«Он сказал... неизвестная сила... Что это значит?»

Роберт Хард продолжил выкрикивать слова, которые обвиняли Сэм в краже силы и помощи их врагам. Кажется, из-за своих эмоций он не понимал, что говорит о вещах, о которых...

«С чего он взял, что Сэм будет помогать Аду? – спросила она у Дамины. – Творит странные дела? Оружие? Он имеет в виду Лукстерру? Откуда он узнал?».

Дамина, встревоженная таким поворотом событий, оказалась в замешательстве. Она не смогла успокоить буйную толпу Небесных и Земных, которые вдруг решили словесно наброситься друг на друга. За несколько секунд весь зал заполнился голосами и криками. Кто-то даже был готов использовать свою силу.

Время, словно замедлилось. Аделис подумает потом: что могло произойти, не откройся главная дверь в зал? Началась бы драка? Или им с Даминой удалось бы остановить эту волну?

Один из охраны, воин-хранитель наклонился к Дамине.

– Нам передали, что кто-то хочет видеть тебя.

Дамина раздражённо обвела взглядом.

– Все знают, что сейчас проводится конвент. Я не могу выслушать одного хранителя, чтобы...

Земные и Небесные хранители продолжали обвинять друг друга в том, что происходит в городе. Кто-то выкрикивал, что Сэм и Элисон не виновны. Кто-то кричал, что им нужно думать о тьме. Мистер Хард стоял и улыбался, словно ему и нужен был весь этот хаос, но он, как и все присутствующие, даже не догадывались, что произойдёт дальше, и что весь конвент перевернёт с ног на голову.

Дверь открылась. В зал вошёл хранитель, которого не приглашали на этот конвент.

Кто заметил её первой? Аделис или Дамина. Они обе застыли вместе с другими воинами-хранителями, которые стояли на возвышении. Зал продолжал буйствовать.

– Вы смогли поймать одну девушку, но упустили другую? – закричал Роберт Хард. – Она нужна нам! Где Сэм Сандерс.

– Я здесь! – прогремел голос над головами остальных.

Хранители замерли и одновременно обернулись к входу. Сэм Сандерс не просто вернулась в Нью-Йорк. Она решила вернуться и в Арму.

Хранители затихли быстро. Смятение, недоумение... Все смотрели на Сэм и не могли поверить в то, что она действительно здесь. И если Земные хранители были просто застигнуты врасплох таким поворотом событий, то Небесные боялись. Дамина больше двух месяцев убеждала их в том, что девушки опасны. Они немного успокоились, когда была схвачена Элисон, и ждали, когда в тюрьме окажется вторая. Никто не мог предположить, что ситуация повернётся в эту сторону.

Сэм направилась к возвышению. Хранители расступались перед ней, создавая своеобразный живой коридор, который мог поймать Сэм в любой момент. Но её это не волновало. Движения Сэм были резкими, уверенными. Она дошла до возвышения и остановилась, и тогда Дамина сказала то, чего Аделис от неё и ожидала:

– Взять её.

Выполнять приказ ринулись не только воины, но и несколько других хранителей, которые стояли рядом. Аделис машинально дёрнулась. Вместе с ней дёрнулись воины. Они так уверено наступали на неё, а потом остановились в нескольких метрах от Сэм. На их лицах проступило непонимание.

– В чём дело? – раздражённо спросила Дамина. – Схватите её!

Хранители снова попытались двинуться. Тогда Аделис поняла, что они просто не могут подойти к Сэм. Когда один из воинов выстрелил в Сэм ярким лучом, тот растворился в воздухе. Искры разлетелись в разные стороны, будто сила ударилась о щит.

Губы Сэм изогнулись в улыбке. Она посмотрела на делегацию Земных хранителей.

Видимо, в её взгляде Роберт Хард увидел вызов. Он вытянул руку в сторону.

– Думаю, теперь ты принадлежишь нам. Усмирите Сэм Сандерс.

Четверо хранителей, одетых в чёрную одежду, выступили вперед. Их действия напоминали движения кошек. Грациозные, плавные, но вместе с тем резкие. Они вытащили клинки из-за поясов. Их руки засветились цветами аур. Хранители напали и... остановились на том же расстоянии, что и Небесные.

Лицо Харда вытянулось от гнева. А вот Сэм стала улыбаться шире.

– Надо же, – сказала она, похлопав в ладони. – Признаюсь, я немного перенервничала, пока шла сюда. Не была до конца уверена в том, что получится.

