Наступила тишина , каждый думал о своем. Я все не мог отойти от погони, понимая, что с этой минуты, нам нужно держаться подальше от воды. Много зловещих сил притаилось под водной гладью, а если верить легендам , то белая ведьма еще самая безобидная. Я потер лицо руками , сознавая, если похитителям удастся разгадать еще одно заклинание , то дело примет более плачевный оборот.
Повозка остановилась и Баз отворил дверь , заглядывая к нам.
-Лорд Кайл, куда ехать дальше?
Я раскрыл саквояж, выудил карту Ривельвиля и стал изучать. Мы были словно в западне.
-Через водопады мы ехать не сможем , так же, как и через горные озера. Пока это небезопасно.
-Может лес?
-Нет, Беат , там болота, лучше пока туда не соваться.
-А это что за указатель?
Внезапно крикнула Маргарита и указала в окошко на деревянную табличку, на которой виднелось какое-то название, поросшее мхом .
-Монетный Город… Не самое приятное место.
Констатировал я, вспоминая , что в последний раз там был еще ребенком и остался под жутким впечатлением.
-А почему вы не хотите ехать через этот город?
Задала вопрос эта наглая девица.
-Если ты забыла, здесь я принимаю решения…
Проорал я, почти до хрипа в горле. Отчего она вздрогнула, Беат выдохнула, а Баз быстро закрыл дверь повозки.
-Баз, едем через Монетный Город.
Крикнул я и наш транспорт возобновил движение, поворачивая направо.
-Лорд Кайл, насколько я наслышана про Монетный Город, то там весьма приличное место.
Беат поправила свою прическу и окинула меня недовольным взглядом.
-Конечно, только нужно заплатить дань , чтобы заехать туда.
-Какую дань? Деньги?
Удивленно смотрела она.
-Нет, все гораздо сложнее. Увидите сами.
Произнес я и стал изучать карту. Если нам повезет, и мы проедем Монетный Город, то потом следует путь через Пещеру Троллей. Согласно легенде, там живет семья троллей отшельников и чтобы пройти мимо них, нужно научить их какому-нибудь виду ремесла. Надеюсь, это все лишь легенда.
-Что это за звуки?
Кинулась к окну Беат, выглядывая наружу.
-Это звук охотничьего рога, предупреждение о незваных гостях, а если быть точнее, о нас.
Вдали показалась массивная каменная стена и черные металлические ворота, за которыми виднелись разноцветные башенки с пиками. Грозная охрана великанов в темных мантиях охраняла вход , внимательно наблюдая за нашей приближающейся повозкой.
-Стой, кто едет?
Взревел один из них и Баз резко остановил нашу повозку, отчего она дернулась.
-Я буду вести диалог, поэтому вам лучше молчать? Это касается особенно тебя, Маргарита.
Я демонстративно вылез и направился к великанам.
- Добрый день, господа. Я лорд Кайл , мы бы хотели проехать через Монетный Город.
Заулыбался я, отбивая дифирамбы этим неприятным персонам, надеясь, что сейчас все пройдет гладко.
-Куда вы следуете, лорд Кайл?
Спросил один из них. Конечно, я не мог выдать все тайны , поэтому пришлось врать.
-В Дальние Земли к тетушке в гости.
В воздухе повисла пауза и накалилась гнетущая атмосфера. Я начинал нервничать.
-Сколько вас едет?
-Четверо.
Я повернулся и показал на нашу компанию, которая уже выбралась из повозки и стояла лесенкой недалеко от меня. Главное, чтобы эта девица ничего не ляпнула лишнего, я ей точно тогда устрою.
- Что вы можете предложить за проезд?
Не унимался великан, а я достал из кармана четыре золотых монеты и протянул ему.
-Вот, за каждого по золотому.
-Лорд Кайл, что вы можете предложить за проезд?
Так, номер с монетами не прошел, что же им предложить?
-А вы что можете предложить?
Великан обратился к Базу, внимательно его рассматривая и подходя к нему тяжелыми шагами. Баз лихорадочно стал рыться в карманах , пока не достал оттуда разбитую чашку. А это у него откуда? Охранник долго смотрел на яркие осколки и протянул руку.
