– Я не могу здесь оставаться, – сказал Сева. – если скорая приедет и обнаружит, что это из-за наркоты, то мне конец.

– А врачебная тайна?

– Думаешь, это работает?

– Я тебя понял. Беги.

– Ты понимаешь меня?

– Полностью, Сев. Спасибо, что подержал его, пока я бегал. А теперь дуй к Ване.

– Я позвоню тебе через пару дней.

– Ага.

Скорая приехала сравнительно быстро. К тому моменту Илья уже не дышал, продолжая всматриваться в пустоту. До того, как они приехали, я вытащил у него из кармана пустой пакетик и смыл его в унитаз. После того, как скорая уехала, девчонки и парни стояли в недоумении. Они толком не знали ни его, ни то, что он употреблял. И единственный вопрос, возникающий у меня в голове был о том, существует ли хоть какая-то надежда. И ответ я знал, но отчаянно не хотел верить в это.

– Это он от алкоголя? – нарушила тишину Маша.

– Да, Маш, от алкоголя, – ответила Юна. – мы пойдем, наверное.

– А где Сева?

– Он уже давно ушел с Ваней и тем студентом.

– Хорошо. Я закрою за вами дверь, – все еще в недоумении говорила Маша. – напиши мне потом, как у него дела.

– Я напишу. Пока, – заключила Юна.

– Пока, ребят, – сказала Маша.

Я ничего не ответил, и мы вышли в подъезд.

Одинокий лес, растянувшийся во всю стену, навевал тоску. Ту же тоску навевал и вид из окна. Деваться было некуда, просто потому что тяжесть этой ночи уже поселилась в голове. Казалось, что скоро все закончится. Не будет ни дождя, ни этих нарисованных деревьев, ни той квартиры, ни Юны, ни меня. А может, все уже кончилось.

– Ну, ты как? – тихо спросила Юна, сидя рядом со мной на ступеньке.

– Без понятия, – я и впрямь не понимал, как себя чувствую. Голова словно опустела, глаза болели, а в теле чувствовалась слабость, когда вздутые на руках вены говорили об обратном. – я не знал, что все вот так вот выйдет.

– Никто не знал. Я до сих пор не понимаю, что произошло.

Дальше мы сидели в тишине. Каждый думал о своем, но о чем-то схожем, потому как наши лица были свободны от любой эмоции и были одинаково пусты. Еще пару часов назад я был счастлив. Рядом были люди, которые без особых усилий возродили мою веру в себя. И словно по щелчку пальцев все испарилось. Агония и крики, паника, последние силы – все это ознаменовало конец недолгой сказки.

– Он был так рад меня видеть, когда я встретил их на первом этаже, – сказал я.

– Он, кажется, всегда был рад тебе.

– Наверное.

– Я тебе точно говорю. Когда мы шли на кухню, он сказал, чтобы я тебя не обижала, потому что ты ранимая плакса, – она кротко ухмыльнулась. – кажется, он имел в виду, что ты хороший, по его мнению. И что он не дал бы тебя в обиду никому.

– Меня сложно обидеть.

– Но ты понял меня.

– Да, – повисла пауза.

– Ты отойдешь от этого. Я не знаю, поможет ли это тебе, но я рядом. Я буду рядом, что бы ни происходило.

– Спасибо. Правда, спасибо.

– Я всегда считала, что время не лечит. А поддержка не исправляет ситуацию. Время предоставляет нам само себя для осознания и принятия. А люди дают нам толчок к этому принятию. Так что, не за что.

– Я тебя понимаю. Никто не разберется с этим, кроме меня.

– Теперь уже кроме нас. Я помогу тебе, если тебе будет что-то нужно.

Я кивнул, не меняя выражение лица. Она посмотрела на меня и положила голову на мое плечо. Нас окружал лес, темный и пустой. Огни за окном постепенно размывал туман, превращая пейзаж города в разноцветный плевок. Последние сутки были пропитаны чувствами. Это был танец под самыми небесами, под барабанную дробь сердец и мелодичный хохот молодости. Это была любовь, перемешанная с разреженным от алкоголя воздухом. Это было тепло встречи, унесенное, в конце концов, холодной и бездушной грозой.

– Что будем делать? – спросил я.

– Ты мне скажи.

– Напиться?

– Вряд ли это поможет.

– Согласен.

– Может, пойдешь домой?

– Пожалуй.

Мы встали с лестницы и отряхнулись. Я последний раз глянул на лес. Он все еще казался пустым. Я сделал пару шагов в сторону лестницы, как что-то меня остановило.

– Я не могу пойти домой.

– Почему?

