Дав мысленную команду Ночным дракончикам, Джан Хун подошел к девочке и сел рядом. Она схватила маленькими ручками локоть парня и стала рыдать еще сильнее, тем временем пока сотканные из энергии создания, довершили дело над некрофилом.

Тем временем, в десяти Ли от хуторка, Карательный отряд, в составе пятерых культиваторов, двигалась на зверях, отслеживала след братьев Дирби. Они постоянно обращались к артефактам, чтобы увидеть, небольшой энергетический след, по которому и двигались все время.

Командир карательного отряда, Баофа Ху, Третья Поднебесная ступень, его заместитель Синси Ли, Первая Поднебесная ступень, два офицера, Ли Кайл и Дуй Ле, оба на Седьмой Земной ступени и младший офицер Хонь Линь, Пятая Земная ступень.

Отряд довольно таки быстро вышел к Хуторку, спешились и стали разведывать ситуацию вокруг. Ворота все еще были открыты, а внутри можно было рассмотреть двух мужчин в крови. Один стоял на коленях, с кинжалом в горле, а второй лежал рядом, с множеством ран. На пороге сидел парень, в простых одеждах, что преспокойно поднял правую руку и помахал офицеру Кайлу. Член карательного отряда думал, что ему показалось и сменил местоположение, но и после этого, незнакомец помахал офицеру, как бы приглашая войти.

– Командир, там два трупа, судя по описанию слепку души, это братья Дирби. Так же там сидит неизвестный на Третьей Земной ступени и он знает, что мы здесь. – сделал доклад Ли Кайл.

– Хм, интересно… Не ловушка ли часом… Младший офицер Хонь, обойти хутор с другой стороны. Офицеры Ли и Дуй спрячьтесь по бокам и в случае опасности, создайте формацию Тоуянг, не дайте ублюдкам уйти. Ли пойдем, узнаем, что тут происходит. – мужчине было сорок лет с черными волосами, коротко подстриженные, в два пальца длинной и зачесанные на бок.

– Есть. – тихо ответили все члены Карательного отряда, после чего пришли в движение. Вскоре, перед воротами хуторка остались двое, что спокойно вошли во внутрь. Во дворе было все так, как и доложил Кайл, поэтому их внимание было сосредоточено только на неизвестном, что все так же стоял, облокотившись на балку, удерживающую козырек.

– У вас случайно нет карты континента, а то я немного заблудился. Меня, кстати, зовут Джан Хун. Дотроньтесь до амулета на груди и спросите у канцелярии, кто я такой. – парень постучал пальцами по груди, как бы показывая Баофа Ху, где у того находиться Знак Командира.

Мужчина легонько кивнул своему заместителю, который отправил запрос к Императорскую канцелярию, а сам тем временем неотрывно глядел на парня перед ним. Глаза уставшие, тело сухое, словно человек не пил долгое время, небольшие следы от морщин, которые постепенно сходили на нет и одежда, явно большего размера, не очень хорошего качества.

– Джан Хун, бывший Патриарх Новой Секты Забытой Пустоты, освобожден из Шага Смерти день назад. Осужден за нападение на Принца, препятствование расследованию, помощь преступнику.

– Ну допустим и что ты тут делаешь, бывший Патриарх? – командир недавно смотрел в глаза парню, все еще ожидая какого-нибудь подвоха.

– Бывший Патриарх, хм, интересно… Я искал тех, кто укажет мне путь и увидел дым из трубы. – Джан Хун указал перстом вверх. – После чего услышал подозрительные звуки, решил разведать обстановку и увидел культиваторов, что промышляют насилием и убийствами. В доме два трупа, мужчина и женщина, а также ребенок, который пережил ужасную катастрофу в своей жизни. Мне пришлось вмешаться, когда один из них, решил задушить девочку. Как видите, я им помешал.

– Как удачно сложилось, что преступники нарвались на только что освобожденного культиватора.

– Удачей я бы это не назвал, а просто указал бы на том, что в радиусе ста Ли, это единственный хутор, чей дым в погожий денек привлек не только меня. – Джан Хун прикрыл глаза, втянул полную грудь морозного воздуха, после чего с улыбкой произнес: – Три ваших офицера явно утомились, ожидая приказа. Может пригласим их к беседе, я думаю им тоже будет интересно поболтать со мной, по крайней мере, одному из них. Да и зверей можно отвести под навес, а то лапы промокнут.

