Сергей с удовольствием приступил к позднему ужину. Потом они долго пили чай с ароматным пирогом с корицей. Это было странно, но Галка не звонила и не донимала его своими дурацкими вопросами.

– Мам, я у тебя останусь, можно? – вдруг принял решение Сергей, – только вот как с машиной, не знаю. Галкина она. Завтра с утра скандал будет, а сейчас я уже телефон отключу.

– Конечно, сынок, оставайся. К другой жене я бы тебя погнала сейчас, а к этой не хочется, – мать помолчала. – Может отбыл ты уже свою повинность? Дети-то ей, как вижу я, и не очень нужны. Иногда думаю даже, ой грех-то какой, что она и рада была тому случаю, когда ребеночка потеряла. Ну на руку ей было, что упал ты тогда на льду и ее за собой потянул.

Сергей вздрогнул:

– Мама, – игнорировал он ее вопрос и перевел разговор совсем в другое русло, – а что с тобой случилось сегодня? Что за деньги в мешке? Ты не рассказала мне…

– Сегодня утром мне позвонили и сказали, что из службы безопасности банка. Проблемы там у них какие-то. Попросил сегодня же деньги снять, и на следующий день, то есть завтра, положить снова.

– Мама, почему мне не позвонила?

– Звонила тебе и мальчишкам. Ты не ответил, а братья твои в рейсе. А голос сказал, срочно, иначе процентов лишитесь.

– Что за абсурд? – удивился Сергей.

– Ну так вот. Пошла я в банк уже ближе к закрытию, не смогла раньше. Пироги же затеяла. И все деньги сняла. Ой, а наешь, кого я там встретила? Женьку Евсеева.

– Что за Женька?

– Ну как же, хулиган мой, из десятого «б». Помнишь жил у нас месяца три? Ну отец-алкаш выгнал из дома его, а мать избил. В больнице она лежала. Полгода, однако. Бульоны я ей носила, а папашу посадили.

– Вспомнил, мам. Ну и как он сейчас?

– Да не знаю. Странный какой-то. Столько лет не виделись, а он глаза выпучил, поздоровался сквозь зубы и деру дал, как будто я прокаженная. А я так обрадовалась, за ним следом выскочила. Ору: «Женька, ты куда. Женя!» А он, не оглядываясь, убежал, только пятки засверкали. Я ничего не поняла, – развела руками Валентина Петровна.

– Мама, стыдно ему. Ты ж понимаешь. Сидел он, и не раз.

– Эх, помню сынок. Хороший парень был, за малышей заступался, девчонкам на субботниках помогал. Как же так? И ведь не раз, и не два сидел.

– Давай укладываться, мама.

– Сынок, что же мне с деньгами-то делать?

– Не знаю. Это твои сбережения, тебе и решать.

Рано утром в квартире Галины раздался звонок. Заспанная, еле поднявшись с кровати, она проследовала в прихожую, приговаривая:

– Сейчас ты у меня схватишь горя, я тебе устрою сладкую жизнь. Совсем со своей мамашей помешался.

Но Галя ошиблась. На пороге стояла соседка, а не ее не ночевавший дома муж, а рядом с ней крутилась ее собачка, видимо, Мария Викторовна гулять ее выводила. Галя лютой ненавистью ненавидела всех собак, старух и детей.

– Вы чего в такую рань трезвоните? – рыкнула она на раннюю гостью, брезгливо посмотрев на нее и на ее питомца.

– И тебе доброе утро, Галочка! С тебя триста тысяч, – мило улыбаясь, промолвила шантажистка.

– А чего не миллион? – лениво протянула Галка.

– А ты права, почему бы и не миллион! Согласна! Давай миллион.

Галка расхохоталась:

– Вам психиатричку вызвать?

– Смотри, как бы тебе самой ее не пришлось вызывать. Не будет денег к вечеру, Сергею скажу все!

Галя изменилась в лице:

– Что именно?

– Так и знала, – удовлетворенно проговорила соседка, – что не единственное это твое преступление.

– Да, какое преступление? Вы о чем, вообще?

– Я все знаю. Деньги на бочку. Все, точка! Больше ничего не скажу. Если хочешь, чтобы никто от меня ничего не услышал, миллион гони. Поняла? – старуха злобно посмотрела на Галю, открыла дверь и зашла к себе.

Галя ринулась в квартиру, схватила телефон:

– Евсеев, быстро на наше место. Через пятнадцать минут.

– Нет, – твердо сказал Евгений.

– Как это нет? – ахнула Галка.

