– Ты так ничего и не понял? – двойник опять засмеялся и случайно показал нам свои острые зубы – Я – это и есть ты. Мы идентичны, но в то же время совершенно разные. Как инь и янь. Проблема в том, что ты забыл меня, а я тебя – нет. И сегодня тебе придется заплатить за это.

Я резко выхватил нож из кармана. Его лезвие тут же со свистом вылетело из рукоятки и было готово вонзиться в моего двойника. Мои ноги несли меня прямо на него с бешеной скоростью. Но мои действия его нисколько не удивили. Он сразу встал в стойку и встретил меня молниеносным ударом в солнечное сплетение, после которого я рухнул на холодную землю.

– Кайл! – крикнула Эйв и направилась ко мне.

– Да, дорогая, – ответил двойник и заулыбался.

Я видел, как Эйв бежала ко мне со всех ног, и хотел остановить ее, но не мог произнести ни слова. Боль парализовала все мое тело, включая голосовые связки. Мне удалось только протянуть к ней руку и издать глухой хрип. Стремясь мне помочь, она совершенно позабыла о собственной безопасности. Мой двойник сразу понял это и воспользовался ситуацией. Он взмахнул рукой, и Эйв с криком улетела в пучину бездонной лесной мглы. Я думал, что услышу звук ее падения, но этого не произошло. Тишина будто бы накрыла нас невидимым куполом, сквозь который не мог пробиться ни один звук.

– Не-е-ет! – прокричал я и тут же скрючился от боли в груди.

– Мне будет ее не хватать, – сквозь хохот произнес двойник.

Я попытался подняться, но тут же получил удар кулаком в лицо.

– Не утруждай себя, Кайл. Скоро все закончится. Я обещаю тебе.

– Ты сволочь!

– Кто бы говорил, – произнес он задумчиво. – Я точно такой же ты, но ты отчаянно не хочешь этого признавать. Кстати, ты случайно не знаешь, чья эта классная куртка?

Он достал из-за пазухи окровавленную куртку Чарли Рэнсона. Я сразу ее узнал, поскольку именно в ней он ходил последние несколько недель. Он говорил, что это подарок отчима, который приобрел ее в Италии. Скорее всего, он купил ее на распродаже на Ибэй, но никто не решался портить его легенду. Он был самым добрым и самым везучим засранцем. Видимо, его везение кончилось именно в тот момент, когда он шагнул в этот лес чтобы покурить травки.

– Ты убил его?

– Его? Хм, дай подумать, – двойник сделал задумчивое лицо, а затем сказал то, что я больше всего боялся услышать: – Я убил их всех!

Меня будто пронзило молнией. Чарли, ребята и мистер Палмер…

Во мне закипала нечеловеческая злоба, которая росла с каждой секундой. Мои кулаки непроизвольно сжались. Я встал на ноги, стараясь не замечать сильную боль в грудной клетке. Мне хотелось наброситься на этого выродка и разорвать на тысячи маленьких кусочков. Я должен сделать все возможное, чтобы отомстить за Эйв, Чарли и мистера Палмера.

– Ты хочешь драться? – глаза моего двойника вспыхнули еще ярче. – У них не было ни единого шанса. Думаешь, у тебя он есть?

Я бросился на противника с нечеловеческой злобой, но он тут же отправил меня на землю левым хуком. Кажется, в этот момент один из моих зубов со свистом вылетел на землю. Я хотел было подняться, но тут же получил удар ногой в живот. Струйка крови потекла из моего рта, а в глазах сильно помутнело.

– Тебе нравится?

– Отправляйся в ад!

– Знаешь, а я ведь был там. Сможешь угадать, из-за кого я там оказался?

– Мне плевать, – буркнул я и попытался встать, но тут же упал обратно на землю.

Двойник вновь ударил меня ногой в живот, и я перекатился на спину. Он с довольной физиономией уселся на меня сверху и громко засмеялся. Ему нравилось смотреть на то, как я пытаюсь сопротивляться. Мы оба понимали, что спастись мне не удастся.

– Неужели ты не догадываешься? – мой ответ привел его в ярость, и он начал кричать: – Я был там из-за тебя! Ты настолько глубоко похоронил меня в себе, что я умер. Ведь ты хотел быть хорошим мальчиком, чтобы тебя все любили. Смотрите, какой Кайл хороший! Смотрите, какая у Кайла классная девушка!

