– Шубу хочу, моя старая совсем. За границу хочу. Всего один раз съездили, а твой брат дважды семью вывозил. Дачу хочу. У твоих братьев есть, и у твоей мамаши есть, только у нас нет. Вот зачем старухе дача? Пусть нам отдаст. Только все официально, не на словах, а то потом твои Ванька с Игорем припрутся и права начнут качать. Машина у меня старая совсем, я другую хочу.

Когда Сергей пытался вставить хоть слово о том, что шуб купили всего два года назад, и ездили в Америку, а не в Турцию, как братья, и, что у него, у Сергея, вообще нет машины, а дача по завещанию и так достанется ему, то Галка тут же орала, что в Америку у него была командировка, а никакой не отдых, и он просто взял ее с собой, что у многих по три шубы, а дача никогда им не достанется, и, что она, Галка, быстрее кони двинет, чем его мамаша – старая перечница.

Два родных брата Сергея жили примерно в тех же условиях, что и он. Только жены им нормальные попались: не требовали невозможного. Ну где простому офисному сотруднику набрать столько средств, чтобы все прихоти своей жены исполнить?

Ничего Сергею в тот вечер на пути не попалось, поэтому пришел домой сразу, а дома, как ни странно, пирогами пахло. В жизни Галка ничего не пекла и не варила. Ролтоном да блинами из «Блинницы» пичкала. Начинку, правда, сама готовила, но это единственное, что она делала.

Пройдя на кухню, Сергей увидел, как его мама Валентина Петровна хлопочет у плиты. Пеклись пироги, замаринованная курица готова была отправиться на обжарку, в чашке с водой желтел картофель, горка нарезанных помидоров была накрыта бело-зеленым покрывалом из лука и укропа, как Сережа любил с раннего детства.

– Мамочка моя любимая приехала! – обрадовался он.

Мать и сын обнялись.

– А где моя мегера? – шепотом спросил он.

– В магазин ушла, – почему-то тоже шепотом ответила мать, – у нее как всегда ничего нет в холодильнике. А я хочу полуфабрикатов наделать. Ну в общем, все как обычно. Сережа, да ты руки мой. Садись, ужинать будем. Я все с собой принесла, уже приготовила.

Валентине Петровне было семьдесят пять лет, и была она еще старушка хоть куда. Обрабатывала сама дачу, полностью себя обслуживала, живя в однокомнатной квартире на другом краю города, но во многих современных вопросах совсем ничего не смыслила. Например, в деньгах, которые меняли раз пять за ее жизнь. Или в банковской системе…

Галя работала бухгалтером, в деньгах хорошо разбиралась и в банковской системе тоже. За ужином Валентина Петровна обратилась к ней:

– Галина, я вот спросить у тебя хотела, посоветоваться. Деньги дома я держу!

Сергей так и услышал, как Галка внутренне заорала: «Ах ты, карга старая, у тебя еще и деньги есть?»

Но Галя расплылась в фальшивой улыбке и промурлыкала:

– Что вы хотели узнать? Спрашивайте!

– Хочу сыновьям деньги оставить, а на днях соседская Ленка сказала, что проценты в банке какие-то платят. Правда это?

И снова Сергей явно услышал, как Галка крикнула: «Ах ты, старая плесень, хочешь детям отдать, так отдай. Так нет же, ей все мало, проценты надо!»

Но вслух Галя сказала:

– Конечно. Все зависит от того, сколько денег. Чем больше, тем выгоднее процент по вкладу. У вас сколько денег?

Когда мать назвала сумму, Сергей снова услышал, как Галка аж завизжала: «Так это ж и шуба, и новая машина. Откуда у старухи такие деньги?»

– Мам, – вступил сын в разговор, – а зачем ты их хранишь? Потрать на себя. Ну что ты в жизни видела? Нас одна поднимала, работала до шестидесяти пяти лет в интернате с обормотами. Съезди к тете Вере в Крым, давай одежду новую тебе купим! Или вот что, телек большой, плоский.

– Так ты ж мне подарил на Новый год.

Галка метнула искру в сторону Сергея. Если бы он был деревянный, то уже загорелся бы. Мать поняла, что выдала секретную информацию. Она прикрыла рот рукой, встала и начала быстро приговаривать:

– Ну да, я ж тебе денежку-то дала, и ты мне купил на Новый год. А то плохо старый уже показывал.

