– В этом Аргос виноват? – спросил Брайан, не веря, что женщина, сидящая перед ним, способна жаждать власти. – Он привил вам это желание?

– Нет, Брайан. – Катрина опустила взгляд вниз. – Наблюдатели – прекрасный пример того, что на Небесах тоже бывают грешники.

У Брайана не нашлось возражений. Он откинул голову назад. По потолку бегали блики от самодельного торшера, который крутился по кругу в углу. Слева у окна, возле черной двери, стоял невысокий аквариум, и рыбы в нём...

– Почему они светятся?

– Это фискупы.

Катрина подошла к аквариуму, сунула в синюю воду руку и вытащила одну рыбку. Она была совсем небольшой. Её плавники казались очень острыми, а глаза невероятно умными. Она не стала дергаться и пытаться вырваться из рук Катрины.

– Они живут в озере Лаго́р.

– Первый раз слышу про такое озеро.

Катрина засмеялась и отпустила рыбу в воду. Та снова засветилась и начала плавать со своими сородичами.

– Оно находится в долине Сальва. Туда можно попасть только через специальный портал. Смертный человек вряд ли переживет проход через него.

Брайан снова откинулся назад и громко застонал.

– Мой мозг сейчас взорвется. – когда послышался низкий смех Катрины, он открыл глаза. – Я даже не подозревал, что на Земле есть места, скрытые от людей.

– Их очень много.

– И в них можно попасть через порталы?

Катрина кивнула и снова села на диван.

– В некоторые места можно попасть лишь через определенные порталы, но есть и универсальные. Как мой.

– А где твой портал?

Катрина загадочно улыбнулась.

– Чуть позже я покажу тебе.

Брайан собрался спросить, почему не сейчас, но появление Сэм заставило его подскочить с места. Катрина резко развернулась, но вставать не стала.

Лицо Сэм покраснело от сильного мороза. На кончиках волос замер иней. Глаза чуть ли не светились от блеклого освещения. Сэм поджала губы и опустила взгляд вниз. На Катрину.

– Всем не нравится, что мы с Элисон были Земными хранителями. – голос Сэм резал словно нож. – Почему?

– Потому что вы можете использовать две энергии. Энергию Земных и Небесных одновременно.

– И что это может дать мне?

Катрина медленно поднялась. Чёрные штаны зашелестели при движении.

– Ты сможешь войти в Арму и выйти из неё невредимой. Ни один хранитель не сможет напасть на тебя.

Сэм и Брайан встретились взглядами. Уже тогда он понял, что задумала Сэм. Брайан коротко кивнул, одобряя идею.

– Хорошо, – ответила Сэм. – Мы будем искать эту карту и сферы, а ты будешь обучать меня. Ты можешь?

– Да.

– Отлично. Мы ищем сферы, я учусь, и как только я смогу сделать так, чтобы ни один хранитель не мог причинить мне вред, мы вернёмся в Нью-Йорк.

– Ты с ума сошла?!

Брайан не ожидал такой реакции от Катрины.

– Это очень глупое решение, Сэм. Сферы будут твоими и приходить в Арму...

– Ты сама сказала, что мы с Элисон главные герои в этой истории. Мне плевать, какое будущее вы приготовили для нас. Без Элисон я играть не буду.

Катрина вскинула руки, чтобы продолжить спорить, но быстро отпустила затею. Брайан чувствовал противостояние двух характеров. И как он выживет в компании этих двух?

– Ты доверяешь мне? – спрашивает Катрина.

– Нет, – честно отвечает Сэм. – Но я доверяю Аделис. Я верю, что она не могла привести нас к тебе просто так.

Катрина выдохнула и кивнула, словно этого ответа было достаточно.

– Отправимся завтра утром...

– Мы пойдем сейчас!

– Я понимаю, что ты хочешь успеть всё и сразу, Сэм, – сказала Катрина, проходя мимо Сэм. – Но вы проделали длинный и трудный путь сюда. Если ты у нас нерушимая, то твой спутник не выглядит отдохнувшим.

Сэм посмотрела на Брайана. Её взгляд прояснился, будто она только сейчас поняла, что он здесь.

– Я постелю вам на втором этаже. Завтра отправимся в Фораи́с на поиски карты. – голос Катрины стал приглушённым. Кажется, она что-то ещё говорила, но Брайан уже не услышал.

Сэм в замешательстве осмотрела Брайана с ног до головы.

