Дженифер Арментроут  ВОЙНА ДВУХ КОРОЛЕВ|THE WAR OF TWO QUEENS

Дженифер Арментроут  ВОЙНА ДВУХ КОРОЛЕВ|THE WAR OF TWO QUEENS

Война - это только начало...

Автор бестселлера #1 New York Times Дженнифер Л. Арментроут представляет четвертую книгу из серии "Кровь и пепел".

От отчаяния золотых корон..

Кастиль Да'Нир слишком хорошо знает, что мало кто так коварен и порочен, как Кровавая Королева, но никто, даже он, не мог подготовиться к ошеломляющим откровениям. Масштабы того, что совершила Кровавая Королева, почти немыслимы.

И рожденная из смертной плоти...

Ничто не остановит Поппи от освобождения ее короля и уничтожения всего, за что выступает Кровавая Корона. Опираясь на силу гвардии Перворожденного Жизни и поддержку волков, Поппи должна убедить атлантийских генералов начать войну по-своему, потому что на этот раз отступления быть не может. Нет, если она надеется построить будущее, в котором оба королевства будут жить в мире.

Восстает великая первобытная сила...

Вместе Поппи и Кастил должны принять старые и новые традиции, чтобы защитить тех, кто им дорог, защитить тех, кто не может защитить себя сам. Но война - это только начало. Древние первобытные силы уже пробудились, открывая ужас того, что началось много веков назад. Чтобы положить конец тому, что начала Кровавая Королева, Поппи, возможно, придется стать той, кем ей пророчили стать, - той, кого она боится больше всего.

Предвестницей смерти и разрушения.

ГЛАВА 1

Кастил

Щелканье и клацанье когтей приближались, когда слабое пламя над одинокой свечой зашипело, а затем погасло, погрузив камеру во тьму.

В открытом арочном проеме показалась густая масса теней - бесформенная фигура на руках и коленях. Она остановилась, принюхиваясь так громко, как проклятый баррат, учуявший кровь.

Мою кровь.

Гладкие полосы камня теней сжались вокруг моего горла и лодыжек, когда я переместился, подтягиваясь. Проклятый камень был несокрушим, но все же пригодился.

Существо издало негромкий вопль.

" Матерь..." Тварь вырвалась из арки и бросилась вперед, ее пронзительный стон превратился в пронзительный визг. " Дерьмо."

Я подождал, пока его вонь разложения достигнет меня, а затем прижался спиной к стене, подняв ноги. Длина цепи между моими лодыжками составляла всего полфута, а кандалы не давали и дюйма, но этого было достаточно. Упершись босыми ногами в плечи твари, я получил хороший, самый неудачный взгляд на нее, когда ее мерзкое дыхание ударило мне в лицо.

Крейвен был не из свежих.

К безволосому черепу прилипли куски серой плоти, половина носа отсутствовала. Одна скула была вскрыта, глаза горели, как раскаленные угли. Губы были разорваны и изуродованы.

Крейвен повернул голову вниз и впился клыками в мою икру. Зубы прорвали бриджи и впились в плоть и мышцы. Воздух с шипением прорывался между стиснутыми зубами, когда жгучая боль прожгла мне путь вверх по ноге.

Оно того стоило.

Боль была более чем достойной.

Я бы потратил вечность на эти укусы, если бы это означало, что она в безопасности. Что это не она в этой камере. Что это не ей больно.

Стряхнув Крейвена, я перекинул короткую цепь через шею твари, скрестив ноги. Я скрутился на талии, затянув тупую костяную цепь на горле, прекратив крики кравена. Оковы зажали мое горло, когда я продолжал поворачиваться, перекрывая мне воздух, когда цепь впилась в шею кравена. Его руки брякнулись на пол, когда я дернул ногами в противоположном направлении, переломив позвоночник существа. Спазмы стали больше похожи на подергивания, когда я подтащил его к своим связанным рукам. Цепь между моими запястьями, соединенная с кандалами на горле, была намного короче, но достаточно длинной.