– Так! Нет и все, и номер мой забудь.

– Нас рассекретили, – заорала Галка, – соседка моя. Откуда она все знает? Миллион требует, иначе все дураку моему выложит. Где я ей возьму такие деньги? С ней что-то делать надо, – Галя рвала и метала.

– Что? Убить? Ты дура, Галя. Я – мошенник, поняла. Но не убийца. Тебе это ясно?

– Где деньги, мошенник?

– Нигде. Забудь ты про эти деньги, – и Женя отключился.

«Вот ублюдок!» – Галя расшвыряла по комнате все, что ей попало под руку и стала орать:

– Мразь! Мразь! Какая же ты мразь! Все, вы все сволочи! Как я вас всех ненавижу!

Она в изнеможении бросилась на кровать, зарылась в подушку и глухо зарыдала. В замочной скважине завозился ключ. Галка быстро вскочила.

– Что у тебя за погром? – спросил Сергей, входя в комнату.

Собственно говоря, ему было все-равно, что происходит, и почему в комнате такой беспорядок. Слова матери, сказанные вчера вечером, проняли его до самого сердца.

«А может действительно, хватит уже? Отбыл я свою повинность?»

С Галкой он познакомился, когда та училась в десятом классе. Симпатичная, черноглазая девушка с косой до пляса и с идеально ровными ногами вселилась в его сердце. Он, будучи старше на пять лет, не знал, как к ней подобраться. Почему-то думал, что засмеет она его.

Но Галя, напротив, с удовольствием приняла предложение пойти в кино, а в темноте кинозала, прильнула к Сергею бочком и сама взяла его руку.

После сеанса парень конечно же пошел ее провожать, и в подъезде Галка тоже проявила инициативу, прижалась к стене и потянула на себя стеснительного Сергея, впившись в его губы. Целовалась она классно, и нисколько не смущаясь, оторвавшись от него, дала инструкции, как это надо делать правильно.

– И не вздумай пускать в меня слюни! – приказала она, ошарашив Сергея еще больше.

Он тогда убежал, перепугавшись такой осведомленности девушки. Но Галя снова взяла инициативу в свои руки и позвонила Сергею. Но на сей раз, видимо, поняв, что допустила оплошность, она была кроткой как ангел. Опускала глазки, почти не разговаривала, а потом сказала:

– Ты прости меня, Сережа, я не такая. Это Анька, подружка, меня научила. Ты ведь взрослый уже, а я пигалица против тебя. Так Аня сказала. Ну вроде как неинтересно тебе со мной будет, а я вижу, что ты другой.

Сергей тогда по-иному взглянул на Галину и решил все-таки попробовать встречаться с ней. Галя больше инициативы не проявляла, Сергей тоже, поэтому первая брачная ночь прошла, как полагается. Забеременела Галка сразу, и вот тогда уже и начал проявляться ее отвратительный характер. Галя бесконечно пилила Сергея по малейшему поводу, вечно была недовольна, в особенности его мизерными заработками. Сергей делал скидку жене, думая, что, родив, она станет прежней кроткой Галиной – милой девушкой с косой до пояса.

Как-то супруги возвращались домой поздним январским вечером. Галя была на седьмом месяце беременности. Днем выглядывало солнышко, и дороги подтаяли, а к вечеру ударил мороз, тротуар стал как зеркало. Супруги шли очень осторожно, но в какой-то момент Сергей поскользнулся, взмахнул руками, Галя инстинктивно вцепилась в него, желая предотвратить его падение. В результате упали оба. Сергей получил сложный перелом обеих ног, а Галя потеряла ребенка и возможность когда-то стать матерью. Сергей лежал в больнице почти два месяца, Галя ни разу его не навестила. Оно и понятно, в своей беде она винила только мужа.

И вот вчера Сергей впервые подумал, что десять лет – приличный срок для отбытия повинности. Сколько раз он предлагал жене усыновить мальчонку, но она и слышать ничего не хотела, а последнее время Сергею стало казаться, что Галя и своего бы рожать не стала, если бы даже могла.

Однажды к ним в гости пришли братья Сергея со своими детьми. Галя так брезгливо морщилась, когда Анюта, жена Ивана, меняла подгузники сынишке. А когда младшая пятилетняя дочь Игоря зашла в комнату с накрашенными губами Галиной помадой, то она стала орать, что это настоящий «диор», бешеных денег стоит. Братья с женами тут же собрались и ушли. Сергею хотелось надавать Галке по щекам, но он не стал этого делать, а выскочил за братьями и извинился за поведение своей жены.