О` Готко

КЕШМАРИКИ ОТ ИННОКЕНТИЯ

ВМЕСТО НЕКРОЛОГА / псевдоавторский пролог /

Случилось так, что вам предстоит знакомство с личностью, существующей только в своем воображении. Иннокентий - имя моего второго "я". Это параноидальное существо вбило мне в голову, что оно реально не менее, чем, например, телевизор. Кто не верит, пусть пощупает свой ящик. Пользуясь этим, оно изливает мне свои бредни, считая их откровениями, заслуживающими внимания. Должен признаться, что по сравнению со знаменитым Рудым Паньком, которого считает своим коллегой, оно таки страдает манией величия. Так называемый Иннокентий настаивает, будто все его опусы не столько литературные произведения, сколько свидетельства очевидца и это только усугубляет пропасть в наших с ним отношениях. Должен, правда, признать, что иногда его буйная фантазия опускается до подлинного реализма, но на кой черт он кому нужен? Стоит только пробежать глазами по первым строчкам маниакальных исповедей "Изнутри и снаружи" или "Трона для идола"! Здесь же нельзя не отметить, что этот алкаш считает себя докой в истории и религии в не меньшей степени, чем в горячительных напитках. Чего только стоят в этом контексте "Вылазка" и "Хорошие новости"! Кроме того, ему также не чужд идиотизм, отягощенный побочными ассоциациями. Это, например, ярко пылающий в рентгеновском спектре плакат или радиоактивное древо Добра и Зла... А его юмор! Уверен, что даже у начинающего психиатра найдется для него как подходящий термин, так и диагноз. Да что там говорить! Просто случилось так, что ваши звезды подсунули вам свинью и теперь нет иного выхода, кроме как ознакомиться с тем, что держите в руках. Прочтите и закопайте. Иначе пожалеете!