– Мне нужно на крышу.

– Зачем?

– Я просто должен подняться на нее, – я вдруг отчетливо понял, зачем нужна эта крыша. – чтобы снова спуститься.

– Только для этого?

– Да.

– В этом есть какой-то смысл?

– Нет. И искать его не нужно.

– Мне пойти с тобой?

– Нет. Мы совсем скоро встретимся. И в следующий раз я тебя с собой. Обещаю.

– Хорошо, вот мой номер, – она посмотрела на меня, совершенно не понимая, что происходит. В ее глазах умещался и страх, и восхищение, и вселенская тоска. – пока?

Я всматривался в узоры вокруг черных жемчужин, увеличивающихся от одного моего взгляда:

– До встречи, – властно сказал я и поцеловал ее. Это было тихое касание губ, застывших в поцелуе на считанные секунды, полное обещаний.

– До встречи, – будто готовясь заплакать, прошептала она.

– Я позвоню тебе.

– Правда?

– Правда.

Она попыталась улыбнуться, но печаль, отягощающая лицо, помешала ей. Я легко погладил ее предплечье и снова посмотрел в ее огромные карие глаза.

– Мы скоро увидимся?

– Совсем скоро, – сказал я. – обещаю.

Я, стараясь не оглядываться, начал подниматься на девятый этаж. Преодолев один пролет, я все же обернулся. Внизу стояла юная девушка. Она смотрела наверх так, что блестящие от слез белки ее глаз вновь показали их безграничность. Она переборола внутреннюю печаль и улыбнулась. Все же дождь уничтожил не весь костер, и маленький яркий уголек настырно пробивался сквозь непогоду. Я слегка приподнял уголки губ и сразу же поплелся наверх.

Довольно теплый девятый этаж не спасал от появившегося озноба. Я трясся, то ли от последних событий, то ли от запоздавшего похмелья. Раскалывающаяся голова разом отбросила все сомнения, и я смирился со вторым вариантом. Впрочем, смерть Ильи отчетливо напоминала о себе постоянным ощущением подступающей тошноты. Так или иначе, я был в подвешенном состоянии, снова.

Вокруг меня шептались серые обшарпанные стены. На них были нарисованы персонажи знакомых всем мультфильмов, одетые в школьную форму, с ручками и линейками в руках. Их лица выражали радость и добродушие. Все портило время, отрывавшее с кусками краски части этих лиц, делая их совсем уж мрачными. Где-то под потолком были ржавые трубы, с которых медленно накрапывала вода.

В щелях маленьких коричневых плиточек скапливалась грязь. Прямо на них по всему этажу были разбросаны дешевые желтые листовки, предлагающие поставить новые утепленные пластиковые окна. В углу, около мусоропровода, стоял старый портфель, весь пыльный и потрепанный. Рядом с ним теряли яркость мимозы. Я бросил свой взгляд в окно, в надежде увидеть что-то, что не навевало бы мысли о пустоте, но мои надежды не оправдались. Всю улицу окутал плотный туман, сквозь который были видны лишь некоторые очертания домов и деревьев.

Люди внутри бетонных коробок разговаривали, ходили и, в общем-то, жили. Кто-то смотрел телевизор на полную громкость, кто-то ссорился с женой, кто-то оставил свою квартиру наполняться пылью. Мне же оставалось лишь наблюдать за пустым подъездом.

Я глянул в узкий просвет между лестницами. До последнего этажа оставалось совсем немного. Путь был почти пройден. Путь, начавшийся с падения, пожалуй, бессмысленного и неоправданного. Путь, начавшийся с головной боли. И на каждом этаже вокруг витала пустота. Наверное, подъезд – самое пустое место из доступных городским жителям. В нем большую часть времени тихо. Повсюду пыль и грязь – вечные спутники покинутого человеком места. Окна, за которыми виднеется жизнь, лишь добавляют ощущения отрешенности этого места от остального мира. На некоторых этажах перегорели или были выкручены лампочки. Двери, как крышки гробов, одиноко покоятся на безмолвных бетонных стенах.

Они, как и все вокруг в этот момент напомнили мне о смерти. Смерть фатальна, а ей всегда предшествует пустота. Тишина ассоциируется со смертью. Темнота ее верная спутница. Мертвыми, как я думал, могут быть амбиции, надежды, грезы, и, к сожалению, люди. Соня, семья Юрия Алексеевича, сын Елены Матвеевны и Илюша. Смерть забрала всех, и у нее наверняка было разрешение на это. И только меня она обходила стороной, словно брезгуя. Я знал, зачем иду наверх. И это была не она.