– Прости, – прошептала Сэм. – Я слишком...

– Не нужно, Сэм. – Брайан подошёл к ней и положил руки на её плечи. – Всё в порядке. Ты должна поспать сегодня, хорошо? Не поддерживать мой сон, а поддержать свой.

– Прости, – повторила Сэм.

***

От утреннего яркого солнца не спасали даже плотные шторы из шерстяной ткани. Сэм долго не могла уснуть ночью, из-за жутко знакомого запаха, да и атмосферы в целом. В узком коридоре тикали старые часы, похожие на те, что встречали гостей в доме Катрины в Грин-Моунтейн. Кажется, это они и были.

От постельного белья всё так же пахло полынью, кусты которой когда-то росли вокруг дома Катрины. Её запах сильно отличается от запаха обыкновенной полыни. У Катрины это растение более нежное, не такое горькое на вкус и, несомненно, росло быстрее, чем у кого-то ещё во всей Северной Каролине.

Катрина делала множество настоек и мазей на основе трав. Сэм увидела в вазе на столе цветок валерианы и сразу вспомнила, как мама Элисон расставила эти цветы по всему дому, дабы вызвать в своей неугомонной дочери хоть какое-то стремление найти свою пару.

Запахи были в комнате очень приятными, но именно из-за них Сэм не смогла нормально поспать. Каждая деталь здесь напоминала прежний дом Катрины, и значит, напоминала Грин-Моунтейн.

Сэм ерзала по кровати всю ночь. Ближе к утру, она потянулась своей силой к Брайану. Он спал крепко даже без её силы. Сэм вела себя как настоящая идиотка. Она так зациклилась на собственных переживаниях, что совсем не обратила внимания на физическое состояние Брайана. Он мог делать вид, что всё в порядке сколько угодно, но синяки под глазами и ссутуленные плечи говорили сами за себя. Злость на Катрину быстро сменилась на злость на саму себя.

Сэм свесила ноги с кровати и коснулась ступнями тёплого деревянного пола. На прикроватной тумбе лежала стопка сменной теплой одежды. Вязаный свитер, мягкие штаны и шерстяные носки. На стене над кроватью висело несколько небольших картин с изображением природы. От двух светильников исходило блеклое освещение, которое не резало глаза. Вокруг всё было таким уютным, что Сэм скривилась.

Она встала с кровати и подошла к окну. Через небольшую щель просачивались солнечные лучи. Издалека послышался собачий лай и детские крики. Катрина стояла на краю холма и махала кому-то снизу. Сэм почувствовала тяжесть на сердце. Всё это время Катрина создавала себе новый идеальный город и делала его людей счастливыми, пока... Сэм быстро задёрнула штору и глубоко вздохнула, заставляя гнев уйти в тень.

«Хватит жалеть себя, – подумала Сэм. – Прошлое должно остаться в прошлом».

Сэм не собиралась оставлять в прошлом поступки Катрины как Наблюдателя. И уж точно она не собиралась делать вид, что всё в порядке.

Свитер был приятным на ощупь. Штаны висели на коленях, и Сэм пришлось закатать их, чтобы не спотыкаться на каждом шагу.

В коридоре было темно. Свет шел со стороны лестницы с первого этажа. Брайан уже давно проснулся и возобновил разговор с Катриной, когда та вернулась с улицы. Сэм встала у края лестницы. Дерево сразу заскрипело. Прямо как зубы Сэм.

Она медленно начала спускаться. Голоса на первом этаже притихли. Брайан встретил Сэм взглядом, когда та зашла на кухню и хмыкнул.

– Ты не спала, – сказал он и покачал головой, не дожидаясь ответа. – Проверяла, спали ли я?

– Ты хорошо спал этой ночью, – ответила Сэм, игнорируя заинтересованный взгляд Катрины. – И я тут совершенно не причем.

Брайан не поверил, но Сэм не лгала.

– Я приготовила для вас завтрак, – сказала Катрина. – Йогурт с мёдом и орехами, пирог из манной крупы и оладьи.

Сэм медленно села за стол, покрытый тёмной скатертью. Помимо перечисленного Катриной, на столе ещё был хлеб причудливой формы, напоминающий бублики, с кунжутом.

Оладьи тонули в толстом слое мёда и орехов. В животе у Сэм заурчало. Катрина замерла возле тумбы, а потом посмотрела на Сэм.