В царящем вокруг меня уютном сумраке спальни тускло сверкнул мой кулон. С ним бывало такое, хотя я никак не могла понять, откуда в этом осколке зеленого кристалла внезапно берется источник света. Сжав его в руке и чувствуя, как он тут же в ответ теплеет, я порывисто прошептала:
– Вот бы прямо завтра встретить того единственного… И чтобы не абы как, а прямо искры из глаз! Чтобы сразу понять – вот он, мужчина моей мечты!
И сама же своим словам усмехнулась. Кулон в ответ снова сверкнул.
– Слишком многого хочу, да? – но все равно как-то даже легче стало…
Свет в осколке кристалла погас. Спальня вновь погрузила в полумрак. Но теперь уже никакие мысли меня не тревожили. И предвкушая, как завтра я начну новую жизни в роли псевдонаставницы своей собственной принцессы, я и уснула.
Только отчего-то уже под утро прямо сквозь сон ощутила странную магию…
Магия, воздействующую на меня саму.
Эмер
Что-то щекотало щеку. Едва ощутимо, но все же обрывая крепкий утренний сон. Сначала Эмер хотел просто отмахнуться, но все же открыл глаза.
Все еще в полудреме сначала констатировал, что щекочет мягкая рыжая прядка. И такая не одна, а прямо сборище буйных огненных кудряшек. И их обладательница сладко посапывает у него под боком…
Так… Погодите… Она вообще кто?
Никогда же не нарушал свое правило, никогда не водил девушек в собственную спальню во дворце, предпочитая всегда встречаться на стороне. Но нет, сейчас он именно в своей спальне и не один!
Осторожно отодвинулся, но незнакомка не только не проснулась, еще и во сне окончательно отвоевала у него одну из шелковых подушек, теперь ее обнимая.
А ведь хорошенькая такая… И даже эта забавная россыпь веснушек на белоснежной коже смотрится донельзя гармонично… Словно вот так среди зимы ему в руки вдруг попался осколок истинного солнечного лета и…
Так-так, стоп! Впервые же ее видит! Ну точно впервые! Ведь если видел бы раньше, наверняка такую запомнил!
Хм… Что вообще было вчера?.. Во-первых, никогда в жизни не допивался до такой степени, чтобы ничего не помнить. А во-вторых, накануне уж точно ничего не пил.
Но откуда тогда в его кровати взялась эта рыжеволосая незнакомка? Да еще и… Точно. Совершенно обнаженная. Даже покрывало стаскивать не надо, чтобы в этом убедиться, и так все откровенно подчеркивается.
Приподнялся на локте, еще раз внимательно огляделся. Входная дверь не заперта… Но ведь и не запирал ее обычно. Какая-то девица прокралась к нему среди ночи? Да нет, быть того не может. Ведь спальня выходит в гостиную, а там дверь в коридор точно на засове!
Так как тогда эта солнечная прелесть оказалась у него под боком?..
Пока напрашивается, что исключительно по его воле. Но почему он сам этого не помнит?.. Провести ночь с такой девушкой и забыть об этом? Прямо кощунство…
А, может, просто стоит освежить воспоминания?
Наклонился к ее лицу, коснулся губами мягких податливых губ… Странное ощущение пронзило как молнией!
И тут же следом весьма прозаично прилетело кулаком в правую скулу.
Незнакомка вскочила так резко, что ее буйные рыжие волосы взвились прямо настоящим пожаром. Надо же, а глаза у нее голубые, хотя ожидал, что зеленые, но цвет такой глубокий и… Да о чем он вообще?! Она же только что ему по лицу ударила!
– Ты что? – оторопело уточнил он, отмерев первым. Смотрящая на него расширенными полными то ли ужаса, то ли гнева глазами девушка хоть и вцепилась в покрывало, но второй рукой схватила подушку.
И снова залепила ему по лицу с воинственным:
– Извращенец! Кобелина коронованная!
– Ты что дикая такая? – все-таки подушку перехватил. – Слушай, тут явно какое-то недоразумение и…
Единственное окно спальни распахнулось столь резко, что створки бахнулись об стены. Тяжелые портьеры взвились так, будто перестали весить, и ворвавшаяся в комнату вьюга мигом застила глаза!
