– Будет исполнено, товарищ генерал, – после шуточного обращения Юля смилостивилась и подмигнула.

Раздеваясь на ходу, я привела рабочий стол в надлежащий вид и выскочила из кабинета.

– Аполлинария, подождите, пожалуйста, – у лестницы догнал начальник. Заводить близкие отношения с руководством я не планировала. Здравствуйте – до свидания. И хватит с него. Все равно у меня не должность секретаря или заместителя, чтобы постоянно быть где-то неподалеку. Проблема в том, что у нас было свидание. До моего трудоустройства. Юля знакома с Константином довольно давно, однажды она привела его на наш общий сбор, как приятеля и коллегу, сразу обозначив, что они просто друзья. После бутылки шампанского я заметила, какой он красивый. Константин позвал в ресторан.

– В кабинете осталась Юлия. Не представляю, о чем вы хотите поговорить, но уверена, что она ответит на этот вопрос лучше, – я встала боком, всем видом демонстрируя отсутствие времени на пустые разговоры.

Константин как-то сразу замялся.

– Вряд ли Юля ответит на вопрос, где вы собираетесь провести вечер следующей пятницы? – в руках визитка, – Это мой новый личный номер. Позвоните вечером, пожалуйста.

Должно ли быть приятно от настойчивого внимания в совершенно новом коллективе? Нет. В новом коллективе хочется привыкнуть к темпу работы и обстоятельствам. Я не решила, собираюсь тут задержаться или завтра не приду, а в личное пространство уже вторглись.

– Давайте без неловкостей. Мне очень приятно, но второго свидания у нас не будет, – ответила четко, – Кстати, не нужно при всех называть меня Аполлинарией. Полина. Если мы с вами не поладим, то по Полина Альбертовна. Договорились?

Визитку Константину пришлось оставить при себе.

– Все-таки…

– Слишком неуважительно пытаться использовать свой авторитет в личных целях, – хорошее настроение растаяло. Я предположила, что Константин сейчас решит напомнить, что именно он тут командует. Не выйдет. Попытается хоть слово сказать на эту тему – хлопну дверью.

Никаких чувств на работе.

Дожидаться ответа не стала. Вернулась в кабинет, позабыв о документах для отчетности.

– Нам нужно сегодня. Понимаете? Не завтра, не через неделю, не в следующее полнолуние. Сегодня, – Юля листала договор и ругала партнеров по телефону, – Вы о чем говорите? Я смотрю конкретно на то, что вы сами прописали в договоре. Да, держу листок в руках, можете не сомневаться.

Стол так и остался для меня чьим-то чужим рабочим местом. Моя сумка стояла, будто я посетитель.

Юля закончила разговор, стукнув трубкой по столу, и посмотрела на меня с явным подозрением.

– Быстро ты.

– Я не добралась до кабинета, – врать не стала, – Через минут десять пойду снова.

– Рейс отменили?

Никаких издевательств, просто безобидная шутка.

– Твой начальник отменил этот рейс.

– Наш начальник, – поправила Юля.

– Судя по его поведению, это ненадолго, – я переставила сумку, убеждая себя, что просто нужно привыкнуть, – Его высочество пожелали пригласить меня на свидание. Повторится – уволюсь.

– Зря, – Юля отложила договор в сторону, – Соглашайся. Мужчина на все двенадцать баллов из десяти. Воспитание на приличном уровне, чувство юмора присутствует. Чем он тебе так не угодил, что аж стекла в кабинете трещат от исходящей от тебя злости? Когда вы познакомились, тебя он более чем устраивал. Что изменилось?

Я не позволила ей развить эту тему, обрубив на корню любые попытки рекомендовать Константина в качестве кавалера.

– Сколько раз повторять? – я обиделась, – Ему могу сказать снова, тебе – тоже, если хочешь присоединиться к гильдии бесцеремонных коллег, сватающих с любым, кто не обзавелся обручальным кольцом. У нас рабочие отношения. Запомнишь?

Она иначе смотрит на мир. Она желает добра. Она не хочет навредить. Уговорить себя не влезать в спор не удалось, потому что Юля, вспылив, решила продолжить:

– Боже мой, что с тобой такого произойдет на свидании с вменяемым человеком? Паста с мидиями разрушит моральные принципы? Нелепо, Полина. Ты изначально пришла работать в коллектив к подруге, разве это не личные отношения? Дай парню второй шанс.

