Она решила, что это будет последняя их ссора. Бросив на прощанье: «Пришлешь вещи через доставку на адрес Марины», она хлопнула дверью и вышла в пустоту.

   Без денег, жилья и работы в этом городе пустота была пугающей.

   Но тем не менее интерес к жизни был настолько сильным, что неизведанное манило и притягивало еë. Что дальше делать, с кем быть и кого любить – эти вопросы открывали новую дверь в еë жизни.

   Поздний визит подруги Марину нисколько не удивил. На следующий и все последующие дни в течение двух недель поиск работы занимал все её время. Марина помогала залечивать душевную рану – говорила о надежде новой встречи, о том, что кроме козлов есть еще и рыцари на белых конях и что нельзя терять веру. Тем не менее одиночество накатывало. Так хотелось теплоты и нежности от близкого, сильного и надежного.

   Она нашла работу в ожоговом центре. Еë медицинское образование позволяло ей стать ординатором. Через неделю на новой работе по пути от остановки ко входу в корпус голубая вспышка от троллейбусной дуги заставила еë остановиться. В воображении проявился силуэт мускулистого поджарого тела, выныривающего из глубины. Лицо, появившееся над поверхностью воды, поразило еë мыслью: «Да, это он, именно тот, кого я хочу видеть рядом!»

   Эта мысль не оставляла еë целый день. Она знала, что встретит его.

   Время приближалось к окончанию смены, когда во вторую палату привезли двоих с поражением электрическим разрядом.

   Санитар на ходу бросил: «Тот, что первый, в рубашке родился. Вытащил товарища и сам остался жив поднявшись после потери сознания с глубины 50 м. Его тело работало бессознательно, спасая их». Она с любопытством зашла в палату, взглянула на лежащего у окна. За окном шелестел развесистый клён. Мысль голубой вспышкой осветила её:

   «Это он».

   Ирина закончила поздно. Было глубоко за полночь, когда она вышла из офиса. По небу неслись обрывки туч, месяц то выныривал, то опять затуманивался ими. Какое-то тревожное чувство накатывало всю дорогу от офиса к метро. Но она настолько устала, что обычно чуткая к таким вещам, сейчас отмахивалась от непонятных ощущений как от назойливой мухи.

   В метро было пусто, пусто и на выходе, только веселый ветерок шелестел обрывками бумаги и прочего мусора по сухой мостовой. Очень хотелось домой. Идти надо было через парк, который опоясывала проезжая часть.

   Я ещё днём почувствовал, что мне нужна женщина, и не мог долго ждать. Желание горячими волнами накатывало и туманило голову. О, это проклятое естество. Как оно отвлекает от дела: поиска конечного ответа на вечные вопросы, перед лицом которых ни одна из человеческих жизней, в том числе и моя, не имеет значения. Желание надо было удовлетворить. И сделать это могла только женщина, а на ухаживание времени не было. Взяв нож, я спокойно вышел во двор и пошел к метро.

   Выбрав место наблюдения, как обычно, начал практиковать. Да, у меня получалось, как это говорили в старые времена, навеивать. Поэтому скоро на площади не осталось ни одного полицейского патруля. Им срочно понадобилось по особо важным делам изменить место дислокации на другое. Не та, не та, нет, не эта. Я перебирал до самого вечера. Мне не нужна была первая встречная. Хотелось, чтобы женщина мне отдалась, и я мог отдаться ей полностью. А для этого нужно было хоть какое-то подобие близости.

   Смеркалось. Первые звезды засверкали на темно-синем шатре бездонного неба. Я устал ждать. Закипала злость. Где же, черт возьми, та единственная, которая мне нужна. Так прождав до пол первого ночи, весь измученный, я пошел домой, чтобы забыться тяжелым сном. И тут, как будто какая-то сила заставила меня обернуться и посмотреть на вход в метро. Да, это была она. И снова горячая волна захлестнула разум. Внизу живота стало тепло, мышцы напряглись. Нет, только не здесь. Я иногда забывал про своё умение внушать желаемое. Именно поэтому на всякий случай брал нож. В этот раз моё намерение было настолько несгибаемым, что сомнений не осталось: все пройдёт именно так, как я себе представил.