Но Сергей не стал ничего скрывать и прямо сказал:

– Мама, я тебе купил такой, на который сэкономить удалось, – и он презрительно глянул в сторону жены, – маленький он, побольше тебе надо. Давай купим. И диван у тебя старенький, Васька весь ободрал.

– Он и новый обдерет, – остановила его мать, улыбнувшись, – Галя, я деньги привезла. Давай завтра положим под проценты!

– Конечно, конечно, – защебетала Галина. – Прямо с утра сходим и положим.

Это было очень странно, что Галина так легко согласилась выпустить из рук деньги. Мать осталась ночевать, и с утра с Галиной они направились в банк.

Прошло полгода. Как-то уже поздно вечером Сергею позвонила какая-то незнакомая женщина, но номер был мамин.

– Здравствуйте! С вашей мамой все в порядке, – сразу сказала она.

Но сердце Сергея все-равно бешено заколотилось, хотя с мамой виделся дня три назад. Но мало ли что? Старенькая уже.

– Что с мамой? – заорал он.

Но женщина, видимо, была очень мудрая, она тут же передала трубку матери, и та сказала:

– Сереженька, я абсолютно здорова. В магазине я, но тебе все Людмила расскажет.

Волнение нарастало.

– Сергей, все в порядке. Но вам лучше приехать прямо сейчас. У нее полпакета наличности. На дворе темень. Я здесь в супермаркете с ней, дождусь вас, не оставлю ее.

Галя, отлично слышавшая переговоры мужа с матерью, спросила у начавшего собираться мужа:

– Ты куда? Что случилось? Ночь на дворе.

– Галь, да там с матерью что-то. Стоит где-то в супермаркете с большими деньгами, представляешь.

– Как это с деньгами? – ахнула она.

– Сам не знаю, приеду, расскажу все, – и Сергей помчался на другой конец города.

Галина, вытащила смартфон, набрала номер:

– Слушай, а что у тебя там происходит? Почему деньги у бабки, когда должны быть у тебя? Я же тебе подробные инструкции дала, и бабку описала хорошо. Мой помчался к ней! Она где-то в супермаркете стоит! Я полгода обдумывала эту операцию. Тебя, идиота, нашла! А ты все провалил! – орала Галка как резаная, не зная того, что вездесущая соседка, услышав крики из квартиры за стенкой, тут же приставала стакан к панели и услышала все крики слово в слово. Правда, она никак не могла слышать, что ответили на том конце провода. Вот досада!

А тем временем, некий Евгений, сорока двух лет от роду, трижды привлекавшийся к суду за мошенничество, и трижды же отсидевший приличные сроки, отвечал гнусаво Галке:

– Ты, сука, че разоралась. Все под контролем.

– Под каким контролем? – визжла Галка, и соседка снова хорошо ее слышала. – Не знаю как, чтобы завтра деньги были у меня! Нет! Сегодня! – распиналась мерзкая баба.

– Не ори! – еще раз пресек ее напарник и отключился.

Сергей подъехал к супермаркету. Вбежав в него, он легко отыскал свою маму. Рядом с ней стояла приятная светловолосая женщина. Она дружелюбно улыбнулась и сказала:

– Ну все, я пошла. А то сбежала, мужу ничего не сказав!

– Спасибо вам огромное! Может вам что-то купить?

Женщина замахала руками.

– Вы что, ничего не надо. Вы за мамой хорошо смотрите, а то с такими деньжищами гуляет вечером.

– Да-да, конечно, – промолвил Сергей.

Попрощавшись, Людмила ушла. Сергей порывисто обнял мать, прижался к ней как в детстве, ощутив приятный запах ванили, корицы и еще чего-то вкусного.

– Пироги пекла? – спросил он.

– Да, сынок! А как ты догадался?

Сергей ничего не стал отвечать, он взял маму под руку и повел к машине.

– Поехали тогда чай пить! – Сергей аккуратно вырулил с парковки и взял курс на мамину квартиру.

Зайдя домой, мама, слава Богу, снова превратилась в саму себя. Стала хлопотать у плиты, ведь не только чаем с пирогами потчевать сына.

– Давай, давай! Горяченького супчика поешь, сегодня варила. Фрикадельки. Как ты любишь с зеленью и со сметанкой.