Когда разливаю свежезаваренный чай по чашкам, у меня пиликает телефон. Сообщение с указанием адреса для встречи.

– Мармелад. Кафе не фу-ты, ну-ты, – читает и комментирует сообщение Света.

– Ага, даже не хочу представлять, сколько там стоит чашка чая.

– А ты не представляй. Тебе нужно устроиться к ней на работу. Вот и все. Думай об этом, и все у тебя получится, – отпивает пару глотков из чашки и довольно морщится. – Как ты делаешь такой вкусный? Вроде простой чай, а ароматный. У меня такой не выходит.

– А ты почаще у бабули бери молодые листья смородины. Вот тогда и будет у тебя ароматный и вкусный чай.

– Так не лето же!

– А бабуля насушила. Я же тебе несколько раз предлагала, – встаю, чтобы найти баночку с сушеными листьями и отсыпать немного Свете.

– Вот. И больше не говори, что я тебе не предлагала, – ставлю перед ней пол-литровую баночку.

– Спасибо, ты чудо, – поднимается, целует меня в щеку. – Все, до завтра, – прощаемся, и я закрываю за ней дверь.

Так и наступает вечер, переходящий в ночь. Ваня, поужинав, пошел спать, а я все еще надеялась найти подходящий вариант работы. Но он не желал находиться. Значит, все-таки придется завтра ехать на встречу. Но даю себе слово, если меня что-то не устроит, я тут же откажусь от этой авантюры. И буду искать приемлемый для меня вариант.

Вета

Будильник. Подъем. Все стандартно. Словно день сурка. Каждый день как под копирку, единственное отличие – это то, что я не тороплюсь на работу уже на протяжении почти целой недели. В ванной привычно шумит вода, Ванька сам встает. У него свой будильник и галочка в голове – никогда не опаздывать.

– Доброе утро, – стучу в дверь ванной, но открывать не тороплюсь.

Сын растет, и ему требуется личное пространство, которое я стараюсь не нарушать. Хотя иногда жутко хочется его потискать, но ему это уже не нравится. Он все больше становится самостоятельным и только изредка готов дарить и получать ласку. Чем старше, тем больше смущения и неловкости. И никаких поцелуев в щеку на улице. А то, не дай Бог, увидят одноклассники – засмеют.

Странная позиция, но я стараюсь не возмущаться, а принимать его манеру поведения. Он все так же помогает по дому, но уже более ответственно. Хотя я думала, что это будет явно не в начальных классах. Но, видимо, мне повезло, и всю вредность сына я пережила в его младенческом возрасте. Даже моя мама охала и переживала, хватаясь за голову от истерик сына.

Теперь же, глядя на такого уравновешенного мальчика, и не скажешь, что он мог быть крикливым карапузом в свои полгода.

– Доброе! – кричит из-за двери. – Я мигом!

Я улыбаюсь в ответ и иду на кухню готовить завтрак сыну. Он любит овсянку и сладкий чай. Поэтому принимаюсь, как всегда, за варку каши.

Провожаю взглядом у окна сына до поворота. Там еще метров пятьсот и школа. Была бы моя воля, водила бы его каждый день, но он отказывается, говоря, каждый раз закатывая глаза, – привычка, которую он, видимо, перенял у своей тетки: “Мам, я уже не маленький”.

Ага, не маленький. Только вот ему не докажешь, что для меня он всегда останется моим любимым сыночком.

До выхода из дома еще раз пробегаю взглядом по новым вакансиям, которые мне, конечно, не подходят, и начинаю собираться на встречу. Выбор из вещей небольшой, поэтому предпочтение отдаю джинсам и вязаной кофте. А через полчаса я уже стою на улице в ожидании Виктора, который должен был вынести паспорт Светы и их свидетельство о браке. Боже, во что я ввязываюсь! Узнала бы мама, всыпала бы Светке по первое число, даже сейчас, когда мы обе уже давно взрослые.

Витя выходит буквально через пару минут.

– Привет, жена, – усмехается он и вручает мне документы. – Ну, Светка, как намутит, хоть падай.

– Я не знаю, как ты с ней столько лет живешь. Уже должен привыкнуть, – идем к машине.

