекнули ее в отцовском доме за слабость.

Мать принялась пугать его бабушкой. Своей матерью, которую звали Гоша.

«Отколочу обоих, — сказала ему как-то Гоша, — коли узнаю, что ты еще сосешь».

Но когда он в тот день заплакал, мать села у придорожного дуба, чтобы покормить его, и стала ему наказывать: «Не проси сосать в доме у деда, а то баба Гоша забьет нас насмерть! Она старая да злая, не то что твоя жалостливая мать».

Он заплакал. И придя к бабушке, пугливо уставился на нее. Заметив это, та спросила у дочери:

«Что с ребенком приключилось? Глядит, точно чего боится!»

Тогда мать что-то зашептала бабушке Гоше, та ушла и вскоре вернулась с длинным прутом в руке.

Увидев маленького Павла у материнской груди, она закричала:

«Титьки ему захотелось, да? А ты розгу видел? Забью тебя, хоть ты и большая, до смерти, коли еще хоть раз дашь ему грудь! Кусок хлеба в руки и пусть ест!»

Павел заплакал, жаль ему стало матери, забьет ее Гоша.

Тетка Анджа, слышавшая все это, подхватила его на руки и стала угощать орехами и медом. Потом передала его другой тетке.

Ту тоже звали Анджа.

Когда пришел дед, обе поцеловали у него руку.

Увидев Павла на руках у тетки, дед крикнул:

«Ты чего, Анджа? Зачем таскаешь этого старого чабана?»

«Ничего, — ответила тетка, — дай ему бог здоровья, отец! Напугала его Гоша!»

«Тогда отдай матери, если его так разбаловали! Пусть сама с ним носится! А ты берись за дело. Пора ужинать!»

Потом дед вытащил из кармана кошель и подозвал Павла:

«Иди к деду, дам тебе денежку!» И протянул ему несколько турецких монет.

А он нерешительно приостановился — поглядеть, такой ли этот дед хороший, как дед Гаврила?

Мать сказала: «Ступай! Видишь, дедушка дает тебе денежки!» И он подошел.

Потом подбежал к матери и, отдавая ей деньги, сказал:

«На, Пепо! Только не потеряй! Пусть дед Гаврила поглядит, что я получил».

Мать взяла деньги и шепнула: «Ступай сейчас же к дедушке и поцелуй ему руку!»

И дед крикнул, чтобы он шел к нему.

Павел осмелел, опять подошел к деду, и тот угостил его очищенными орехами.

Увидев его возле деда, бабушка Гоша крикнула: «Вот сейчас ты хороший мальчик! И я люблю тебя! А ты, Петра, не смей больше портить ребенка и давать ему титьку. Не то худо будет!»

«Не дам, пока спать не ляжем!» — ответила мать.

В тот вечер все долго сидели за ужином. Он стал приставать к матери:

«Пойдем спать!»

Тогда тетка отнесла его в дом к своим детям. И он только утром увидел, что матери рядом нет.

«Пойдем к Петре», — сказала тетка и взяла его за руку.

Когда они вошли в дом, он сразу увидел свою мать. В очаге горел огонь, над ним на цепи висел котел, полный ракии. Бабушка Гоша половником наливала в котел мед и, как только он растворялся, подливала еще.

Тетка, входя с Павлом, сказал его матери:

— Доброе утро! Слушай-ка, Петра, дай нам немного медовой ракии! Пойди, Пайо, поцелуй бабе Гоше руку!

И мать тоже сказала: «Поцелуй бабе Гоше руку!» После чего бабушка усадила его к себе на колени, поцеловала в щеку и сказала дочери:

«Видишь, какой он хороший мальчик? А ты его портишь! Поганишь мне ребенка! Я его люблю, и если ты хоть раз дашь ему титьку, я так тебя изобью, что век не забудешь!»

Потом бабушка Гоша налила половником чашку медовой ракии, добавила туда еще меду и подала тетке Андже. А та стала потчевать его, Павла.

Но он не захотел даже попробовать!

Весь этот день тетки совали ему грецкие и волошские орехи, пичкали бобами, рыбой, давали пить вино, и он провел все время без матери, среди родичей. Но когда пришел вечер, ему снова захотелось пососать материнскую грудь.

Тетки просто замучились, отвлекая его.

А дед хитрил, подсовывал мелкие монетки.

Мать же всячески отговаривалась, уверяя, что боится бабы Гоши.

Все над ним смеялись и обманывали, пока он не заснул. И тогда его отнесли в клеть.

На следующий день, вспоминал Павел, тетки над ним смеялись, говоря, что он во сне все искал мамкину титьку.

«Я так и знала, — сказала одна из них, — и надела кожушок да еще застегнулась на все пуговицы!»

«А я всю ночь спала на одном боку, — сказала мать, — все ребра отлежала, не смела к нему повернуться».

Тут пришли два его дяди и дед — пить медовую ракию, и каждый сунул ему несколько мелких монет. Все смеялись и жалели его. Мать собралась было домой, но дед сказал:

«Куда тебе спешить, Петра? Никуда ты сегодня не пойдешь, пусть малый поиграет с детьми, покуда совсем не отобьется от груди».

И они остались у деда еще на день.