Зрение Брайана вернулось быстрее. Сэм услышала, как он недовольно засопел и застонал.

Брайан цокнул и сбросил рюкзак на землю, когда зрение Сэм вернулось.

– Египет? Пирамиды? Вы серьёзно?

Сэм подняла голову и сощурилась от сильного солнца. Тело моментально вспотело от высокой температуры. Ужасные условия не помешали ей с восторгом посмотреть на гигантское сооружение перед собой, но она всё равно скрыла удовлетворение, потому что Брайан продолжал громко ворчать по поводу отсутствия у Ангелов хоть какой-то фантазии.

– Не удивлюсь, если нам придётся переться туда.

Вокруг совсем не было людей. Небо без единого облака слепило глаза. Как и песок, в кристаллах которого отражались лучи яркого утреннего солнца.

Брайана зашатало, и Сэм слабо похлопала его по плечу.

– Почему меня тошнит?

– Пусть ты и супер крутой Создатель, но ты всё-таки смертный. Твои внутренние часы, наверное, в шоке от таких временных скачков.

Не давая Брайану прийти в себя, Сэм сделала несколько шагов вперед и огляделась.

– Полагаю, нам нужно зайти в одну из Пирамид.

Сэм чувствовала зов сферы. Её рука без устали жужжала и ныла от нетерпения. Две сферы уже были у неё, и от третьей их отделяет египетская пирамида. Брайан поравнялся с Сэм и не увидел, как вздрогнуло её тело.

Пирамида.

Замкнутое пространство.

Сэм надеялась, что испытание никак не будет связано с проверкой её страхов, иначе...

– Пойдем?

Они не стали оставлять рюкзаки, как в прошлый раз, а просто подошли к Пирамиде Хеопса. Людей не было с другой стороны, потому все они встали в очередь у входа.

– Я думал, что сейчас не сезон.

– В таких местах бывает «не сезон»? – искренне поинтересовалась Сэм.

Люди что-то недовольно кричали, пытались ускорить очередь. Сэм не стала долго ждать, и пошла обратно.

– И что нам делать? – спросил Брайан за спиной.

– Я сомневаюсь, что мы должны заходить через главный вход. – Сэм провела рукой по плите и остановилась, наклонившись вниз. – В прошлый раз мы прыгнули в водоворот. Думаешь, достаточно просто войти в арку?

Брайан стянул кофту и запихнул её за бретельку в рюкзаке.

– Ты собираешь исследовать каждую плиту на карачках? – недовольно поинтересовался Брайан.

Сэм остановилась и обернулась.

– И правда, – сказала она. – Это будешь делать ты.

Она потянула Брайана и впечатала его в плитку.

– Твоя сила чувствует острее. Ты точно быстрее найдёшь проход.

Брайан тяжело вздохнул и прикоснулся к стене. Результат не заставил себя ждать. Брайана притянуло к плите. Кряхтя, он выругнулся и упёрся руками о плиту, пытаясь отклеиться.

– Я должен ползти по стене в такой позе?

Сэм скрыла улыбку и выглянула из-за угла.

– Не переживай. Никто не видит.

Брайан снова что-то пробормотал и немного выпрямился, медленно передвигаясь по плите.

– Чувствуешь что-нибудь?

– Дискомфорт.

Сэм цокнула, но не стала продолжать. Брайан двигался резво. Они прошли вдоль одной стены, и перешли на другую, а потом остановились.

Две девушки и парень делали фотографии напротив пирамиды в нескольких метрах от неё. Они смеялись и выкрикивали что-то на итальянском. Хотелось верить, что присутствие Брайана и Сэм останется незамеченным, но голоса смолкли.

Возможно, дело было в одежде. Сэм и Брайан были одеты совсем не для посещения Египта. Джинсы, кофты и кроссовки. Любой человек имел полное право смотреть на них так, как эта троица. Послышались вопросительные вопросы от девушек, и фраза парня, сказанная с какой-то издёвкой. К счастью, эти ребята просто развернулись и ушли, не забывая оборачиваться и посмеиваться себе под нос.

– Зато мы оставили для них смешное воспоминание с этого отдыха, – заметила Сэм.

Брайан посмотрел на неё, насколько ему позволяла невидимая энергия, и двинулся дальше.

Почти в конце стены он остановился и наконец-то смог выпрямиться.

– Это здесь.