КЛАДБИЩЕ О'КЕЙ

1.ЭМБРИОН

Стивену Кингу и Партии Зеленых с любовью

Последний звонок прозвучал для Степана Короля уже под вечер. Однако, как это нередко случается, опасность заглушило чувство голода. В свои двадцать восемь его организм требовал пищи и был глух ко всему. Смерть, подобно кошке, неслышно подкралась к нему, когда Король принялся чистить картошку. В отличии от него, она не очень проголодалась и поэтому была не прочь поиграть в кошки-мышки. Правда, в данной интерпретации игра могла бы называться червячки-человечки. Как талантливый драматург, старуха заставила Степу взять еще одну картофелину, хотя, на его взгляд, начищено было уже достаточно. Со вздохом смирившись с тем, что посчитал за здоровую жадность голодного, он начал снимать кожуру. Под ней обнаружилась гниль и был у него еще шанс дожить до утра, был, стоило только выбросить корнеплод в мусорное ведро, но приговоренный покорно занялся её удалением. Гниль лопалась с сухим треском и почерневшие куски шлепались на прочие отходы. Наконец, от нее осталось лишь небольшое пятнышко и Степан аккуратно удалил еще один кружочек. Срезал и удивленно поднял брови. Чистил он картошку сегодня не первый раз в своей холостяцкой жизни, но маленький бледный червяк, свернувшийся на дне миниатюрного углубления, был зрелищем для него необычным. Да и кто бы вот так, сразу, поверил, что в картошке водятся черви?.. Однако факт был налицо. - Гаденыш! - по зрелом размышлении определил Король чудом уцелевшую под ножом тварь и поморщился от отвращения. Ему вспомнились сотни извивающихся червяков, попадавшихся в спелых фруктах в самый неподходящий момент. А именно тогда, когда их ел. На губах зазмеилась улыбочка садиста и Степан вынес суровый приговор. - Сейчас мы тебя! Будь он рыбаком или, на худой конец, австралийским аборигеном, которые, в отличие от рядового интеллигента, управляются с подобной живностью не в пример проворнее, то смерть-таки осталась бы с носом, если можно так про старушку выразиться, но... Прицелившись, Король попытался выковырять "гаденыша" из колыбельки кончиком ножа, но тот оказался шустрым не по размеру и уворачивался от судьбы успешнее, чем незадачливый охотник. В конце концов, червяк набрался наглости и прилип к лезвию. Посчитав видимое за желаемое, Степа резко встряхнул нож над ведром. Положительного эффекта это не дало. Без микроскопа было понятно, что червяк - не дурак и просто смеется над хилыми потугами Большого Белого Брата. Такое нахальство не могло не затуманить серые Степановы глаза холодной яростью. Он тут же вознамерился было сбить тварь щелчком, но в тот момент, когда пальцы нависли над ней, случилось непостижимое. Приподнявшись одним из концов туловища, червяк тяпнул королевский палец. Именно тяпнул. Не прикоснулся, не скользнул по нему, а с легким уколом вгрызся в кожу над ногтем среднего пальца. Слегка изумленный, Король отложил нож и двумя пальцами прикоснулся к необыкновенному прилипале. На ощупь кожица оказалась сродни очень мелкой наждачной шкурке и точно липла к пальцам. Степан медлил, не решаясь приступать к решительным действиям. Врожденная брезгливость рисовала в воображении мерзкую слизь, которая останется на пальцах, когда лопнет тварь... а та как будто увеличилась в размерах, став из серовато-белой нежно-розовой и с каждой секундой все больше наливалась кровью. - Надо же, картофельная пиявка! - уточнил Степан, когда удивление достигло звукового барьера, и вздрогнул. Ему стало очень не по себе от эха, которым откликнулась пустая квартира. Пустая ли?.. Сейчас, когда черт знает что пило его кровь, он готов был поверить во что угодно: в домовых и вампиров, в привидения невинно убиенных тещ и гадких утят... Единственное, чему не верилось, так это тому, что червяка хватит апоплексический удар. Ногти судорожно сомкнулись, перерезав "пиявку" на две неравные части. Он поднес укушенный палец к глазам. Крошечный кусочек червя как ни в чем ни бывало продолжал заниматься своим делом. Розовый срез затянулся тонкой, как мыльный пузырь пленкой и там начала расти капля крови. Король остолбенел и не сразу обратил внимание на жжение пальцев правой руки, где тоже заработали биологические насосики. Они без устали принялись выкачивать кровь, заставив похолодеть от ужаса. "Мы с тобой одной крови..." - мелькнул в голове дурацкий заговор, годящийся разве что на комаров, и что-то неприятно шевельнулось в животе... словно там тоже кто-то был. Уже. Пищевод конвульсивно дернулся. С превеликим трудом усмирив панику, Степан напомнил себе, что там еще ничего нет. Жжение тем временем усилилось и он механически, не задумываясь над последствиями, сделал жест, которым считают деньги. Результат можно было предугадать. Пальцы словно схватились за раскаленную монету. Микроскопические частицы чужой плоти, оставшиеся от насосиков, превратились в маленькие буравчики. "Просыпайся!!!" - завопил внутри перепуганный Степашка. ...