Журавлевы дружили с большой семьей Большаковых, не раз бывали у них в гостях, отмечая праздники или дни рождения.

Сыщик, вскочив на ноги, потянул руку к жене и спросил шепотом:

– Кто звонит?

– Полина.

Поднеся трубку к уху, Журавлев услышал всхлипывания женщины.

– Полина, это я, Константин. Что случилось?

– Маму убили, – сквозь плачь сообщила она.

– Кто?!

– Не знаю.

– А как это произошло?

– В магазине. Она ночью торговала, неизвестные зашли и убили.

– А кто тебе об этом сказал?

– Позвонил мой двоюродный брат.

– Который?

– Василий. Ты, наверное, его не знаешь, он у нас бывал редко.

– А он откуда узнал?

– Мама устроила его грузчиком на складах, он ночью пошел разгружать фуру и нашел ее убитой.

– Ладно, Полина, держи себя в руках, а я позвоню дежурному и все разузнаю. Жди, я перезвоню.

Дежурный по управлению рассказал следующее:

– Звонок поступил в час сорок. Гражданин Серегин сообщил, что приехал работать на складах и обнаружил свою тетю убитой. Предварительно похищены деньги, вскрыты два сейфа. Сейчас допрашивают дирекцию и бухгалтера, сумму уточним попозже.

– А как убили?

– Проникающие ножевые в грудную клетку.

– Вот сволочи! – непроизвольно выругался оперативник. – Зачем старую женщину убивать! Связали бы, да и забрали, что хотели!

– Да не говори, – изрек дежурный офицер. – Мы тоже сидим и ругаемся. Из-за каких-то денег лишить пожилого человека жизни, да еще и ножом. Однозначно отморозки, наркоманы.

– Какие-нибудь наметки имеются?

– Пока никаких.

– А кто работает?

– Поднял «тяжей», троих. Они на месте, жду от них доклада.

Положив трубку, Журавлев обратился к жене:

– Кристина, ты помнишь Василия, который приходится двоюродным братом Полины?

– Конечно, это же Серегины. Василий на два года старше меня, если мне сорок один, то ему сорок три. Его мама Полина Петровна – старшая сестра Агнии Петровны, которая в ее честь назвала свою дочку Полиной.

– Одногодок мне, – в задумчивости произнес сыщик. – Он и обнаружил убитую тетю.

– Ужасно, – промолвила Кристина. – Бедный Василий, натерпелся, наверное, страху.

– А кто он такой? – поинтересовался Журавлев. – Что-то я его не помню вообще.

– Да как тебе сказать, – призадумалась женщина. – В одно время сильно пил, даже успел посидеть на зоне. С работы уволился, болтался без дела, пока Агния Петровна не устроила его на складах грузчиком.

– Ладно, Кристина, «тяжи» уже работают на месте происшествия, с утра все разузнаю. К тому времени более-менее разъяснится, что все-таки случилось на этих складах. А теперь позвони Полине и попытайся ее успокоить, объясни, что буду держать дело на контроле.

Утром, когда Журавлев пришел на работу, прямиком заглянул к «тяжам», где застал дежурного опера Семена Макарова. Тот, увидев своего бывшего коллегу, бросил ручку на стол, отвлекшись от какой-то писанины и смешливо поинтересовался:

– Все тянет к родному отделу? Никак не можешь успокоиться, хочешь узнать по ночному трупу?

– Да, Сеня, она моя знакомая, – кивнул Журавлев. – Родные ночью выходили на меня. Расскажи обстоятельства дела.

– Серьезно? А по какой линии она твоя знакомая?

– Она мама подруги моей жены. Хорошая была женщина.

– Жалко ее… – с грустью произнес Макаров и протянул лист бумаги. – На, прочти справку о проделанной работе, там я все подробно изложил. А я пошел к шефу на сдачу дежурства.

Оставшись в кабинете, оперативник стал читать документ:

Справка

по факту убийства гражданки Большаковой А. П.

23 января 1992 г. город Якутск.

23 января 1992 года в 1 ч.40 мин. в дежурную часть Управления города Якутска поступило телефонное сообщение от гражданина Серегина Василия Владимировича о том, что на бывших складах Госснаба, принадлежащих частному предпринимателю, обнаружен труп Большаковой Агнии Петровны, 1927 года рождения, уроженки Костромской области, проживающей по ул. Лермонтова.

