Я отпустила напарника, хотелось побыть в одиночестве и подумать над завтрашней встречей. До конца рабочего дня просматривала всё, что поможет мне убедить женщину поделиться воспоминаниями о событиях той ночи. Даже набросала в блокноте аргументы. Стало смешно, никогда не замечала за собой такого, а тут прям нервничаю, переживаю. Уходя домой, предупредила госпожу Розалию, что завтра могу не появиться. Но секретарь была занята, лишь молча кивнула, даже не расспрашивала.

Вернувшись домой, я сразу отправилась спать. Завтра предстоит тяжелый день, нужно быть в форме. Встала затемно, за час до рассвета. Умылась холодной водой, чтобы проснуться окончательно, расчесала непослушные локоны, собрала волосы в тугой пучок и облачилась в форму академии: юбка с жакетом в полоску и блуза с пышным воротником. В такую рань совершенно не хотелось есть, и я заварила себе чашечку горячего чая, добавив в него пару ложек варенья. За окном, серое небо и густой туман уже прорезали золотистые лучи восходящего солнца. Накинув пальто и прихватив сумку, я вышла на крыльцо дома. Холодный и тягучий воздух будто обволакивал. На улице никого не было, шторы на окнах плотно задернуты, город ещё спал. Где-то вдалеке шумели волны, и доносилось робкое пение птиц. В нескольких метрах от меня завибрировал воздух, посыпались искры и открылся портал. Из него на мостовую шагнул высокий, подтянутый мужчина в темно-синем костюме. На вид ему было около сорока лет. Идеально уложенные темные волосы, тронутые сединой виски, морщинки в уголках глаз, гладко выбритые щеки, аккуратные усы и небольшая бородка. На самом деле магистру было далеко за шестьдесят, сильные маги стареют в разы медленней.

– Магистр Силтрикс! – окликнула я ректора.

– Оливия, рад тебя видеть, – он повернулся ко мне и кивнул в знак приветствия – ты готова, можем отправляться?

– Да, конечно, – я подхватила юбку и спустилась с крыльца.

На безлюдной улице нас было двое. Достав из кармана накопитель магии, магистр принялся открывать портал. Воздух вокруг начал резонировать, от искр слепило в глазах. Вскоре привычный вид улицы начал размываться. Мы провалились в пустоту, которая засасывала, не давая возможности сделать вдох. Казалось, что это будет продолжаться вечно, но буквально через минуту темнота развеялась. Я жадно хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Не люблю порталы, но они экономят кучу времени.

Мы стояли посредине огромного круглого зала. Резные колонны, уходя ввысь, упирались в стеклянный купол, через который лился мягкий солнечный свет. На сером каменном полу мозаикой было выложено изображение двенадцатиконечной звезды. Вокруг то и дело сновали люди, и наше появление осталось незамеченным.

– Мы в магистериуме, не рискнул переноситься ближе, мало ли как отреагируют жители, – объяснил мне ректор. – Пошли, по дороге расскажу.

Мы вышли на оживленную улицу, я как-то отвыкла от такого количества людей и шума. А ещё магия буквально витала в воздухе, мой резерв стремительно пополнялся. Судя по положению солнца, было около пяти-шести вечера.

– Хилфорт – крупный промышленный город и транспортный узел, – начал объяснять мне ректор. – Здесь легко затеряться, не зря Аннет сюда вернулась.

Лавируя среди потока, магистр вывел нас к станции. Он подошел к свободному экипажу, что-то объяснил извозчику и дал несколько монет.

– Оливия, вот адрес, сядешь в экипаж, тебя довезут до места. А обратно в Ринвер попадешь с помощью этого, держи. Когда решишь вернуться, просто надень его и скажи: «Реверто».

Мне в руки легла записка и амулет на длинной цепочке, в центре которого расположился синий камень, фигурно оплетенный металлической проволокой.

– Вы не пойдете со мной? – я с удивлением смотрела на ректора.

– Прости, не могу, много дел. Держи меня в курсе, удачи!

Магистр развернулся и исчез в толпе. Что ж придется всё брать в свои руки, не впервой, справлюсь.

