– Так, нам нужен перерыв. Патрик, будь другом, позови Марту. Она нам тоже нужна, – профессор вспомнил о существовании Патрика.

Марта приходилась Патрику старшей сестрой, и уже пять с половиной лет работала секретарём ректора Академии. После окончания того же факультета менталистики. Сейчас она сидела за компьютером в приёмной и быстро-быстро набирала какой-то текст.

– Марта, тебя хочет видеть профессор.

– Проголодался, наверное, – усмехнулась Марта.

– Марта, солнышко, вы не могли бы заказать нам какой-нибудь еды? Мозговой штурм затягивается, – улыбнулся профессор де ла Мотт.

– Конечно, профессор, – Марта – сама исполнительность и точность.

Патрик вышел следом за ней и аккуратно прикрыл дверь в кабинет. За дверью некоторое время было тихо, потом громко смеялись, потом голос Шестерёнки возопил что-то вроде «Ну вот ещё, сам бы попробовал, пень старый, ой, простите».

Доставка прибыла порталом – дорогие рестораны практиковали такое дело.

– Где накрыть? – поинтересовался парень, притащивший большой бумажный пакет.

– Вот здесь, на боковом столе, спасибо, – Марта показала на стол, стоящий у распахнутого в ласковый апрельский день окна.

Пока парень накрывал на стол, Патрик думал, что же его смущает в постановке задачи. Потом сообразил и спросил:

– Скажите, а ваша портальная доставка осуществляется при помощи кристалла?

– Нет, у нас стационарный портал, обычная лицензия, – ответил парень.

Ну да, обычная лицензия. Вообще порталы, конечно, устанавливали, и в какой-нибудь большой магическо-промышленной корпорации вроде «Четырёх стихий» даже мог быть целый портальный отдел – человек так из трёх. Но всё это – порталы в пределах города, страны, мира, в конце концов. А им было нужно что-то, позволяющее выглянуть за пределы.

Насколько Патрик понимал, обычный портал для ректора де ла Мотта проблемой не был вот совсем. Интересно, в чём разница между порталом обычным – и тем, что им сейчас нужен?

– Господин ректор, господин профессор, госпожа Стил, обед ждёт, – сообщила Марта, приоткрыв дверь.

– Марта, может быть, нам сюда? – нерешительно спросил господин ректор.

– Вам нужно на некоторое время отрешиться от проблемы, – непререкаемым тоном произнесла Марта. – Возможно, это поможет.

Профессора с неохотой, но оторвались от листа с каракулями и переместились за стол. Девчонку-Шестерёнку пришлось подпнуть за стол силой, она вздохнула и пошла. Патрика и Марту профессор де ла Мотт пригласил лично.

Они говорили о чём угодно, кроме задачи – о скором завершении семестра, о практике для артефакторов, о погоде в дни фестиваля… а потом воздух в приёмной сгустился, и из изнанки мира явился ещё один местный великий человек – профессор Саваж, декан факультета некромантии, бывший ректором Академии много лет перед де ла Моттом.

– Мне показалось, или здесь возникла нужда во мне? – спросил с улыбкой он.

– Возможно, коллега, – закивал де ла Мотт. – Мы сейчас объясним вам суть вопроса, но сначала вам придётся помочь нам справиться вот с этими свиными рёбрышками, – он взглядом подтянул к столу ещё один стул.

– О, я с удовольствием, – закивал некромант.

Он сел, сверкая своими странными жёлтыми глазами, рассказал историю, как первокурсники обиделись на профессора магической этики Роша и прицепили ему на спину пиджака иллюзорного лесного клопа – ярко-зелёного и вонючего. Иллюзия запаха прилагалась. Виновных пока не нашли.

Шестерёнка ухмыльнулась – Роша не любили, потому что был он занудой из зануд. Профессора сдержанно поулыбались.

А потом Марта размолола зёрна арро, засыпала в машину и выдала всем по чашке – чёрного и крепкого. Так и сказала – для стимуляции мыслительной деятельности. С этими чашками, и ещё с вазочкой песочного печенья почтенное собрание побрело обратно в кабинет, а она принялась звонить в доставку, чтоб забрали посуду и приборы.

– Так вот, коллега, нам нужно пробить портал за пределы нашего мира по очень скудным данным, – начал де ла Мотт.

– Куда-куда пробить? – живо заинтересовался Саваж.

– Хотя бы куда-нибудь, но лучше всего в такое место, куда смогут добраться участники фестиваля.

– Рассказывайте, – жёлтые глаза Саважа хищно вспыхнули.

Дальше профессора ввели в курс дела, он почитал выкладки, взял перо, что-то подправил в схеме приложения сил, и добавил:

– Вот сюда немного от меня, и должно что-то выйти, как мне кажется.

