Грудь тяжело вздымалась, я дергала длинные рукава белого топа. Они продолжали сползать. "Нейлл?" Я оглянулась через плечо. "Мне нужна твоя помощь".

"Конечно". Он опустился рядом со мной, гораздо более грациозный, чем я, и он все еще носил свои доспехи. Усталость, которую я чувствовала в своей душе, отразилась в линиях вокруг его рта, когда он осторожно взял в руки стрелу. Он уже знал, что делать. "Дай мне знать, когда".

Я встретилась с глазами Сейдж. "Это будет больно".

"Я знаю. Это не первый раз, когда в меня попадает стрела".

Мои брови поднялись.

Появилась ухмылка. "Это было связано со смелым поступком, который пошел ужасно неправильно. Длинная история. Может быть, я расскажу тебе об этом позже?"

"С удовольствием". Мне было очень любопытно узнать о дерзости, связанной со стрелой. "Я буду принимать боль так быстро, как только смогу, но..."

"Да, я почувствую, когда он вытащит ее". Сейдж глубоко вдохнула. "Я готова".

Положив руки по обе стороны от стрелы, я вызвала эфир и приступила к делу. "Сейчас."

Нейлл выдернул стрелу с быстротой, рожденной опытом. Все тело Сейдж содрогнулось, но она не издала ни звука. Пока я не услышала вздох облегчения, и неровная дыра в ее бедре затянулась, кожа стала ярко-розовой.

"Это было" - круглые глаза Сейдж моргнули - "сильно".

"Уже лучше?"

"Невероятно." Она осторожно разогнула ногу, а затем выпрямила ее. "Я наблюдала, как ты это делаешь, снова и снова. И все равно, это... напряженно".

Я слабо улыбнулась, качнувшись назад. "Я не целитель, поэтому не знаю, как быстро заживает рана. Я бы поберегла себя на ближайшие пару дней".

"Не бегать и не танцевать..." Она запнулась, ее глаза расширились, когда она посмотрела на меня через плечо. "Что за...?"

Мы с Нейллом проследили за ее взглядом. У меня открылся рот, когда атлант издал сдавленный звук.

Через зал шел высокий блондин, одетый в простыню, завязанную узлом на бедрах - едва завязанную. С каждым шагом длинных ног простыня казалась в сантиметрах от того, чтобы соскользнуть.

"Ривер", - прошептала я, немного ошеломленная его видом.

Нейлл снова издал этот звук.

"Это дракен?" спросила Сейдж, и я поняла, что она, должно быть, не видела его в смертной форме раньше.

"Да".

"Правда?" Она посмотрела на него. " Аппетитно".

Нейлл посмотрел на нее сверху вниз, его челюсть отвисла. "Он может дышать огнем".

"И это плохо?"

К счастью, Нейлл не ответил, потому что к нам подошел Ривер. Он кивнул двум другим, а затем слегка поклонился в мою сторону, отчего простыня еще немного сползла.

"Нам нужно найти для тебя одежду", - сказала я, вспомнив, о чем просила Киерана. Я сомневалась, что Ривер влезет во все, что носил герцог. "И как можно скорее". Затем я подумала о других дракенах. "Нам нужно найти много одежды".

"Вы, люди, со своими опасениями по поводу наготы просто утомляете", - ответил Ривер.

"У меня нет абсолютно никаких проблем с наготой", - объявила Сейдж. "Просто решила поделиться".

Ривер усмехнулся.

И мое сердце сделало еще один дрожащий скачок, потому что я не ошиблась, когда подумала, что изгиб его губ, направленный вверх, взял все эти интересные черты и превратил их в нечто потрясающее.

Я покачала головой. "Все в порядке?"

"Да". Ривер повернулся ко мне лицом. "Я хотел сообщить тебе, что Аврелия и Ните вернулись в город Тад", - сказал он, имея в виду остальных дракенов, оставшихся в лагере. "Они вернутся в Редрок сегодня вечером, когда вероятность того, что их увидят смертные, будет меньше".