И чем дольше тер Степан пальцы, тем больше становилась армия ненасытных вампиров. Они множились на руке, как капли осеннего дождя. Отупевший мозг отказывался воспринимать этот кошмар и только невыносимый зуд не давал ему усомниться в том, что все это происходит на самом деле. Когда же он перевел взгляд на левую руку, то пульсирующая, темно-бордовая спираль на пальце, где несколько минут назад был крошечный пузырек, таки поколебала эту и без того слабую уверенность в реальности происходящего. Червь стал огромным. Толстой лентой он плотно обвился вокруг добычи и сосал, сосал, сосал... Палец был уже белее туалетной бумаги и эта нездоровая белизна, расползавшаяся от его основания на тыльную часть ладони, напомнила Королю о тете Асе. Безотказная родственница обычно появлялась в самые тяжелые моменты его детства. В голове, затуманенной болью, всплыли фрагменты биографии... Вот он сидит на ступеньках в подъезде, а из квартиры несет химической вонью. Это мать отбеливает простыни, чтобы он их порвал, падая с велосипеда... А вот мимо проходит дядька с белой коробкой в руках. На ней нарисован вопросительный знак. Дядька стучится к соседке, троим детям которой не мешало бы оторвать руки. Придурок несчастный, ей же топор нужен, а не твои загадки! Вот из-за таких идиотов ему и приходилось ждать приезда тети Аси... Воспоминания были прерваны тихим хлопком. Червяк обожрался и лопнул, разбрызгиваясь клочьями по всей руке. Струйка, которая уже не была кровью, превратившейся в комковатую слизь цвета "гнилой вишни", потекла к запястью. Она еще не достигла цели, как и на другой руке начали лопаться зловещие волдыри. Степан бросился в ванную комнату и щедро посыпал руки стиральным порошком. Он не знал, помогает ли эта штука от червей-людоедов, но хотел верить рекламе и смыть с рук всю эту горячую грязь, втирая его в кожу. Руки сразу же покрылись кроваво-серой коростой, которую с трудом смывала холодная вода. Король видел как извиваются, сворачиваются в кольца и гибнут черви. Но не все. Некоторые уходили под кожу и оттуда их было невозможно выкурить никаким стиральным порошком. Даже самым дорогим. - Где же ты, тетя Ася? - проскулил он, кусая губы и перебирая ногами, подобно лошади, которую заедают слепни. И втирал, втирал чертов порошок, но толку было чуть. Может, права была мать, когда предпочитала вываривать?.. - Все равно я вас достану-у-у! - не то выл, не то рычал Степан, разжигая уже наполовину освежеванными пальцами газ в духовке. Времени на то, чтобы вскипятить воду, ему не оставляла скорость размножения проклятых тварей. Адский червячок почковался прямо-таки с космической скоростью. Черт его знает, чем нужно было удобрять картошку, чтобы вывести такого монстра... а ведь он голосовал за "зеленых". Вот она, ирония многопартийности! Газ полыхнул и одновременно перфорированная кожа на руках расползлась с душераздирающим треском гнилой ткани. Противные чмокающие звуки лопающихся тварей отмели разом все сомнения в правильности принятого решения. Боль расплавила мозги. В нос ударил запах горелого мяса. Король вдруг увидел себя со стороны. Этакий шеф-повар, чьим коронным блюдом были запеченные в духовке руки, фаршированные картофельными пиявками, ждет в гости тетю Асю. Она вот-вот приедет и непременно посоветует что-нибудь разумное, доброе, вечное... а то и привезет какое патентованное средство. Чертова дура, где же она шляется?!! Болевой шок притупил ощущения. Кое-как справившись с замком, Степан оказался на улице. Свежий воздух напомнил о том, что он так и остался голодным. Под ложечкой отчаянно засосало и Его Величество, не раздумывая, отведал поджаренный большой палец Степана. У того оказался мыльный привкус. Тетки нигде не было видно. Впрочем, не было видно никого и ничего, потому что была ночь. Далекий, как Луна, фонарь существовал сам по себе и сегодня явно был в отгуле, как и спутник Земли. Это Степана не обескуражило. Кто, как не он, регулярно ездил за отбеливателем, когда родственница открыла в их городке представительство "Proctеr & Gamble"? По проспекту "Always Invisible", где постоянно бродят невидимки, затем мимо кладбища О"кей и Второй Переулок Направо. "Странное все-таки название для переулка..." С этой мыслью он тронулся. В последний путь. Никто не повстречался ему до самого фирменного магазина "Pampers". Там из-за угла вырулил нетрезвый оборотень, мучимый отсутствием Луны и собеседника. - Привет, - с надеждой облизнулся он. - Спешишь куда? - Угу. К шеше Аше, - прошепелявил мохнатым из-за налипших на него червей языком Степан. - Даеко ишшо до кладбишша? - А-а, так ты туда? - отшатнулась от него потусторонняя пьянь. - А мне еще, пожалуй, рановато... - Шпашибо. - Король побрел дальше, похожий на расшитую бахромой мантию. С каждым шагом им все больше овладевала свинцовая апатия от потери крови вернейшее обезболивающее средство самого старого анестезиолога. К тому времени, когда он наткнулся на ржавую ограду, за которой смутно маячили кресты, ему уже было все равно. Да и кто такая эта тетя Ася, чтобы тащится к ней через весь город? Вздорная старуха, продавшаяся западным инвесторам. Глупая кобыла, ненавидящая отечественного производителя и помешанная на гигиенических прокладках... Скоро взойдет Солнце и выжжет из него всю нечисть... а он тем временем отдохнет и наберется сил. Прямо здесь. Оставляя на острых зубьях ограды клочья пузырящейся плоти, Степан перебросил через нее тело. Встать на ноги он уже не смог и на поиски подходящего места для окончательного отдыха пополз на четвереньках. Бедняга даже не заметил, как в момент приземления у него выпали глаза. Вскоре Король свалился в разрытую некрофилами могилу. Хрустя чужими костями, он подтянул ноги к подбородку и затих под колыбельную песнь лопающихся червей. *** Обнаружив при свете дня вскрытое захоронение, кладбищенский сторож укоризненно покачал головой и засыпал его землей, тихо матерясь. Ему, как и многим, не нравились трупы трехмесячной давности. Особенно, если кажется, что они шевелятся. Покончив с неблагодарным занятием, сторож пошел похмеляться. А на следующий год на том месте из-под земли пробились бледные ростки, в которых он не без удивления признал картофель. Они распустились такими же бледными листьями и отцвели в положенное время бледными же цветами. Растения были такими нездоровыми на вид, что даже колорадские жуки не верили, что перед ними картошка. Это, однако, не помешало мертвецки пьяному сторожу осенью выкопать клубни и отнести их на базар. Там к нему подошел еще один родственник тети Аси... Азартная старуха была в восторге от новой игры.