Она посмотрела сначала на одних хранителей, потом на других, потом на Дамину. Сэм хмыкнула.

– Ну же, Дамина. Ты так долго искала меня. Вот она я. Чего же ты не ловишь меня?

Дамина, сбитая с толку, но никак не показывая этого, решила сама попытать удачу. Спуститься с возвышения у неё не получилось. Невидимая стена не пустила её дальше. – Что за шутки?! – взревел Хард.

– Ооо, – протянула Сэм и повернулась к хранителю. – Вы злитесь? Как же можно? Вы же не хотите причинить боль другому хранителю?

– Ты не Земной хранитель!

Сэм цокнула языком. Припустив чёрное длинное пальто, под которым оказалась обычная чёрная майка, она повернулась к возвышению спиной. Аделис втянула воздух, как и Дамина. Как и Хард с остальными хранителями.

Чуть правее левой лопатки красовался знак клевера. Символ Земных хранителей. И тогда Аделис поняла, что имела в виду Сэм.

– Никто из нас не сможет напасть на Сэм, потому что она использует обе свои сущности сразу, – сказала Аделис.

Сэм приветственно улыбнулась ей, но сразу отвернулась, чтобы не выдать их общей тайны. Именно Аделис помогла им сбежать из Нью-Йорка. Именно она отправила их в Клейтон к Катрине. Если Сэм здесь, со знаком лотоса и клевера, значит, они достигли своей цели. Чёрное пальто и обтягивающие штаны с ботинками скрывали тело Сэм. Аделис догадывалась, что Катрина не отправила её сюда без особой защиты. Тело Сэм могло быть разрисовано символами...

– Ты посмела явиться сюда? – спокойно спросила Дамина. – Тебя считают предательницей, и ты...

– Давай-ка вспомним, из-за кого я получила такой ярлык.

Дамина тяжело выдохнула.

– Ты опасна и сама не понимаешь этого. Ты...

– Чудовище? – громко спросила Сэм и посмотрела на Земных хранителей. – Так вы считаете? Я чудовище? – она повернулась к Небесным. – Да?!

Сэм посмотрела на Дамину, когда хранители в зале предательски замолчали.

– Вы сами сделали меня такой! – крикнула Сэм, пройдя немного вперёд. – Вы сделали из меня и Элисон чудовище и устроили охоту, как на зверей!

Аделис чувствовала всю боль через голос Сэм. Всю её злость. Она ненавидела это место. Ненавидела Дамину. Роберта Харда. Всех, кто так легко поверил в эту тягучую ложь. Сэм нашла способ войти в Арму и выйти невредимой и непременно воспользовалась им.

Эмоции Сэм утихают быстро. Она наигранно осматривает всех вокруг.

– Я не вижу здесь ещё одного хранителя, которого ты так долго грела у себя под боком. Где же Дэниал, Дамина?

Это имя стало в Арме под запретом. Энергия Дамины затрепетала вокруг тела и захотела вырваться на свободу.

– На него тоже устроили охоту? Или из-за прошлых достижений он прощён и отпущен к Наблюдателям?

– Ты не понимаешь, о чём говоришь! – возмущённо говорит Дамина.

– Правда? Я хочу увидеть его голову на верхушке Армы. И если бы ты действительно была заинтересована в его поимке, то уже поймала. С Элисон у тебя не возникло проблем.

– Зато ты стала сюрпризом, – вмешался Хард.

Сэм закусила губу и улыбнулась.

– Вы удивлены?

– Нет. Я сразу понял, что твой побег приведёт к сотрудничеству с Наблюдателями.

У Аделис закрадывались плохие подозрения. Уже не первый раз мистер Хард высказывает теории, о существовании которых он не должен знать. Сэм удивилась на мгновение, а потом сжала зубы до скрипа.

– Я не собираюсь и не собиралась сотрудничать с Наблюдателями. Но я собираюсь покончить с ними.

– Самостоятельно? – насмешливо спросила Дамина. Она вела себя спокойно, и Аделис не могла понять, с чем это было связано. – Ты наивная девчонка, у которой не хватит сил, чтобы...

Сэм, как обычно, перебила Дамину. В этот раз не словами, а действиями. Она стянула перчатку на левой руке. Правой она замысловато провела по голому участку кожи, и тогда с того места слетела вспышка. Хранители одновременно ахнули, отступив от Сэм, а вот Дамина и мистер Хард сделали шаг вперед.