-Плата подходит.
Следующей была Беат, которая покрылась красными пятнами, доставая из кармана расческу. Она немного помялась, но все же протянула ее великану.
-Плата подходит.
Теперь остались мы с девицей. И судя по ее глазам , карманы Маргариты были пусты. Великан выжидающе смотрел на нее.
-Я хочу вот это…
Сам сказал он и указал большой ручищей на цепочку с кулоном , которая висела на тонкой шее Маргариты. Она сразу схватилась за украшение , пытаясь спрятать и вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул , дав понять ,что лучше отдать.
- Но здесь два предмета. Выберите один.
Возразил я великану.
Великан указал на цепочку, и Маргарита послушно ее сняла, протягивая охраннику.
- Плата подходит.
Теперь была моя очередь , но в моих карманах не было ничего , кроме золотых монет. Я уже злился на себя и заодно на всех присутствующих. Еще не хватало, чтобы я здесь остался , под этим забором. Где взялась эта девица, и кто дернул ее за язык, увидев табличку с названием, поросшую мхом.
-Лорд Кайл, вы остались последний.
Я снова протянул золотые монеты.
-Четыре золотых за одного.
-Плата не подходит.
Повторил он , словно мантру. Ну что же мне делать? Паника захлестывала меня.
-Вы останетесь здесь и…
Великан не успел договорить, как вклинился уже знакомый женский голос.
-А можно я заплачу за проезд лорда Кайла?
Самоуверенная Маргарита подошла к охране, и протянула кулон. Он долго смотрел на овальное стеклышко с огранкой.
-Плата подходит.
Рита.
Массивные черные ворота медленно отворились и наша повозка, под цокот копыт, въехала на территорию города. Мы с Беат сразу припали к окну , пытаясь рассмотреть все поближе и не упустить ни одной детали. Здесь действительно было, на что глянуть, начиная от массивных строений, похожих на средневековые замки , заканчивая крохотными домиками, выкрашенными разноцветной краской. Узкие улочки соединялись между собой многочисленными мостами, вымощенными брусчаткой, вдоль которых текли реки из золота. Продуктовые лавки, стеклянные витрины, которых украшали золотые монеты и цветочные клумбы разных форм. А вот при всей красоте города, жители весьма странно реагировали на наше появление. Рассматривая повозку тяжелым взглядом, что-то шепча себе под нос. Некоторые показывали на нас пальцем , а кто-то вообще кривился, реагируя так на наше появление.
- Лорд Кайл , почему они так себя ведут?
-Не любят чужаков.
Железным тоном произнес лорд и отвернулся от окна, даже не пытаясь смотреть на все происходящее.
-Нам точно нельзя остановиться? Я бы прошлась по улице.
Не унималась Беат, поправляя прическу.
-Чем быстрее мы покинем это место , тем лучше для нас всех.
-Хм, а мне здесь нравиться, весьма мило. Нет, конечно, если бы не забрали мою расческу...
Я провела рукой по шее , где раньше висела цепочка с кулоном, подаренная родителями на мое шестнадцатилетие и лишь вздохнула.
-Маргарита, спасибо, что помогла...
Вдруг произнес лорд, уже пристально глядя на меня, на этот раз своими карими глазами.
-Пожалуйста.
Неожиданно румянец покрыл мои щеки. Лорд продолжал смотреть , не сводя глаз и я первая прервала наш зрительный контакт. Не понимаю своей реакции , сердце словно выпрыгивало из груди.
-Лорд Кайл, а почему назвали Монетный Город ?
Спросила я , отвлекаясь от наших гляделок.
- Монетный Город - единственное место, где чеканят золотые монеты для всего Ривельвиля. А вон, кстати, и здание монетного двора.
За окном показался огромный черный замок с золотыми башнями, обнесенный рвом .Такие же великаны, которых мы встретили при въезде в город, стояли по периметру, охраняя устрашающее строение.
-Аж, мурашки по коже…
Произнесла Беат и еще сильней запахнула полы пиджака.
-Страшное место…
Одними губами произнес лорд. Он знал ,что-то большее, чем мы, что-то таинственное и ужасное крылось за стенами этого монетного двора.