Дорога до нужного адреса заняла минут сорок. Город шумел и гудел, мимо то и дело проезжали повозки с грузом и сновали люди. Вид за окном практически не менялся, вереницей тянулись бесконечные заводы, фабрики и однотипные улочки. Я нервно теребила записку «Скафолдский тупик, дом 8».

Вскоре экипаж замедлился и остановился, я вышла. Обычный жилой район на окраине. Плотно стоящие друг к другу кирпичные дома, развешанное за окнами белье, играющие дети и рыжий кот, свернувшийся клубком на крыльце. Я была здесь лишней и приковывала ненужные взгляды. Быстро сориентировавшись по адресным табличкам, юркнула в подворотню, которая вела в небольшой дворик. Здесь было тихо и безлюдно. Одна-единственная дверь и табличка с нужным мне адресом. Я постучала, но ответа не последовало. Упорства мне не занимать, я настойчиво повторила действие. Послышалось какое-то шуршание, дверь на цепочке немного приоткрылась, не давая возможности разглядеть собеседника.

– Что нужно? – голос явно принадлежал молодому парню.

– Простите, я могу поговорить с Аннетой Дарнелл? – спросила я максимально доброжелательно.

– Нет, – его голос звучал жестко.

– Почему? – я удивилась столь грубому отказу.

– Она умерла два года назад, – глухо прозвучало в ответ.

– Мне жаль. А вы… её сын, верно? – кажется, я догадалась, с кем разговариваю.

Входная дверь захлопнулась, послышался щелчок замка, и следом она резко распахнулась. На пороге стоял молодой парень, с черной шевелюрой и синими глазами. Его поза была нарочито расслабленной, но под тонкой льняной тканью рубахи перекатывались мышцы, а пальцы левой руки в любую секунду готовились сжаться в кулак. Нахмурившись, он спросил:

– Допустим. Зачем пожаловали?

– Аннета, то есть ваша мама, двадцать лет назад была в Ринвере и стала свидетелем неких событий. Я хотела узнать, что произошло в тот день.

– Ничем не могу помочь, – резко ответил парень. Он почти закрыл дверь, но я успела поставить ногу, не давая ему возможности сделать это.

– Понимаете, это очень важно. События тех лет повлияли на жизнь целого города, я пытаюсь узнать правду, – все мои аргументы мигом вылетели из головы, я пыталась хоть как-то завязать разговор.

– Повторюсь, при всем желании я не могу вам помочь. Мама никогда не рассказывала мне о прошлом. Кроме одного. Держаться подальше от всех, кто будет о нем расспрашивать, – он явно дал понять, что разговора не будет.

– Но…

– Всего доброго!

Дверь захлопнулась, и сколько бы я ни стучала, парень не хотел её открывать. У меня оставался последний козырь. Нагнувшись к замочной скважине, я громко крикнула:

– Я знаю, кто ваш отец!

Но в ответ лишь тишина. До чего же упрямый и непробиваемый тип! Развернувшись спиной к двери, я от злости пнула её каблуком. Вот тебе, я так просто не сдамся! И именно в этот момент дверь резко открылась, и я повалилась назад. Ещё секунда, и точно бы рухнула на пол, но меня успели подхватить сильные руки. Его лицо было слишком близко, я чувствовала горячее дыхание возле щеки. Неловкий момент длился несколько секунд, парень поставил меня на ноги и рывком развернул к себе.

– Ну и кто же он? – его голос звучал спокойно, он пристально посмотрел на меня. А я смотрела в ответ, не в силах отвести взгляд. Его синие глаза начали стремительно темнеть. Быть такого не может, наверное, просто плохое освещение. Тряхнув головой, я вспомнила о вопросе:

– Ваш отец – Уильям Вилмарт. Из местных, проживал в Ринвере.

– И где же он сейчас?

– К сожалению, умер сразу после отъезда вашей матери.

– Понятно, – его лицо не выражало никаких эмоций.

– Простите, э-э-э…

– Киар.

– Так вот, Киар, у меня нет злого умысла, я всего лишь прохожу стажировку и пытаюсь разобраться, что случилось с Источником магии. Аннета моя главная зацепка. Всё что угодно, любая мелочь может мне помочь.

– Мне в самом деле жаль, но я ничего не знаю, – сказал он гораздо спокойнее.