– Откуда ты… Тьфу, как я не заметил сразу. Твой ворон? – Баофа Ху указал на птицу, кружащуюся над хутором, после чего громко свистнул. – Принимаемся за работу. Подтвердить личности преступников, изъять личные вещи, запечатать тела и доложить о выполнении задания в канцелярию.

Появившиеся офицеры сразу же приступили к выполнению своих непосредственных обязанностей. Хонь Линь бросила быстрый взгляд на парня, но не узнав его, пошла обыскивать тела братьев. Лишь, когда Джан Хун окликнул ее по имени, она присмотрелась к нему внимательно и с легким удивлением произнесла:

– Ты сильно изменился, даже взгляд стал другим. – в этот момент из домика вышла девочка в шубке и взявшись за руку Джан Хуна, стала смотреть на гостей широко открытыми глазами. – Но поступки все те же. Я рада, что с тобой все хорошо и секта пережила кризис.

– Я просто не мог пройти мимо… Линь, мне нужна карта континента, у вас нет?

– Прости, Хун, но мы не берем с собой документы на задания. Если мы погибнем, то враг не должен получить с наших тел какой-либо информации, которая может поставить Империю в неудобное положение. И даже карта, в руках предполагаемого противника, может стать причиной огромных проблем. Извини. – Хонь Линь виновато пожала плечами.

– Тогда, если ты видела эту карту своими глазами, позволь мне проникнуть в твое сознание и взглянуть на нее самому? Мне хватит и пары секунд, чтобы понять, куда двигаться дальше. – Джан Хун вышел с ребенком из-под навеса.

– Хм, а это имеет смысл… – девушка задумалась на мгновенье, а следом прозвучал тяжелый голос командира:

– Отставить, младший офицер! Еще не хватало, чтобы гражданские получали доступ к секретным данным. Заканчиваем здесь.

После команды, офицеры быстро спрятали тела преступников в специальные контейнеры, на подобии Пространственных колец и быстрым шагом направились за раскрытые врата.

– А что на счет девочки? Возьмете ее с собой? Она тут погибнет одна. – Джан Хун вышел с ребенком на середину двора.

– Мы офицеры карательного отряда и наша задача, карать преступников, а не заниматься смертными, чья участь уже определена. – командир остановился, чтобы сказать это, а после продолжил путь.

– Ну да, согласен, кому в наше время, нужны дети без родителей, лишенные всего, с поломанной, но все еще детской, гибкой, психикой, из которой можно ваять все что угодно. Да и при том, в нашем мире ничего не стоит человек уже отнявший чью-то жизнь и сумеющий сделать это снова. Жаль, не был бы так занят, обязательно воспитал из нее самого верного и лучшего защитника, которого не купить ни за какие деньги. Жаль, ах, как жаль. – Джан Хун говорил нарочито громко, еще и состряпал мину горечи. Баофа Ху застыл на месте, обдумывая что-то, а после обернулся, улыбаясь парню с девочкой.

– Что говоришь тебе нужно? Карта континента? Я, конечно, не могу тебе ее дать, но могу доставить туда, где ее можно будет купить. В столицу Империи. Доставлю так сказать с ветерком, но взамен, ты должен будешь проследить за ней. У нас впереди еще одно задание и мне недостает людей, чтобы заботиться о смертной, которую может убить даже ветка, отброшенная в пылу сражения. Ну как, согласен?

– Идет. – Джан Хун потрепал девочку по голове, после спросил: – На чем мы поедем?

Джан Хун стоял рядом с девочкой, которая испуганно смотрела на ездовых монстров. Это были помеси диких кошек с конями, покрытые каменистой броней и повязанные поперек туловища системой тряпок, на которую крепилось седло. Хонь Линь подвела своего зверя серого цвета к ребенку и после небольшого обдумывания, взяла ладошку девочки в руки и аккуратно положила на вздымающийся бок монстра. Тот лишь прорычал, но стоял спокойно. В глазах ребенка играли огоньки интереса.