– Нет, в том-то и кайф, что каждый день что-нибудь да происходит. У нее же шило в попе, на месте усидеть не может, даже находясь на седьмом месяце, она все время что-нибудь да делает. Так что я не жалуюсь. Так, – открывает передо мной дверь, потом обходит машину и садится рядом, заводит. – С чего начнем? У нас же должна быть какая-то легенда?

– А что выдумывать? – улыбаюсь. – Ваша со Светкой вполне подойдет, да и звучать она будет правдоподобнее, чем то, что мы сейчас с тобой навыдумываем. Так что все оставим, как есть, – открываю паспорт сестры. Боже, как мы похожи! Уму непостижимо.

– Ну и отлично, тогда поехали, – кивает Витя, и мы выезжаем в сторону кафе, где должна состояться встреча.

К кафе подъезжаем за десять минут до назначенного времени. Заходим и занимаем столик у окна.

Я жутко нервничаю, хотя по Вите ничего подобного не скажешь.

– Не смотри на меня так, – усмехается он, ловя мой взгляд. – Я спокоен, как никогда.

К нам подходит официант, и мы заказываем по чашке чая, который почти сразу приносят.

– А я нервничаю.

– Это видно. Выдохни. Ты же не с киллером пришла на встречу. Ничего страшного не случится.

– Ага, – снова смотрю в окно, замечаю, как паркуется белый джип, из которого выходит блондинка в брючном деловом костюме с сумочкой в руках. Не знаю почему, но от нее сложно оторвать взгляд.

И как оказывается, совершенно не зря, потому что она, зайдя в кафе, останавливается у нашего столика. Снимает солнечные очки в пол-лица.

– Вы по объявлению? – спрашивает нас, и мы оба киваем.

– А вы Снежана? – смею предположить, хотя сомнения все-таки одолевают.

– Да, – садится напротив нас. – А вы Светлана, а ваш муж…

– Виктор, – подает голос муж сестры.

– Будете что-нибудь заказывать? – появляется официант, но Снежана отказывается.

– Я, как вы поняли по объявлению, ищу женщину для работы в доме. Ничего сложного, все, что обычно требуется делать по дому: уборка, стирка, глажка. Иногда может понадобиться и готовка. Вы умеете готовить?

– Да.

– Отлично. И да, можно ваши документы посмотреть? Я же должна знать, кого впускаю в дом.

Я достаю паспорт и свидетельство о браке. Снежана изучает документы.

– У вас же есть сын, верно? – задает она вопрос.

– Да, все верно, ему семь лет.

– А женаты вы пять лет.

– Мы не сразу расписались. Копили на свадьбу. А рождение ребенка – событие не из дешевых, – вставил свои слова Витя.

– Да, наверное, – кивает в ответ девушка. – Мы с мужем живем вдвоем. Иногда у нас гостят наши родители, друзья. Бывают званые ужины. Детей нет. Так что в этом плане никаких лишних поручений не будет.

– А позвольте спросить: почему именно замужняя работница вам нужна?

– Согласитесь, что семейная женщина более порядочна, нежели незамужняя. Да, могут быть исключения, но я не собираюсь рисковать своим семейным благополучием, – тут же находится она с ответом.

– Тогда, – продолжает беседу Витя. – Вам просто нужна женщина в возрасте.

– Согласна, это было бы идеально. Но, согласитесь: возраст в данном контексте – это не только преимущество, но и недостаток. Работа подвижная, требует много сил. Боюсь, организм попросту не справится, – тонкие губы чуть трогает улыбка.

Собеседницу сложно назвать женщиной. Она стройная, умеет подавать себя. Лицо так и вовсе будто вылеплено вручную именитым скульптором. До чего красива! И белый цвет кожи прекрасно сочетается с голубыми глазами. Яркая красная помада выделяет чуть тонкие губы. Она походит на фарфоровую куклу. С такой внешностью по подиумам ходить можно, демонстрируя не вещи, а свое лицо и тело. Ей лет двадцать пять, не больше. Но по тому, как она себя преподносит, я даже не возьмусь определить возраст, все равно ошибусь.

– Вас устраивает оплата, что указана в объявлении?

– Да, вполне, – киваю, как дурочка, на все соглашаясь.