Лишь несколько мгновений, и снежное безумие прекратилось. Несколько мгновений, а рыжая скандалистка пропала!
Мигом кинулся к двери в гостиную, но успел лишь заметить, как хлопнула дверь в коридор. Она сбежала! Вот так полуголая и сбежала?!
Ринулся за ней, намереваясь перехватить. Куда она вообще в таком виде?!
Но в коридоре…не оказалось ни души. Вот только…будто бы отчетливый звук босых ног по полу… Она что, невидимая?..
Маскировочные чары!
Проклятье, это же попросту маскировочные чары!
Сначала якобы вьюга в комнате, а после невидимость!
Но тогда, получается, эта девчонка – маг?..
Маг в Алердане?..
Секунды ступора многого стоили – она успела скрыться на лестнице. Едва успел сообразить, что самому ему в полуголом виде уж точно не стоит носиться по дворцу за невидимой незнакомкой. Она-то в таком виде никуда не денется. Это от чужих глаз магия прикроет, но никак не прикроет от царящей вовне зимы. Так что в одном покрывале с его кровати эта рыжая катастрофа точно за пределы дворца не выйдет.
Поспешил обратно в свою комнату одеться. Уже в спальне, на ходу накидывая рубашку, краем глаза заметил блеснувший на постели кулон. Маленький зеленый кристалл отчего-то сверкнул фиолетовым, но тут же снова вернул свой обычный свет. Это она потеряла?..
А ведь судя по ее испуганной реакции, она все же оказалась в его кровати не по своей воле… И уж точно не по его. Но как тогда, почему?
Осталось только найти эту воинственную беглянку и все выяснить!
Но уже в коридоре на миг замер от пронзившей мысли. А ведь то чувство, когда поцеловал ее… Странное чувство… Перевел взгляд на свои ладони. Серебристый символ медленно исчезал на коже, подтверждая смутную догадку.
Так что, получается?.. Это она?..
Она и есть его проклятье?!
Аня
Действия опережали мысли. И поскорее оказаться в безопасности сейчас явно было актуальнее сосредоточенного анализа!
Но лишь домчавшись до двери в свою спальню и безуспешно дернув несколько раз за ручку, я осознала донельзя очевидное…
Дверь заперта изнутри.
Так как я сама ее вчера изнутри и заперла.
Выходит, вариант «Больной на голову и другие части тела извращенец-принц перетащил меня к себе среди ночи» как-то отпадает… Но как тогда я оказалась в его спальне? Да еще и без одежды! Кажется, только один кулон на мне и оставался, но…
Аж мороз пробрал от макушки до пяток. Нет кулона! Пропал! Неужели потеряла?!
Только нельзя задерживаться в коридоре, пусть маскировочные чары и прикрывают. Надо как-то пробраться в свою запертую изнутри комнату! Взломать магией? Да это загрохочет на полдворца!
Со стороны лестницы отчетливо послышались торопливые шаги.
Больше ни мгновения не раздумывая, я юркнула прямиком в покои принцессы. Благо, хоть ее дверь оказалась не заперта! Может, дальше в спальню и была закрыта, но хотя бы тут, в гостиной, можно ненадолго переждать.
И собраться с мыслями.
Так, берем факты. Я запирала дверь. Я устанавливала по периметру комнаты свои чары. Так что, если даже Эмер и умудрился бы заявиться, магия бы все равно меня предупредила.
Выходит, в его спальне я оказалась как-то иначе… Магическая телепортация? Но сама я такого не умею, так что даже в приступе безумного лунатизма не смогла бы куда-либо перенестись! Но что тогда?..
Пальцы сами со собой по привычке потянулись к кулону. И, естественно, зачерпнули пустоту. А что, если… Да ну, нет! Раньше этот осколок кристалла вообще никак себя не проявлял, мерцал порой, но и только! И хотя настоятельница драматично закатывала глаза, что богиня доверила мне, раззяве, величайший артефакт, но так и не пояснила, что в нем такого величайшего. И в моем представлении это был эдакий миниатюрный светильник. Который, ага, даже не включить по своей воле. Ну а что, вещица древняя, стала барахлить со временем…
