– Ты тоже послушай меня. – Сара указала вокруг себя. – Видишь? Дым не касается меня. Он боится. Я могу быть полезной.

– Ты не защитишь всё здание от этого дыма.

– Но я могу попробовать защитить тебя.

Лицо Мэдисон моментально разгладилось. Раздражительность сменилась... удивлением? Впрочем, это продолжалось недолго. Мэдисон сильнее сжала в руках кинжал.

– Ни звука.

Сара кивнула.

Они торопливо пересекали коридор за коридором. Находили других студентов, спрятавшихся в лекционных залах и кладовках. Мэдисон ничего им не объясняла и просто направляла в столовую, которая была единственным безопасным местом в здании.

Сара помогала Мэдисон определять, в какой части университета скопилось большее скопление адской энергии. Никто из них не знал, что означают эти красные ауры. У Сары было плохое предчувствие. Эта энергия исходила не от келумов. Их энергию Сара могла почувствовать даже во сне. Ауры крассов тоже не подходили. Их сила была ощутима, но не настолько. В здании находился кто-то, кто был сильнее крассов. И этих существ было несколько.

– Где твой дружок? – вдруг спросила Мэдисон.

Они остановились недалеко от танцевальных классов. Дышать с каждой минутой становилось всё труднее и труднее. Сара хотела опереться о стену, но частицы слизи уже затронули этот этаж. Неприятный булькающий звук, исходящий от стен, убеждал Сару стоять на месте.

– В столовой.

В полутьме Сара смогла увидеть скептицизм в глазах Мэдисон. Она приподняла голову, преодолела расстояние между ними и одним из танцевальных классов, открыла дверь и вытащила человека оттуда.

– Дейв, – недовольно протянула Сара. – Ты обещал оставаться в столовой.

– А ты обещала, что больше не будешь оставлять меня позади всего этого.

– Ты, верно, шутишь. – Мэдисон оттолкнула Дейва в сторону Сары. – Я могу принять помощь Создателя, но человека? Проваливай в безопасное место!

– И почему я должен слушаться тебя?

Мэдисон так быстро оказалась рядом с Дейвом и придавила его к противоположной стене.

– Потому что я тоже могу прибить тебя, если захочу.

Сара приготовилась расцепить их, но голова внезапно закружилась. Дым, который она вдыхала всё это время, сдавил лёгкие изнутри и начал выдавливать воздух наружу. Мэдисон заметила это, но не успела даже пошевелиться. С другой стены прогремел взрыв. Жаркая волна вдавила троицу в стену. Сара чувствовала, как осколки дерева впились ей в кожу. Это последнее, что она успела почувствовать.

***

Элисон бежала чуть впереди Сэм, останавливаясь на углах и осматривая дорогу впереди. Чутьё подсказывало ей, куда лучше свернуть, а Сэм за спиной подтверждала её мысли. Элисон было необходимо снова влиться в привычный ритм жизни.

Риск, опасность, адреналин.

Она неплохо справлялась. Мысли были ясными. Движения – чёткими. Энергия бурлила внутри неё, а страх за Сару и Дейва лишь поджигал внутренний огонь. Два месяца назад Дамина потушила его. Элисон приготовилась использовать его снова.

От дома Брайана они доехали до центра города... на автобусе. Брать машину было бессмысленно, а угон совсем не входил в их планы. Автобус высадил их на Уолл-стрит и повёз жителей Нью-Йорка дальше. Никто не обратил внимания на двух девушек, одетых в обычные чёрные толстовки, чёрные джинсы и потёртые кеды, которые стояли в конце автобуса и провожали взглядом здания за окном. А вот девушки ловили каждое движение.

С главной улицы хранители свернули несколько раз, осторожно выступая из-за поворотов. Их энергия была скрыта Катриной до момента, когда они не используют силу аур. По этой причине Сэм не вырывалась вперед слишком сильно. Единственным, что использовала Сандерс, был слух. Она пристально вслушивалась в звуки города.

Ангелы и хранители даже дышали по-другому.

Элисон уже видела поворот на главную площадь перед университетом. Из-за высоких зданий они не видели, что происходило в небе над зданием. Это стало неожиданностью.

