– Как думаешь, с чем это связано? – спросила Верити.

– Не знаю. Но надеюсь, что это никак не отразится на конвенте.

Верити и Мэдисон одновременно посмотрели на своего отца. Он стоял, окружённый своей свитой, и явно получал удовольствие, находясь под столькими взглядами Небесных хранителей. Неизвестно, что увидела Верити, но Мэдисон отчётливо видела рядом с отцом силуэт незнакомого мужчины, с которым он говорил в Веруме.

Аргос. Так его зовут.

– Дамина сделала свой ход.

– С девчонкой Элмерз всё решено?

– Пока нет. Дамина ограничила её разум и чувства, поэтому Элисон не может прийти в себя. И вряд ли вообще сможет. Дамина не стала прибегать к самым опасным способам, но она не знает, что ещё пару дней, и Элисон уже никогда не сможет соединить свой разум и душу.

Мэдисон посмотрела на Дамину. Неужели... она правда сделала это? Когда Мэдисон видела Элисон в последний раз, та была без сознания, порхающая в воздухе. В тот день Кайл был злее обычного.

– Мне нужно делать что-то ещё? Чтобы как-то ускорить процесс?

– Нет. Остальное сделаем мы. А ты позаботься, чтобы никто не испортил наш план. Сэм должны схватить, как только она появится в Нью-Йорке. И ты должен сделать так, чтобы её поймали Земные, а не Небесные.

«Сэм, – подумала Мэдисон про себя. – Сейчас всё крутится вокруг Сэм. Все ждут её следующий шаг».

Мэдисон пошла к отцу, когда он махнул ей. Мысли закрутились в голове. Силуэты засияли перед глазами. Это был тот редкий случай, когда Мэдисон ждала появления Сэм с тревогой и... надеждой.

***

Аделис убрала руки за спину и провела взглядом движения всех присутствующих. Дамина начала свой доклад, но её руки дрожали. От страха? Нет. От гнева и недовольства. За пару часов до начала конвента, пока они готовили зал для приёма гостей, в зал ворвались хранители и неожиданно заявили:

– Сэм Сандерс вернулась в Нью-Йорк.

Они заметили след огромной силы возле северного въезда в город. Понадобилась целая ночь, чтобы сквозь него разглядеть ауру Сэм. Дамина сама участвовала в создании купола вокруг города. Когда ей передали ощущения, она точно смогла определить, что заявления не ошибочны.

Аделис никак не прокомментировала эту ситуацию, но энергия затрепетала внутри неё.

Сэм вернулась. Есть вероятность, что она появится сегодня? Из-за этих мыслей Аделис постоянно поглядывала на двери. Она не видела Сэм больше двух месяцев, но зато видела Элисон всё это время.

Дамина совершила ужасную ошибку, заблокировав разум Элисон. Потому что, если Аделис могла молча злиться на неё за это, Сэм на такое не была способна. В связи с последними событиями им могла понадобиться помощь Сэм. Помощь Лукстерры.

– Мы получили подтверждение от Небесных хранителей в Японии. – голос Дамины разлетелся по залу. – Больше половины территории страны заполнено тьмой.

– Как она проявляется? – спросил мистер Хард.

Дамина посмотрела на Аделис.

– Часть этой тьмы забралась в леса и начала уничтожать местную флору и фауну, – ответила Аделис. – Тьма, рождённая в городе, проникает в сознание людей. Самые слабые поддаются ей и сходят с ума. Убивают других людей. Все люди в конечном итоге погибают. Либо от переизбытка тьмы. Либо из-за других людей, которые боятся их и убивают.

По залу пролетел встревоженный шёпот. Земные хранители наклонились друг к другу и как всегда зашептались о своём. Дамина попыталась скрыть раздражение и немного закатила глаза.

– Мы подозреваем, – громко продолжила она. – Что то же самое происходит в Нью-Йорке.

– Абсурд! – закричал кто-то.

Аделис не нужно было опускать взгляд, чтобы увидеть недовольные лица, вечно скептических Земных. Может, всему виной не самый удачный перелёт с одного континента на другой через портал. Может, волнение, связанное с возвращением Сэм. В тот момент Аделис не могла точно сказать, откуда взялось это лёгкое раздражение. Она всегда была доброжелательна к Земным хранителям и принимала их сомнения, основываясь на их природе, но сегодня это простое восклицание вызвало у Аделис негативные эмоции.