"Хорошая мысль". Я об этом не подумала. "Ты...?" Я поднялась, и меня пронзила волна. Пол зашатался. Или я. "Стоп."

Нейлл тут же оказался рядом со мной, его рука лежала на моей руке. "Ты в порядке?"

"Да. Просто немного кружится голова". Я моргнула от яркого, мигающего света в глазах и увидела, что Сейдж тоже встала. "Ты должна сидеть. Я в порядке".

Она смотрела на меня, не делая никакого движения, чтобы сесть.

"Это был долгий день", - напомнила я ей. Я устала. Мы все устали.

"Ты ела?" спросил Ривер, привлекая мое внимание к себе.

Я нахмурилась. "У меня не было возможности с самого утра. Была немного занята".

"Ты должна найти время для этого", - посоветовал он. "Сейчас".

Учитывая, что мир пошел кувырком, я не могла спорить, поэтому оказалась на кухне с дракеном, одетым в одну лишь простыню, который держался за жизнь и делил тарелку с нарезанной ветчиной, оставшейся, должно быть, с предыдущего дня.

Как выяснилось, дракены едят настоящую еду. Слава богам.

Поскольку Нейлл был уверен, что мы с Ривером справимся сами, он отправился проведать Хису. Было тихо. Наверное, потому что я набивала рот.

И где был Киеран, чтобы не наблюдать за этим и не комментировать, как много я ем?

Я не чувствовала себя такой голодной с тех пор, как впервые побывала в замке Редрок.

Но мысли обо всем, что еще предстояло сделать, подавляли мой аппетит. Мне нужно было поговорить с людьми. С семьями несчастных детей. С заключенными солдатами. Список не заканчивался. Это было... много.

Много обязанностей, с которыми у меня не было опыта.

Я оглядела кухню, пытаясь представить, как выглядит это помещение с поварами за стойкой, паром, вырывающимся из печей, и людьми, спешащими туда-сюда. И тут мне стало интересно, имели ли слуги хоть какое-то представление о Вознесенных. Были ли они полностью ослеплены? Или кто-то помог справиться со смертными, приготовив их вместо жареной ветчины?

Боги, это была мрачная мысль.

"Не кажется ли тебе странным, что ты ешь здесь их еду? Как будто мы захватили их город, а теперь забираем их еду?"

Сидя рядом со мной на стойке, Ривер наклонил голову. "Я даже не думал об этом".

"О." Я уставилась на кусок ветчины. Возможно, это было не совсем нормальное беспокойство. Возможно, нет. Но я знала, почему я думала об этом, а не о том, куда хотела направиться моя мысль. Я перестала бороться. "Я не могу перестать думать о девушках здесь внизу и о тех детях. Я не могу не видеть ни того, ни другого. Я не могу понять, как те, кто служил в Храме, были спокойны, как любой человек, смертный или Вознесенный, или кто угодно, может делать такие вещи".

"Может быть, мы не должны этого делать", - сказал Ривер, и я посмотрела на него. "Может быть, это то, что действительно отличает нас от них".

"Возможно", - прошептала я. "Фрамон - жрец - говорил об Истинном Короле Королевств, как будто дети были убиты, служа ему".

"Истинный Король Королевств - Никтос, и он не одобрил бы такого".

"Я так не думаю". Я доела кусок ветчины и потянулась за льном. "Я не думаю, что он говорил о Никтосе. Но может быть... Малек?"

Брови Ривера взлетели вверх. "Было бы прискорбно, если бы он в это верил".

Я усмехнулась, но улыбка быстро угасла. Несколько мгновений между нами царила тишина, и за это время я увидела Ардена и Эффи. Солдатов и смертных, чьих имен я не знала. "Сегодня умерли люди", - прошептала я.

"Люди всегда умирают". Он потянулся и взял яблоко из корзины. "Особенно на войне".

"От этого не легче".

"Это просто делает ее такой, какая она есть".

"Да." Я вытерла руки. "Арден умер сегодня".

Он опустил яблоко. "Я знаю."