Элисон выглянула, схватившись за угол, и ахнула так громко, как позволяли лёгкие. Тяжёлая тишина за спиной помогла понять, что Сэм в таком же ужасе.

Весь Колумбийский университет был охвачен столбом чёрного густого дыма, который плавно двигался вокруг здания. Эта картина походила на замедленный смерч. Внутри грохотали молнии. Адский купол был слишком большим, опасным и внушал ужас.

– Вокруг здания совсем никого нет, – сказала Сэм.

На улице наступил вечер. Темнеющее небо набросило на город чёрную пелену. Этот дым вокруг университета сделал пространство вокруг ещё темнее.

– Катрина сказала, что нас не узнают, пока мы не используем силу в полном объёме.

– Но даже без неё нас могут узнать.

«Есть хранители, которые хорошо знают нас в лицо».

– Элисон. Нас все знают в лицо. – Сэм обошла её и посмотрела по сторонам. – Выбор у нас не велик.

– Пойдём к зданию?

– Видишь там деревья возле этого дыма? Давай обойдём площадь и пройдём туда. Это лучше, чем быть у всех на виду.

Они не торопясь направились вдоль улицы. Элисон сдерживала себя, но украдкой всё равно посматривала на университет. Никто не выберется оттуда без помощи хранителей и ангелов.

«Мы оказались в трудном положении».

Через пару минут девушки перебежали через дорогу далеко от светофора и спрыгнули с небольшого забора прямо в маленькую рощу. Всего мгновение они не двигались.

Элисон не чувствовала присутствия ангелов. Почувствовать хранителей было сложнее.

– Мы даже не узнаем, если Дамина и остальные появятся на главной площади, – сказала Элисон.

Сэм не стала отвечать ей, потому что они вышли к открытой местности рядом со стеной.

Волосы Элисон зашевелились на голове. Не только из-за ветра, сколько от тёмной силы. Она глубоко вздохнула. Пыль попала ей в лёгкие.

Элисон прикрыла нос рукой и двинулась к стене.

– Эй. – Сэм схватила Элисон за руку. – Куда ты собралась?

– Попробую взорвать стену.

– Придумай, что получше.

– Сэм...

– Я верю в тебя, но в такие моменты не стоит бросаться на опасность так глупо. Ты не сможешь взорвать эту стену. А твоя сила обнаружит нас.

Земля задрожала под их ногами. Взгляд Элисон стал метаться в разные стороны.

– Не нужно было отправлять Брайана одного, – сказала она.

Сэм резко дёрнулась от сигнала автомобиля, который проехал по дороге недалеко от них.

– Я пойду к нему.

– Хорошо, – ответила Сэм. – Я останусь здесь и попробую что-нибудь придумать.

Они не пожелали друг другу удачи, потому что их мысленный договор всегда должен был исполняться.

«Ты обязана вернуться. Всегда возвращайся».

Элисон пролезла между кустов и быстрым шагом направилась вдоль стены. Воздух от тьмы был холодным, тяжёлым и наводил тоску. Эмоциональное состояние Элисон итак было отстойным, ещё и вся эта ситуация угнетала.

Ветви хрустели под ногами. Листья на деревьях появляться ещё не планировали, но в городе отчетливо ощущалась скорая весна. В этом году она наступит быстро. Элисон чувствовала это.

Одна стена здания скрылась за поворотом. Элисон присела возле куста роз и посмотрела на небо. Вряд ли ангелы прилетят сюда на своих невероятных крыльях, но от высматривания чернеющего неба становилось спокойнее.

Элисон перелезла через куст. Открытый участок кожи на ноге пронзила слабая неприятная боль. Царапина покраснела и воспалилась. Элисон ругнулась про себя и повернулась, чтобы идти дальше. Ноги приросли к земле. Сердце забилось быстрее, а потом замедлилось. Такое знакомое лицо окутало Элисон теплотой и заботой.

– Аделис.

Элисон не ожидала, что сможет увидеться с Аделис в ближайшее время. Столько всего произошло.

Приходила ли Аделис в камеру к Элисон? Защищала ли она её? Пыталась ли Аделис вытащить Элисон оттуда?

Мысли закрутились в бешеном водовороте, унося Элисон в мир приятных воспоминаний. Она так обрадовалась, увидев Аделис, что даже не почувствовала настороженность.