Она повернула голову и почувствовала, как чья-то энергия плавными движениями касается её рук. Олларис стоял у возвышения рядом с остальными членами их небесной семьи. Все были встревожены, и положение в Нью-Йорке вряд ли волновало их так же сильно, как будущее Элисон и Эванджелин. Сказал ли им Олларис о том, что будет с Эви? Судя по искажённым лицам и опустошённым взглядам – да.

Олларис почувствовал её настроение и попытался отвлечь. Она кивнула, потому что это помогло, и снова смогла вникнуть в обращение Дамины.

– Несколько месяцев назад мы заметили, что Терра стремительно заполняется тьмой. За последнее время мы не заметили особых продвижений, но хочу заметить, что в Японии тоже сложилась такая ситуация. Они не подозревали об опасности, пока не стало слишком поздно.

Против такого довода было сложно спорить. Все знали, что Терра обречён. Некогда большой и волшебный лес, Терра стал местом скопления тёмной энергии из ада. Демоны постепенно переместились на его территорию.

– Что вы предлагаете? – спросил мистер Хард.

– Мы должны отправить несколько объединённых групп к разным местам города, чтобы они исследовали их на наличие адских следов.

Аделис увидела, что мистер Хард собирается возразить на счёт совместных групп, поэтому она вышла вперед и обратилась к нему:

– Земные могут увидеть что-то, чего не видим мы. И наоборот. Это сотрудничество поможет нам предотвратить нападение крассов и келумов, и сохранить город.

Мистер Хард кивнул. С неохотой.

«Ты расскажешь им про Лукстерру?».

Дамина едва дёрнула головой.

«Хочешь, чтобы они разнесли здесь всё? – даже мысленно Аделис слышала недовольные нотки голоса. – Роберт Хард еле-еле готов идти с нами на контакт. Расскажи мы ему про оружие, придётся говорить и про Наблюдателей».

К их несчастью, Роберт Хард решил затронуть тему последних дней.

– Мы слышали, что у вас случилась неприятность. Мы сожалеем, что вы потеряли двух хранителей.

«Он вежлив, но не искренен».

Аделис перевела взгляд на двух его дочерей, которые практически затерялись за спинами остальных хранителей. Старшая девушка нацепила на лицо полное безразличие, хотя её реакция на определённые слова выдавала в ней интерес. Младшая ещё не умела хорошо скрывать свои эмоции. Её большие карие глаза метались от лица к лицу. Она хмурилась, улыбалась и даже пустила слезу, посмотрев на... Оллариса. Она долго смотрела на него и на остальных: Сану, Лекса, Люси... Её нижняя губа задрожала. Она сильнее вцепилась в руку старшей сестры. Та ей что-то сказала, и Верити Хард опустила глаза вниз. Кажется, девочка ещё не умела контролировать свою силу.

– Мы решили эту проблему, – строго сказала Дамина. – Убийца пойман. Спасибо за ваше беспокойство. Давайте вернёмся...

– У нас ещё есть несколько вопросов, – поспешил перебить Роберд Хард. Он отстранился от своей группы и вышел в центр зала перед возвышением. – Как обстоят дела с поимкой Сэм Сандерс?

– Вы так хотите схватить её? – спросила Аделис.

– У Земных хранителей тоже есть свои принципы.

– И они вынуждают вас казнить других Земных хранителей? – добавил Олларис.

Хард скривился.

– Сэм Сандерс и Элисон Элмерз не...

– Они были Земными хранителями до своей смерти, – вмешался Коул. – Они ими и остаются. Разве вы можете винить их в том, что произошло?

Аделис сжала губы, чтобы не улыбнуться. Дамина стиснула руку.

– У нас есть темы важнее этой.

– Правда? – удивился Роберт Хард и невесело засмеялся. – Опасная девушка с неизвестной для нас силой шастает на свободе и творит странные дела, которые могут помочь аду! – его голос стал громче и сильнее. Он, будто, собирался напасть. – Я думаю, что эта тема так же важна. И мне хотелось бы узнать, что за оружие ищет эта девчонка.

Аделис успела подумать о многих вещах. И многие вещи успели произойти в тот момент. Несколько Небесных хранителей вышли вперед. Охрана, которая тоже почувствовала угрозу со стороны Земных, последовавших примеру Харда.