Всё наводило сладкий некий страх

Мне на сердце; и слезы вдохновенья,

При виде их, рождались на глазах.

В XVIII веке мраморная скульптура в регулярном саду стояла на аллее от дворца до Рыбного канала. Десять статуй украшали парадные подъезды: четыре со стороны парка и шесть со стороны площади. В середине XIX века парадное крыльцо со стороны площади было переделано, и статуи оказались лишними. Их переставили в парк в район Эрмитажа, где они находились в течение ста последних лет. В связи с воссозданием парадного крыльца по проекту Растрелли эти статуи вновь установлены на свои исторические места у фасада дворца.

Две из них изображают персонажей античной мифологии: Иолу - возлюбленную Геракла и Сивиллу - пророчицу. Две другие - «Слава» и «Мудрость, попирающая порок» - аллегорического содержания.

Аллегории «Мир» и «Великолепие» украшают узорные партеры перед дворцом.

Эрмитажная аллея приводит к широкому и прямому Рыбному каналу. Это был первый в парке искусственный водоем.

В канале предполагалось разводить рыбу для царского стола, но из-за недостаточной в то время проточности воды эта затея не удалась.

По преданию, по берегам канала еще Петр I посадил ели и пихты. Молодые ели, растущие здесь теперь, посажены вместо старых деревьев, погибших во время Великой Отечественной войны.

Через канал перекинуты четыре моста. Наиболее интересные из них - гранитные, получившие благодаря своей форме название Горбатых мостиков. Они сооружены в 70-х годах XVIII века В. И. Нееловым, сумевшим удачно включить новые сооружения в планировку старого регулярного сада.

Территория сада за каналом в первой половине XVIII века называлась Дикой рощей. Здесь существовала геометрически правильная планировка аллей и были высажены деревья разнообразных лиственных пород, которые не подстригались.

Это замечательный памятник русской садово-парковой архитектуры середины XVIII века.

Павильон построен в период с 1744 по 1756 год. В его создании принимали участие крупнейшие архитекторы. Первоначальный проект принадлежал А. В. Квасову, продолжали и заканчивали работу над ним С. И. Чевакинский и В. В. Растрелли.

Ярко окрашенный фасад с множеством белых колонн (64 колонны по окружности здания) покрыт лепными украшениями в виде гирлянд, масок, раковин.

В первый период своего существования Эрмитаж был еще более великолепным. По центральному куполу спускались гирлянды цветов и фруктов, вырезанные из дерева, огромное количество статуй украшало кровлю. Павильон стоял на мраморной площадке, окруженной фигурным рвом и балюстрадой с золоченой деревянной скульптурой.

Богатая декоративная отделка, яркое сочетание золотого, белого и лазоревого цветов фасада, общий характер парадности объединяют Эрмитаж с Екатерининским дворцом. Это единство подчеркивалось и самим расположением павильона - в конце аллеи, идущей от центра дворца.

Эрмитаж был композиционно связан с пейзажем регулярного сада; стены подстриженных деревьев создавали его парадное окружение. Благодаря крестообразному плану Эрмитаж оказывался включенным в планировку этой части сада.

Вид Эрмитажа в пору его создания запечатлен на гравюре с рисунка М. И. Махаева (гравюра представлена на выставке в Екатерининском дворце).

Внутреннее убранство Эрмитажа отличалось парадностью. Стены зала и галерей были покрыты легкой деревянной золоченой резьбой (частично сохранилась), потолок и наддверники украшала живопись. Особую нарядность большому залу придавал великолепный плафон работы Д. Валериани, изображавший пир богов на Олимпе. В неповторимом художественном оформлении Эрмитажа большая заслуга принадлежит русским мастерам - живописцам, резчикам по дереву, позолотчикам. Над резным убранством Эрмитажа работали Петр Валюхин, Дмитрий Сакулисный, Игнатий Капаев и другие мастера.

Слово «эрмитаж» в переводе на русский язык значит «место уединения». Здание было предназначено для небольших приемов и развлечений узкого круга придворных. В этом своеобразном маленьком дворце были всевозможные хитроумные устройства, в том числе подъемные столы; с помощью деревянных механизмов и канатов такие столы с полной сервировкой поднимались с первого этажа в большой зал.

Свой первоначальный парадный вид павильон сохранял очень недолго. В конце XVIII века по распоряжению Екатерины II был засыпан фигурный ров, сняты мраморные плиты на площадке, убрана часть скульптуры на фасаде и кровле. Но и в таком виде павильон не потерял своего значения как уникальный памятник архитектуры XVIII века.

В годы Отечественной войны здание было сильно повреждено фашистами. Предполагается полиостью восстановить его.

Царскосельский дворец в середине XVIII века. С гравюры Нике по рисунку художника М. И. Махаева.

Эрмитаж в середине XVIII века. С гравюры М. И. Махаева.

Екатерининский дворец.

Парадная лестница.

Кавалерская столовая.

Картинный зал.

Зеленая столовая.

Официантская.

Живописный кабинет.

Голубая гостиная.

Опочивальня.

Камин в Опочивальне.

Предхорная.

Китайская голубая гостиная.