Я схватил холодные, липкие щеки кравена и сильно опустил его голову вниз, ударив ее о каменный пол возле моих коленей. Плоть подалась, забрызгав мой живот и грудь гниющей кровью. Кость раскололась с влажным треском. Крейвен обмяк. Я знал, что он не останется лежать, но это дало мне немного времени.

Легкие горели, я размотал цепь и отшвырнул тварь от себя. Он упал у арки в путанице конечностей, а я расслабил мышцы. Цепь на моей шее медленно ослабевала, в конце концов впуская воздух в мои горящие легкие.

Я уставилась на тело Крейвена. В любое другое время я бы, как обычно, вышвырнул ублюдка в коридор, но я слабел.

Я терял слишком много крови.

Уже.

Не очень хороший знак.

Тяжело дыша, я посмотрел вниз. Чуть ниже теневого камня по внутренней стороне моих рук, мимо локтей и над венами, шли неглубокие порезы. Я пересчитал их. Еще раз. Просто чтобы убедиться.

Тринадцать.

Тринадцать дней прошло с того момента, когда в эту камеру впервые нагрянули подручные, одетые в черное и тихие, как могила. Они приходили раз в день, чтобы вскрыть мою плоть, высасывая мою кровь, словно я был проклятой бочкой прекрасного вина.

Тугая, дикая улыбка искривила мой рот. Вначале мне удалось расправиться с тремя из них. Вырвал им глотки, когда они подошли слишком близко, вот почему они укоротили цепь между моими запястьями. Но только один из них остался мертв. Проклятое горло двух других затянулось в течение нескольких минут - впечатляющее и одновременно раздражающее зрелище.

Зато я узнал кое-что ценное.

Не все подручные Кровавой Королевы были ревенантами.

Я еще не знал, как смогу использовать эту информацию, но догадывался, что они используют мою кровь для создания совершенно новых Ревенантов. Или используют ее в качестве десерта для счастливчиков.

Откинув голову к стене, я старалась не дышать слишком глубоко. Если бы вонь от убитого Крейвена не душила меня, то проклятый камень теней вокруг моего горла - точно.

Я закрыл глаза. Прошло еще несколько дней, прежде чем подручные появились в первый раз. Сколько? Я точно не знала. Два дня? Неделя? Или...?

Я остановил себя на этом. Заткнись нахрен.

Я не мог пойти по этому пути. И не пойду. Я уже делал это в прошлый раз, пытаясь засечь дни и недели, пока не наступил момент, когда время просто перестало двигаться. Часы стали днями. Недели становились годами. И мой разум стал таким же гнилым, как кровь, сочившаяся из разрушенной головы Крейвена.

Но здесь и сейчас все было иначе.

Камера была просторнее, а вход в нее не был зарешечен. Да и не нужен он был, учитывая камень теней и цепи. Это была смесь железа и кости божества, соединенная с крюком в стене, а затем с системой рычагов, чтобы удлинить или укоротить их. Я мог сидеть и немного двигаться, но это было все. Однако камера, как и раньше, была без окон, а затхлый запах говорил о том, что меня снова держат под землей. Свободно бродящий Крейвен также был новым дополнением.

Мои глаза открылись в тонкие щели. Тот кравен у арки был, должно быть, шестым или седьмым, который пробрался в камеру, привлеченный запахом крови. Их появление навело меня на мысль, что над землей существует чертовски серьезная проблема с крейвенами.

Я и раньше слышал о нападениях кравенов в окрестностях Карсодонии. Кровавая Корона винила в этом Атлантию и разгневанных богов. Я всегда полагал, что это происходит из-за того, что Вознесенные жадничают и оставляют смертных, которыми они питались, на произвол судьбы. Теперь я начал думать, что Крейвена, возможно, держат здесь. Где бы это ни было. И если это так, и они могут выбраться и подняться над землей, то и я могу.

Если бы только я мог заставить эти чертовы цепи ослабнуть. Я потратил немыслимое количество времени, дергая за крюк. За все эти попытки он, возможно, соскользнул на полдюйма от стены - если только это.