– Вы уверены, коллега? – нахмурился де ла Мотт.

– Уверен. Вот эта связка не позволит нам потеряться, если что-то пойдёт не так, а оно обязательно пойдёт не так, вы ведь понимаете? Так вот, это даст нам возможность вернуться потом в исходную точку, то есть сюда. Пробуем?

– Что ли вот так сразу? – усомнился Дормир.

– А чего ждать?

– А вдруг не вернётесь? – хмыкнул артефактор. – И ваша замечательная супруга тут камня на камне не оставит.

Супруга профессора Саважа, тоже профессор Саваж, преподавала боевую магию и вообще прорву лет отслужила в Магическом Легионе. С такими не шутят.

– Я же сказал – вернёмся, – отмахнулся Саваж и снял пиджак.

Повесил его на спинку стула и размял руки. Потом, правда, подумал и надел обратно. Правильно, мало ли, что там их ожидает?

Боевой настрой заразителен, и вот уже они все – да-да, все, и Мэри-Роуз, и Патрик тоже – стоят в некоей конфигурации и напитывают силой контуры чего-то бесформенного. Последним приложился как раз Саваж со словами «лишь толику малую жизни и смерти». А потом они оказались… где-то.

Оживлённая улица, дома – похожие на те, что остались дома, но незнакомые. И надписи на незнакомом языке.

– Так, коллеги, первое – у нас получилось! Осталось понять, где мы есть, – высказался де ла Мотт, отдышавшись.

– И как нам попасть обратно, – пискнула Шестерёнка.

– Обратно – легко, вот этот хвостик… то есть контур нам в помощь, – сказал Саваж.

Наверное, ему виднее, он же как-то ориентируется в изнанке мира!

А Патрик огляделся и понял, что если до того работали три могучих профессора и немного студентка, то теперь пришла пора отдуваться ему. Он оглядел все таблички с названиями, постарался вникнуть в то, что они могли бы обозначать, и преуспел. Метро – туда, аэропорт – туда, вокзал, что там ещё…

– Пойдёмте же, посмотрим, – говорил де ла Мотт. – Интересно же, куда мы попали! Коллега, – глянул он на Саважа, – держите крепче ваш хвостик, он ещё понадобится! И вперёд.

…Когда часов через восемь они вернулись в кабинет де ла Мотта, снаружи уже наступила ночь. А за столом, разглядывая их схему, восседала профессор Марион де Саваж – декан боевого факультета.

– Куда вы говорите, Марта, они отправились? – строго спрашивала она у секретаря.

Марта, видимо, держала оборону, и держала неплохо.

– Да вот же они, профессор. Все, сколько и было. Живые и здоровые.

– В самом деле? – приподняла бровь профессор.

– Всё в порядке, Марион, – просиял улыбкой некромант и протянул супруге букет фиалок, который наглым образом сорвал на клумбе неподалёку от точки их высадки.

Татьяна с трепетом смотрела в иллюминатор – совсем скоро самолёт приземлится в Париже. Ох, неужели это происходит с ней? Алёнка и Майка пихали друг друга локтями и снимали видео посадки.

– Смотри, какая крыша!

– Да где?

– Да вон!

– Не вижу! Вижу улицы! Они клёвые! Вижу машины на улицах! Ой, пробка, прямо как у нас!

– Деревья растут!

Татьяна задумалась: а девчонки вообще хоть раз летали на самолёте дальше Москвы? Маринка-то всё время летает, её ничем не удивишь. А сама она летала… но давно. Ещё в школе. После только поездом.

Пилот сообщил, что самолёт произвёл посадку в аэропорту Шарль де Голль и всё, что там полагается. Ух, их, конечно, обещали встретить, но всё равно было очень переживательно.

Они дождались, пока народ вокруг разберёт свои чемоданы и сумки с багажной полки, потому что только так можно было достать их кофры с костюмами. Это вам не какой-нибудь балетный купальник, который в горсточку спрячешь, это – костюмы! У Маришки невероятного лазурного цвета хлопковый бархат, весь расшитый жемчугом. У Алёны рыжее сукно, очень идёт к её рыжеватым волосам – как язык пламени. У Майи зелёный бархат с серебряной отделкой. А у самой Татьяны – чёрный бархат с золотом, много вышивки – сама расшивала всю прошлую зиму. И костюм – это же не только платья, это же корсеты, нижние сорочки, подушки на бёдра, чулки-башмачки, береты, и украшения, много украшений. Проще всего всё то, что не поместилось в чемодан, повесить на плечики в кофр, а кофры сложить в багажном отсеке один на другой.