Своевременная эвакуация обеспечила сохранность ценнейших произведений живописи, скульптуры, графики, прикладного искусства и документальных материалов.

Гитлеровские полчища, ворвавшиеся в Пушкин 17 сентября 1941 года, превратили Екатерининский дворец в казарму, разрушили и расхитили оставшиеся в нем художественные ценности.

На выставке представлены архитектурные детали и обломки музейных предметов, найденные после войны на территории парков.

На панно, созданном по фотодокументам, изображен дворец, только что оставленный фашистами. Зияют провалы стен, чернеют проемы окон, дым окутывает изуродованное здание, напоминая о страшном пожаре, в огне которого погибла большая часть дворцовых залов.

Варварское уничтожение врагом культурных ценностей - одно из бесчисленных бедствий, которые несет война, - отражено в этой небольшой экспозиции с документальной достоверностью.

В этой же комнате размещены фотографии, запечатлевшие события первого дня освобождения города Пушкина - 24 января 1944 года. Группа воинов Ленинградского фронта, первой вступившая на пушкинскую землю по следам бежавшего врага, входит на площадь перед дворцом, от которого остались одни занесенные снегом руины. На одной из фотографий - авиабомба, обнаруженная саперами в нижнем этаже здания (при отступлении гитлеровцы заложили во дворце одиннадцать бомб, по тысяче килограммов каждая; все они были своевременно обезврежены советскими воинами).

Здесь же экспонированы проектные чертежи, выполненные для восстановления фасадов дворца проектной группой Специальных научно-реставрационных мастерских под руководством А. А. Кедринского.

Тщательно собранные обломки архитектурного декора превращаются теперь в эталоны, по которым создаются аналогичные фрагменты отделки.

Архивные документы, старые фотографии, чертежи архитекторов XVIII - XIX веков, хранящиеся в библиотеках и музеях Ленинграда и других городов, детальное исследование руин дворца - все используется для того, чтобы с научной точностью воссоздать замечательный архитектурный памятник.

В витрине показаны образцы окраски фасадов в разные периоды.

На стене против окон - модель золоченого картуша для центрального корпуса дворца, выполненная по чертежу Растрелли, хранящемуся в Варшаве.

Для воссоздания сложной отделки фасадов потребовались мастера различных специальностей: скульпторы и лепщики, чеканщики и кузнецы, каменщики, штукатуры и маляры, работающие над восстановлением Екатерининского дворца.

Общегосударственное значение работ по сохранению памятников архитектуры было отмечено в постановлении Совета Министров СССР от 14 октября 1948 года: «Все находящиеся на территории Союза ССР памятники культуры, имеющие научное, историческое или художественное значение, являются неприкосновенным всенародным достоянием и состоят под охраной государства».

Почти одновременно с восстановлением фасадов началось восстановление интерьеров дворца, сохранивших остатки архитектурной отделки.

В простенке у окна - фотография разрушенной парадной лестницы. После реставрации она вновь обрела свой первоначальный художественный облик.

Парадная лестница вытянулась во всю ширину здания и освещена с востока и запада окнами, расположенными в три яруса.

Белые мраморные ступени поднимаются с двух сторон к средней площадке лестницы. С площадки четыре марша ведут на второй этаж, к парадным залам.

Стены и потолок украшены белым лепным орнаментом и скульптурными фигурами. В убранство этого монохромного интерьера праздничную красочность вносят декоративные блюда и вазы китайского и японского фарфора XVIII века, а также малиновые драпировки окон.

Потолок украшают картины итальянских художников XVII - XVIII веков, написанные на мифологические сюжеты: в центре «Суд Париса», с парковой стороны - «Юпитер и нимфа Каллисто», со стороны парадной площади - «Эней и Венера».

Парадная лестница была построена по проекту архитектора И. А. Монигетти в 1860 году. Лепные украшения близки к барочным мотивам середины XVIII века.