   Отполированная до блеска тойота камри Сереги неслась домой с вечеринки. Да, он выпил. И поэтому противный холодок пробегал каждый раз, когда он видел светофор, на котором приходилось тормозить. Вдруг какой-нибудь ночной патруль поинтересуется: «Почему так поздно?» Но слава богу никто не встретился по дороге. И он всеми своими помыслами уже парковал машину, хотя до дома ещё оставалось минут десять езды.

   Я произнес мягким голосом: «Девушка, сейчас очень поздно. Разрешите, я вас провожу».

   Девушка обернулась и оценивающе посмотрела на меня. Да, я выглядел статно, был без претензий, но аккуратно одет, чисто выбрит. От меня шёл приятный терпкий запах. В иных обстоятельствах это вполне могло ей понравится. Но, видимо она заметила блеск в глазах и одержимо бьющее из широко открытых зрачков желание. Она явно почувствовала опасность, но взяв себя в руки, улыбнулась, и дружелюбно сказала: «Хорошо. Меня зовут Ирина. А как зовут моего рыцаря? Вы же рыцарь и ничего плохого мне не сделаете?» Я назвал ей имя, первое, которое пришло на ум. Она протянула свою руку, и я ощутил на своей ладони бархатистость её кожи. Решимость удовлетворить бешеное желание начала угасать. Возможно, в других обстоятельствах она бы стала моей преданной спутницей. Но не сейчас. Мне не нужна обуза и лишняя помеха в моей работе. Поэтому пройдя 50 метров и войдя под сень деревьев парка, окруженного проезжей частью, я потянул еë к себе и настойчивым голосом произнёс: «Пойдем к тем кустам, я хочу тебя здесь и сейчас». Она не подала виду, что испугалась, понимающе улыбнулась и попыталась освободить свою руку из моей.

   Тогда другой рукой я достал нож. Мы находились почти у края дороги, примерно в метрах пяти от неё, в то время как до кустов было метра два.

   Девушка перестала вырываться и твёрдым голосом произнесла: «Хорошо, пусть будет так. Но я не думаю, что для тебя будет приятнее сделать это с ножом, чем без него и с той, которая действительно жаждет этого». Я заколебался. О чем она думает? Наверное, хочет, чтобы ничего этого не было. Представляет, как сидит дома за маленьким столиком возле плиты и пьет горячий чай. Я даже услышал свист закипающего чайника. Черт! Сосредоточиться!

   Её нога сама собой распрямилась и ударила вниз моей коленной чашечки. Блин, как больно! Одновременно с этим вырвав руку и сделав громадный прыжок, девушка оказалась почти у проезжей части. Ещё рывок, и она вылетела на дорогу.

   Синяя тойота под визг тормозов юзом пошла в занос. Но девушка успела проскочить траекторию еë движения. Машину развернуло. Сила инерции была такова, что крышка багажника открылась. Оттуда вылетел топор, который Серега позавчера забрал с дачи, чтобы отвезти брату.

   Не замечая потери, Сергей выровнял машину, проехал метров двадцать и остановился, чтобы посмотреть, что с девушкой, которую он только что чуть не сбил.

   Та, помахав ему рукой, быстро удалялась к ближайшей многоэтажке.

   На плите свистел чайник, синяя тойота парковалась в подземном гараже, а в это время мое молодое сильное тело испускало дух, пришпиленное к дереву непонятно откуда взявшимся топором. Вечные вопросы так и остались без ответов.

   Она с мольбой смотрела ему в глаза. Ей так хотелось пойти на вечеринку. Он серьезно сказал: