– А следы обуви?

– Ничего нет. Вызвали кинолога, но собака, понюхав полы, фыркнула и не стала дальше работать. Только тогда мы заметили, что полы посыпаны перцем.

– Как вскрыты сейфы?

– Их сейфами-то называть трудно, – усмехнулся Макаров, указав на свой шкаф. – Такие же металлические ящики. Маленький сейф открыли ключом, а большой чем-то отжали, орудие преступления мы на месте не обнаружили.

– Не густо, – разочарованно протянул Журавлев. – Какие-то отморозки, уважающий себя преступник женщину бы не тронул – связал и оставил бы живой.

– Или наркоши какие, – добавил Макаров и уверенно отметил: – Что ж, будем вычислять, думаю, не составит большого труда.

– Ладно, спасибо за сведения, пойду ориентировать своих, – бросил Журавлев на ходу, направляясь к выходу. – Может быть, просочится какая-никакая информация.

Вечером жена встретила его встревоженным взглядом:

– Костя, что-нибудь прояснилось?

– Нет, Кристина, пока абсолютно неочевидное преступление. Ребята работают, не теряют надежды, что поймают преступника или преступников.

– А их было несколько человек?

– Неизвестно Кристина, ничего неизвестно. Как Полина?

– Убивается, конечно. Я после работы заходила к ним – удручающая обстановка. Как смогла, попыталась утешить ее, но разве при таком горе утешишь?

– Похороны когда?

– Послезавтра. Директор базы поможет с деньгами и предоставит машину. Ты пойдешь со мной?

– Послезавтра? – призадумался Журавлев. – Пойду. С утра отпрошусь у руководства.

Утром Журавлев был у «тяжей». Встретил его тот же Макаров.

– Сеня, какие-нибудь наметки по делу появились? – спросил он у опера.

– Ничего пока нет, – разочарованно помотал головой сыщик. – Вчера откатали «пальчики» десятерым, в том числе и у руководства – ни одни не совпадают со следами пальцев на сейфах.

– Значит, можно полагать, что пальчики на сейфе оставил преступник, – допустил Журавлев и поинтересовался: – А в целлофановом пакете?

– Там размазанные следы. Все обнаруженные пальчики мы отдали в ИЦ (информационный центр, где накапливаются дактилоскопические карты всех подучетных элементов), результатов пока нет.

– Сеня, а сколько грузчиков работают на складе?

– Двадцать три.

– Надо бы их всех проверить по пальцам.

– Мы этим как раз и занимаемся. Завтра с утра всех вызвали, чтобы снять дактилоскопию.

– Спасибо, Семен, работайте, – поблагодарил Журавлев сыщика и, прежде чем расстаться, отметил: – Вы не уповайте лишь на эти «пальчики», которые, может быть, оставлены вовсе и не преступниками.

– Мы особо и не надеемся на них, – ответил оперативник. – Сразу работаем по нескольким версиям, озадачили свою агентуру, привлекли участковых, подключили общественность. Если это совершили местные отморозки, информация должна где-то проскользнуть.

На похоронах Большаковой народу было много, пришли бывшие коллеги, соратники по партийной работе, подруги. Четырехкомнатная квартира была переполнена до отказа. Постояв возле гроба, Журавлев шепотом спросил жену:

– Покажи мне, где племянник Василий.

Кристина, поискав глазами, кивком головы указала на мужчину, отрешенно стоящего у изголовья гроба.

– Ни разу не видел раньше, – шепнул он жене.

– Я же говорю, что он бывал у тети редко.

– Хотел бы перекинуться с ним словечком. Кристина, ты не сможешь ему шепнуть, чтобы он вышел в коридор? Я бы его подождал там.

Жена кивнула и стала пробираться сквозь столпившихся людей в сторону Серегина. Когда Кристина подошла к нему и шепнула на ухо, тот бросил резкий взгляд на Журавлева, немного постоял в задумчивости, а затем потянулся к выходу. Увидев это, оперативник тоже направился к двери.

В коридоре Журавлев протянул руку Серегину и представился:

– Будем знакомы. Меня зовут Константин, я из уголовного розыска.

Мужчина настороженно подал руку.

– Василий. Фамилия Серегин.

– Если не ошибаюсь, вы являетесь племянником убитой? – спросил его сыщик.

– Да, племянник. Она младшая сестра моей мамы.

– В тот день вы общались со своей тетей?

– Меня же уже допросили, я там все изложил, – с недовольством ответил Серегин. – У нас такое горе, а вы тут учиняете допрос.

– Это никоим образом не допрос, – ответил оперативник. – Я просто хочу уточнить кое-какие моменты.

– Давайте поговорим после похорон, я сейчас не в состоянии сосредоточиться, – отказался от дальнейшего разговора мужчина. – Мне надо побыть возле тети, проводить ее в последний путь, ведь она всегда была добра ко мне.

– Хорошо, идите, – кивнул сыщик. – Побеседуем попозже.

На следующий день Журавлев по обыкновению зашел к «тяжам», где уже другой сыщик, Геннадий Ковалев, сообщил, что они дактилоскопировали всех рабочих, кроме одного и, что его зовут Слепневым Борисом, проживающим по улице Дзержинского.

– Он не выходит на работу уже несколько дней, – объяснил опер. – Мы съездили к нему домой, жена говорит, что двадцать четвертого января он в семь тридцать поехал на работу и больше не возвращался. Она уже подала заявление о розыске мужа. Материалы должны быть уже у вас.

– Вот это поворот! – удивленно вскрикнул Журавлев. – А он судимый?!

– Нет, мы пробили его на судимость, там все чисто. Надеялись в информационном центре взять его дактилоскопическую карту, но тщетно, он не попадал в поле зрения милиции.

– Так он же первый подозреваемый в деле! – нетерпеливо воскликнул оперативник. – Что говорит жена насчет того, где был муж в ночь с двадцать третьего на двадцать четвертое?

– С ней еще толком не разговаривали, сегодня вызвали на допрос.

– Во сколько она должна подойти?

– В десять.

Журавлев глянул на часы – была половина девятого. Прежде чем выйти из кабинета, он предупредил оперативника:

– В десять буду, послушаю, что она говорит.

Прежде чем выйти к начальнику угрозыска на утреннюю планерку, Журавлев распорядился, обращаясь к своему заместителю:

– Клара Тимофеевна, к нам должен поступить материал по факту пропажи Слепнева. Узнайте в секретариате, поступил ли он.

Когда Журавлев вернулся в кабинет, Силина протянула ему лист бумаги:

– Тут и материала-то как такового нет – заявление на одном листе.

Журавлев взял бумагу и стал читать:

Начальнику Управления милиции

от гр-ки Слепневой Мариетты Кирилловны,

проживающей в городе Якутске

по улице Дзержинского.

Заявление

Прошу принять меры к розыску моего мужа Слепнева Б.Н., который 24 января 1992 года ушел из дома и до сих пор не вернулся. Раньше никогда без предупреждения не уходил, не злоупотребляет спиртными. Где он может находиться, я не могу сказать.

Слепнева М.К.

27 января 1992 года.

Дав указание Силиной, чтобы та завела разыскное дело по факту исчезновения гражданина Слепнева, Журавлев направился к «тяжам».

В кабинете находились несколько оперативников, которые, изредка позевывая, лениво перебирали свои бумаги перед грядущим днем. Он стал разговаривать с Макаровым:

– Сеня, материал в отношении Слепнева поступил к нам, я уже дал указание, чтобы завели разыскное дело. Очень интересно все-таки пропал человек. Есть веские основания полагать, что он каким-то боком причастен к преступлению или что-то знает. Только почему скрылся раньше времени, ведь его же никто пока не подозревал? На его месте я бы сначала присмотрелся, вдруг милиция не заподозрит меня – ходил бы на работу, все вынюхивал, пока не почувствовал опасность быть разоблаченным. Побег – это самая крайняя мера, ведь надолго не скроешься, все равно поймают – это дело времени.

– Может быть с деньгами и слинял, – предположил Макаров. – На шестьсот с лишним тысяч полгода можно жить припеваючи, а если экономить, вполне допустимо растянуть эти деньги на целых полтора-два года. Кстати, тут есть над чем подумать: в ночь на двадцать третье он на своей машине «Москвич» приехал на базу, чтобы разгружать фуру. Вместе с ним приехал Серегин…