При выезде на место происшествия установлено следующее: склады принадлежат предпринимателю Шайхутдинову, который занимается поставками продуктов питания и винно-водочных изделий. В одном из складских помещений он соорудил круглосуточный магазин, где в основном продавались винно-водочные изделия. Продавцов трое, они меняют друг друга через сутки, им же вменяются обязанности по охране складских помещений. Большакова заступила на работу 22 января в девять часов утра. Днем она постоянно была в магазине, ее видели рабочие, некоторые даже разговаривали с ней, покупая после рабочего дня спиртное. В 18 часов 30 минут склады были закрыты, рабочие ушли по домам. Вечером Шайхутдинов предупредил Большакову, что ночью прибудут две фуры со спиртным и будут разгружаться и, чтобы она к этому времени открыла склад. К прибытию фур примерно в час ночи водитель Шайхутдинова собрал из дома грузчиков в количестве четырех человек и привез на базу, а двое грузчиков прибыли на своей машине. Их Большакова не встретила, хотя должна была открыть склад, дверь магазина была закрыта изнутри. Один из грузчиков (В.Серегин) через задний ход проник в помещение и обнаружил Большакову мертвой. На ее голову был надет целлофановый пакет, руки связаны назад скотчем, на груди обнаружены три ножевых ранения. В помещении магазина находятся два сейфа – один маленький для продавца, а второй большой – предприятия. Оба сейфа вскрыты, оттуда пропали деньги в сумме примерно 670 тысяч рублей. По горячим следам установить преступников не удалось, подозреваемых по делу нет.

Ст. оперуполномоченный

капитан милиции С.К. Макаров.

«Вот оскал капитализма, – с горечью подумал Журавлев. – Пожилая женщина сутки торчит за прилавком, да еще и охраняет склады. Интересно, сколько ей платили, что она согласилась на такие кабальные условия труда? А преступники наварились неплохо, отхватили денег на целую машину».

Справка не полностью отражала то, что хотел узнать Журавлев, поэтому он решил дождаться Макарова и уточнить некоторые детали преступления.

Макаров, открыв дверь, с ходу предвосхитил опера вопросом:

– Недостаточно? Появились какие-то вопросы?

Журавлев недоуменно развел руками:

– Вот, Сеня, сижу и думаю. Как пожилая женщина сутки торгует, да еще и охраняет склады? Это же физически невозможно даже молодому человеку!

– Не совсем так, – объяснил оперативник. – Она днем сидит в магазине, отпускает спиртное в основном оптовикам, районникам* (приезжие из районов республики), а в девять вечера закрывается изнутри и торгует с окошечка, а в перерывах отдыхает на диване. А ночью никто сильно не беспокоит – в округе несколько точек по продаже спиртным, они расположены в более удобных для покупателя местах, поэтому до склада редко кто доходит. Вот такая вот канитель.

– А-аа, тогда понятно, – протянул Журавлев и задал следующий вопрос: – Какова давность смерти?

– Судебный медик говорит, что не более четырех часов назад. Осмотр мы начали в три, значит, где-то в одиннадцать вечера. Ну, от силы в десять…

– Причина смерти?

– Ножевые.

– Нож обнаружен?

– Нет.

– Случаем не задохнулась?

– Нет, целлофановый пакет был накинут на голову свободно, под ним можно было дышать.

– А почему надели этот пакет? Хотели, чтобы она кого-то не опознала?

– Я тоже об этом подумал. Если пришли с намерением убить, чего проще зарезать жертву ножом, не водружая на ее голову мешок. Непонятно…

– Какие-нибудь следы изъяты?

– Особо нет. Изъяли целлофановый пакет, там могут остаться следы пальцев, если, конечно, преступник или преступники работали без перчаток. Нашли несколько отпечатков на сейфах, но принадлежат ли они преступникам, неизвестно. Поэтому у всех, кто был вхож в этот магазин, будем снимать дактилоскопию, чтобы исключить их из списка подозреваемых. У потерпевшей и у Серегина дактилоскопические карты уже сняли на месте, осталось человек десять, сегодня с них тоже заберем «пальчики».