Двойник начал бить меня кулаками по лицу, но я старался оставаться в сознании. Болевые ощущения внезапно пропали, будто я принял большую горсть обезболивающих. От ударов мое лицо поворачивалось то влево, то вправо. Он кричал на меня, визжал, брызгал слюной. Каждой клеточкой своего организма я чувствовал его ненависть к себе. Она была беспощадной, холодной и омерзительной. То, что испытывал он, я бы никогда не хотел испытать сам.

Желтоглазый прижался ко мне вплотную и зловеще прошептал:

– Бог никогда не примет тебя в свое светлое царство, поскольку все места давно забронированы.

– Да что ты говоришь! – пробубнил я и засмеялся.

– Тебе смешно? – завизжал он от злости. – Я ждал этого момента очень долго. Настолько долго, что ты и представить себе не сможешь. В аду каждая земная минута – вечность.

Я прекрасно понимал, что нельзя давать этому чудовищу забить себя до смерти. Еще буквально пара минут – и от меня точно ничего не останется. Беспощадный двойник пойдет на все, чтобы уничтожить меня. И в моей голове созрел план. Терять все равно нечего, поэтому можно смело идти в ва-банк.

– Ты готов умереть, Кайл Сазерленд? – визжал он, нанося удары по моему лицу.

Моя левая рука медленно потянулась в сторону, стараясь нащупать какой-нибудь камень. Желтоглазый увидел это, взвыл от ярости и вонзился своими острыми зубами в мою ладонь. Я взвыл от боли, но не дал ей затмить мой рассудок. Чтобы остаться в живых, всегда нужно чем-то жертвовать. Правой рукой я достал из кармана ножик Эйв и резким движением вонзил его в левое ухо своему двойнику.

Попался, ублюдок!

Он истошно завизжал и, держась за кровоточащую рану, кубарем укатился с поля боя в темноту. Не думал, что избавиться от него удастся так просто. В какой-то момент я и правда подумал, что он просто забьет меня до смерти. Если бы не Эйв, мне бы не удалось спастись.

Я с большим трудом, но все же встал на ноги. Меня шатало из стороны в сторону. Нужно было найти свой рюкзак, поскольку там лежали перекись и бинты. Мама каждый раз кладет мне их, когда мы с классом собираемся в загородные поездки. Я открывал отдел за отделом и, когда уже думал, что моя маленькая походная аптечка осталась дома, внезапно нашел все необходимое в самом дальнем кармане рюкзака.

Мои руки затряслись, и я заплакал. Меня будто бы накрыло волной боли, сожаления и разочарования. Ребята, мистер Палмер и Эйв – их всех не стало, и в этом виноват я. Чудовище охотилось на меня, а они лишь попали под раздачу. Может, он уже и до родителей успел добраться, кто знает. Хотя, сомневаюсь, что всем словам этого желтоглазого подонка стоит верить. Он мог с легкостью соврать мне, хотя в этом не было совершенно никакого смысла.

Я присел на корточки и трясущимися пальцами начал лить на свою кровоточащую ладонь перекись водорода. Боль была невыносимой, но я сжал челюсть покрепче и молился, чтобы этот ублюдок не занес мне инфекцию. Затем неуклюже обмотал свою левую ладонь эластичным битом в несколько оборотов. Когда с этим было покончено, я решил обследовать свое лицо. К моему большому удивлению, я не нащупал больших шишек или ссадин, лишь несколько ушибов и царапин. Странно, учитывая с какой силой он меня колошматил. Хотя, может, они проявятся чуть позже. Думаю, в этот момент я стану похож на того инопланетянина из фильма Спилберга, который все время пытался позвонить домой.

Я стряхнул с себя налипшую грязь и осмотрелся. В голове не возникло никаких идей по поводу того, куда идти дальше.

– Да мне плевать! – крикнул я, повернул направо и пошел прочь от этого ужасного места.

Не пройдя и пары метров, я наткнулся на что-то твердое и мокрое. Моей случайной находкой оказалось большое дерево, преграждавшее путь. Его как будто вырвали из земли и бросили посреди леса шутки ради, чтобы заплутавшие туристы не могли понять, как его обойти. Задачка и правда была не из простых. Идти назад мне не хотелось, поэтому пришлось перелезать через эту громадину. Пару раз мои ноги соскальзывали, но каким-то чудом я смог удержать равновесие и перебраться на другую сторону.