Молодые лепщики Специальных научно-реставрационных производственных мастерских из бригады А. В. Вагина с большим мастерством и вкусом сумели воспроизвести сложные лепные фигуры и орнаментальные композиции по чертежам архитектора Е. Г. Мелик-Богдасаровой - автора проекта реставрации этого помещения.

Талантливые скульпторы Э. П. Масленников и Г. Л. Михайлова при восстановлении кариатид, расположенных по сторонам от дверей, тщательно изучили сохранившиеся фрагменты разбитых фигур и довоенные фотографии и добились прекрасного воспроизведения скульптур.

Для воссоздания плафонной живописи Парадной лестницы две картины получены из фондов Государственного Эрмитажа, третья - «Эней и Венера» - передана в дар музею ее бывшим владельцем А. П. Тихомировым.

Парадная лестница расположена в самом центре Екатерининского дворца. К югу от нее находятся Большой зал и антикамеры - залы для ожидания. В них ведутся восстановительные работы.

Непосредственно к лестнице примыкает так называемая Кавалерская столовая - один из парадных залов, созданных по проекту Растрелли. Сгоревшая во время войны, она теперь восстановлена и открыта для осмотра.

Стены комнаты покрыты золоченым резным убором, характерным для середины XVIII века. Пышные скульптурные наддверники и причудливые орнаментальные узоры из цветочных гирлянд и ажурных раковин, отражающиеся в зеркалах, придают помещению необычайно нарядный и праздничный вид.

В I860 году - через 100 лет после создания этого интерьера - резные украшения были покрыты серебром и комната получила название Серебряной столовой, сохранявшееся до войны. При реставрации, в соответствии с первичными документами, была восстановлена позолота.

Один из углов комнаты занимает высокая шестигранная печь с нишами и колоннами, облицованная расписными изразцами, - неотъемлемая деталь отделки залов Растрелли.

Потолок украшен декоративной живописью и лепкой. В центре - картина неизвестного художника XVIII века с сюжетом из греческой мифологии. Она изображает бога солнечного света Гелиоса, мчащегося в колеснице по небосводу.

Мебельное убранство составляют золоченые кресла, выполненные по рисунку Растрелли, и фигурный стол, сервированный «Охотничьим» сервизом, который был выполнен на первом в России императорском фарфоровом заводе в 1760-е годы.

Подобная обстановка воспроизводит вид Кавалерской столовой во время дворцовых празднеств'

К северу от Парадной лестницы - продолжение выставки. Здесь размещены материалы, рассказывающие об истории создания Екатерининского дворца и о перспективах реставрации его внутреннего убранства.

Третья выставочная комната. В центре правой стены, среди гравюр, изображающих эпизоды сражений Северной войны, помещена реляция П. М. Апраксина Петру I от 24 августа 1702 года, в которой впервые упоминается Сарская мыза. Рядом рисунок «Каменные палаты о шестнадцати светлицах», изображающий первый дворец, построенный архитектором Браупштейном для Екатерины I. Стилистические особенности архитектурного облика дворца характерны для петербургского зодчества того периода.

Центральная часть экспозиции посвящена строительству колоссального дворца на месте «каменных палат» в середине XVIII века.

Старинная деревянная модель Царскосельского дворца, созданная в 1744 году архитектором А. В Квасовым, - один из ценнейших экспонатов музея. Модель дает представление о несохранившемся архитектурном сооружении талантливого русского зодчего и напоминает о том, как в старину велась подготовка к постройке больших дворцовых зданий. Только после одобрения модели императрицей можно было приступить к строительству, но и это не спасало от бесконечных ломок и переделок в процессе работы и после ее окончания.

Картины художника Ф. Баризьена, написанные во второй половине XVIII века, воспроизводят наружный гид дворца, созданного архитектором Растрелли в 1750-х годах, и прилегающие к нему регулярные парки. Дворец стал более массивным и высоким, первоначальная стройность силуэта и изящность линий исчезли, но живописная игра архитектурных объемов и богатая скульптурная обработка фасадов достигли необычайной выразительности.