Сэм коснулась той части стены, на которую указывал Брайан, и её рука прошла сквозь неё. Пирамида не дала Сэм вытащить руку, а вместо этого затянула вовнутрь.

Сэм не знала, как выглядит пирамида внутри, но именно этого она и ожидала.

Полумрак скрывал за собой большую часть коридора. Сухой и тяжёлый воздух давил на голову и затруднял дыхание. Под ногами была шершавая земля. Такая же, как стены и потолок. Проход затянул их прямо в центр коридора, в конце которого было несколько разветвлений.

– Внутри реально лабиринт? – спросил Брайан.

Сэм посмотрела сначала в одну сторону. Потом в другую. Огонь плавно играл в настенных факелах, отбрасывая на пол тени. Раздавались голоса туристов и сопровождающих, но Сэм почти не слышала их. Её голова сильно закружилась, поэтому она прислонилась к стене.

– Куда нам идти? – поинтересовался Брайан. – Я больше ничего не чувствую. След пропал.

Зато чувствовала Сэм. Она чувствовала, как по её венам побежал страх. Как паника окутывает все её мысли. Как стены пирамиды давят на всё тело.

Брайан резко развернулся, когда услышал тяжёлое дыхание Сэм за спиной. Она опустила голову вниз. С подборка на землю начали падать капельки пота.

– С тобой всё хорошо?

Сэм подняла голову. Её лицо сильно вспотело, и Брайан подозревал, что дело совсем не в жаре.

– Ты знал, что у меня клаустрофобия?

– Она же в слабом виде у тебя, – сказал он, подойдя ближе. – Ты говорила, что чувствуешь себя нормально, если твое тело не стесняют.

– Кажется, здесь она обострилась.

Брайан ей поверил. Особенно когда Сэм присела на корточки и накрыла голову руками. Она старалась дышать ровно, но дыхание постоянно сбивалось, и ей приходилось начинать всё заново. Блеклое свечение огня из факелов лишь накаляло обстановку. Даже Брайан уже не чувствовал себя здесь в безопасности.

– Думаю, на этот раз испытание будет моим, – прохрипела Сэм и с помощью Брайана поднялась на ноги.

– И ты будешь права, – услышали они впереди.

Гардиан снова появился из ниоткуда. И на это раз это был парень. Его прозрачный силуэт почти не был виден на фоне тьмы коридоров, но Брайану не нужно было видеть его, чтобы знать, где именно он стоит.

– Мне нужно будет перебороть клаустрофобию? – спросила Сэм.

Гардиан засмеялся. Этот был веселее, чем предыдущие.

– В этом месте ты встретишься со многими своими страхами, Сэм Сандерс.

Гардиан засветился, и Сэм прикрыла глаза, чтобы ослабить боль в голове, но когда открыла их, гардиан исчез. И Брайан тоже.

***

Сэм не знала, сколько времени прошло, и какое расстояние она преодолела, пока медленно шла вдоль стены. Какие-то коридоры были освещены. Какие-то утопали во тьме. Сэм больше не ощущала человеческой энергии, а значит, она ушла далеко... в самое сердце пирамиды. Возможно, она больше не была в людском мире. Вполне возможно, что гардиан перенес её куда-то.

Отовсюду постоянно раздавался шёпот и смех.

«Я схожу с ума, – говорила себе Сэм. – Почему мне кажется, что это я смеюсь?».

Глаза Сэм практически всегда были закрыты. Только на поворотах она открывала их, чтобы принять решение о дальнейшем пути. В какой-то момент Сэм уже не могла идти. Она остановилась и прислонилась спиной к стене.

Тело испытывало ощущение. В последний раз Сэм чувствовала нечто подобное в момент пробуждения Небесным хранителем. Тогда её тело в последний раз работало как человеческое. Может, дело было в Катрине, которая что-то сделала с Сэм после получения первой сферы. Она закрыла ей глаза большими пальцами и прошептала странные слова на древнем языке.

Тогда Сэм почувствовала только тепло и ноющую боль в конечностях, но что, если Катрина запустила процесс... Что, если тело Сэм медленно возвращалось к жизни, ведь только так она может закончить ритуал и обрести силу Земных. И становилось понятным, почему клаустрофобия обострилась до таких размеров.

У Сэм не было сил испугаться, когда справа послышались шаги, и тот же смех заполнил коридор.