Наше свидание закончилось обидой. Переписывались мы долго, а вот со свиданием не задалось. Посреди ресторана, возвращаясь из уборной, Константин ответил на звонок, поговорил чуть-чуть с неизвестным человеком и, извинившись, уехал. Бесцеремонно и нагло, как по мне. Я злилась, хотя могла бы пойти на примирение, будь у нас больше времени, но подвернулась эта работа. А личные отношения с рабочими я не смешиваю.

– Вот именно, что работать, а не под начальство ложиться, – в сердцах сказала я. Доказывать бесполезно. Для нее это всего лишь одно свидание с хорошим парнем, для меня – проблемы.

В ярости Юлю не остановить.

Она приходила в ярость.

– Не принимай дружеские советы в штыки, – сдерживаясь, проговорила Юля.

Промолчать бы и закончить на этой веселой ноте.

– Не лезь в чужие дела, – покачивая ногой, ответила я.

Ее идея.

Декретный отпуск помощницы Юли совпал с периодом моего отчаяния. Юля решила совместить приятное с полезным, взяв себе надежное прикрытие и дав мне возможность отвлечься от самопоедания. Я, превратившись в общении с ней в наивную и ведомую жертву, повелась на аргументы о необходимости «выбираться из своей конуры и давать мозгу нагрузку» и пришла устраиваться в ее отдел.

По протекции подруги собеседование было формальностью, чего я там не видела, ведь должность простенькая, по ходу пьесы разберемся. Юля лично занималась моим трудоустройством.

В кабинете тридцатилетний “кадровик” с поразительно правильными чертами лица, торопясь избавиться от нас, опрокинул стакан зеленого чая на заявление. Юля тяжело вздохнула и ушла за тряпкой. Заявление, третью страницу анкеты и копию диплома требовалось переделать. Промедление обошлось дорого – явилось начальство. Константин Евгеньевич заметил меня и промокшие листы на столе, вчитался в заявление и изъявил желание побеседовать с кандидатом лично. Юля, выступившая из-за угла, за которым пряталась, не сумела представить более-менее вескую причину, почему я могу обойтись без допроса.

Пришлось переписывать заявление в кабинете Константина, на ходу придумывая ответы на каверзные вопросы. Правда, я не стала юлить и сразу сообщила, что никакого опыта в этой сфере нет, что месяц проведу в качестве стажера. Вопросы продолжились. Иногда он повторялся. Диалог затягивался. Я мысленно считала минуты и прикидывала – подставлю ли Юлю, если уйду, не дослушав руководителя?

Место в штате и кресло в офисе я получила, но отнеслась к этому без восторга. Повышенный интерес Константина оправдывала предвзятостью и ненавистью из-за оборвавшихся отношений.

Потом он начал заглядывать в наш кабинет чаще, чем в свой. Я полагала, что ищет повод для моего скорого прекращения стажировки. Все оказалось намного хуже. Начальство имело на меня свои планы. Что опять и подтвердилось.

– Дело ваше, – отступила Юля, – О чужих делах я, конечно, запомню, в вашу личную жизнь больше не полезу.

Я не успела сказать, как сильно ценю всяческую помощь от подруг и друзей, потому что в кабинете нас стало трое. Расчесывая тоненькие волосы, властным жестом Ангелина Дмитриевна, заместитель директора, приказала Юле встать. Нахмурившись, Юля предпочла остаться в прежнем положении.

– Юлия, я не обязана бегать за тобой, – она чихнула, – Вся правда. Не обязана. Константин Евгеньевич ждет у себя, разговор срочный. Заодно передай ему, чтобы больше не дергал меня по мелочам.

С Юлей мы переглянулись, и она ненадолго вышла, я перехватила бумаги с ее стола. Обратно подруга пришла, как на казнь.

– У меня слабое сердце, – предупредила ее.

– Обещай, что не убьешь, – Юля отрывала заусенцы с кутикулы, ее излюбленное занятие в напряженные моменты.

– На нас повесят долг фирмы?

– Хуже.

– Лишат отпусков?

– Хуже.

– Признавайся, я больше не выдержу.