Предхорная. Это название определяется местоположением комнаты - рядом с хорами дворцовой церкви. В убранстве ее не сохранилось следов первоначальной отделки, так как комната неоднократно переделывалась.

В настоящее время отделка и мебельное убранство комнаты полностью восстановлены в довоенном виде: реставрированы лепной фриз, потолок и наборный паркет. Стены вновь затянуты шелком с тканым рисунком, изображающим фазанов и лебедей. Этот великолепный обивочный материал находился до войны в фондах музея и сохранился в эвакуации. Вытканный на ручных станках крепостными мастерами во второй половине XVIII века, он представляет собой уникальную художественную ценность. Документы сохранили несколько имен ткачей, вырабатывавших этот шелк. Среди них упоминается мастер Василий по прозвищу Паук. Это характерное прозвище было высшей похвалой искусству ткача. Яркая красота шелковой обивки стен превращает сравнительно небольшую комнату в сказочно нарядный зал.

Хоры дворцовой церкви. Это помещение - второй к церкви - расположено над ее нижним этажом в виде балкона, окна которого раскрываются в сторону алтаря. Устройство церковных хоров, непосредственно соединяющихся с дворцовыми залами, Растрелли заимствовал из древнерусских ансамблей.

В XVIII веке хоры использовались как своеобразная ложа, в которой находилась царица во время богослужений, составлявших обязательную часть дворцовых празднеств.

Архитектурно-декоративная отделка хоров, как и всей церкви, выполнена Растрелли в стиле барокко. После пожара 1820 года она была возобновлена В. П. Стасовым.

С хоров узкая каменная лестница ведет вниз - в основное помещение церкви.

Церковь Екатерининского дворца до войны представляла собой одно из самых интересных дворцовых помещений. Просторный двусветный зал, окрашенный в ярко-синий цвет, на фоне которого особенно рельефно вырисовывались золоченые украшения, поражал своей красочностью и общим праздничным характером резного и живописного убора.

Особенно выделялся высокий шестиярусный иконостас, отделанный колоннами и пилястрами и почти сплошь покрытый иконами в разнообразных фигурных рамах.

Резные украшения церкви выполняли тридцать пять лучших резчиков под руководством столяра Ивана Сухого. Иконы писали известные в то время живописцы, а также крепостные мастера. При этом было назначено «писать тем, которые умеют лучше, - на передней стене иконостаса, а которые похуже, тем вверху по степам». Плафон был написан художником Д. Валериани.

В XIX веке церковь дважды сильно пострадала от пожаров, но при ее восстановлении придерживались старого образца и, несмотря на то что деревянные резные украшения были заменены отливками из папье-маше, до войны убранство церкви соответствовало первоначальному замыслу Растрелли.

Помещение церкви было варварски изуродовано и ограблено немецкими фашистами, они разрушили и похитили многие детали архитектурной отделки, живописный плафон, девяносто восемь икон и другие предметы.

После расчистки стен и укрепления на них найденных деталей отделки помещение церкви включено в экскурсионный маршрут по музею. В дальнейшем предусматривается восстановление церкви как ценного архитектурного памятника в соответствии с архивными материалами XVIII - начала XIX века.

Предцерковный зал - парадное помещение перед входом в церковь. Зал построен в 1843 году по проекту В. П. Стасова на месте находившихся здесь ранее жилых покоев.

В. П. Стасов - талантливый зодчий позднего классицизма - в данном случае отказался от своей творческой манеры ради того, чтобы не нарушать общего характера ансамбля прилегающих к церкви помещений.

Золоченые капители колонн, резные декорации дверей, рокайли стенных панно и плафонов предцерковного зала исполнены в той же манере, что и отделка церкви. Несмотря на некоторую измельченность и эклектичность отделки, зал производит эффектное впечатление благодаря сочетанию белой окраски потолка, стен и колонн со сверкающими золотом украшениями и благодаря обилию света, льющегося сквозь огромные окна.

После войны этот зал восстанавливали мастера Специальных научно-реставрационных мастерских. Особенно много труда вложили искусные позолотчики бригад Г. А. Масловой и К. Д. Мауричева.

Реставрированные художественные интерьеры Екатерининского дворца знакомят с лучшими достижениями прошлого в области архитектурно-декоративного искусства; они доставляют людям огромное эстетическое удовольствие и учат понимать и ценить прекрасное.

Творческая мысль зодчего, выразившего в архитектурных образах эстетические идеалы своей эпохи, и высокое профессиональное мастерство исполнителей его проектов вызывают чувство радостного удивления и гордости за человека-творца.

Это чувство возникает у всех посетителей музея - свидетелей того, как прекрасный памятник русской художественной культуры, разрушенный гитлеровцами в годы войны, возрождается по воле советских людей.

Перед посетителями Екатерининского парка раскрывается интересная страница из истории русского паркостроения, высокий расцвет которого Россия переживала в XVIII веке.

В Екатерининском парке, в отличие от парков других замечательных пригородов Ленинграда - Петродворца, Павловска, Гатчины, получили отражение разные художественные стили садово-паркового искусства. Две части парка - регулярная и пейзажная - дают возможность проследить развитие русского паркостроения.

Нам этот парк особенно дорог потому, что он связан с жизнью А. С. Пушкина. Входя под сень старинного сада, нельзя не вспомнить прекрасных пушкинских строк:

Воспоминаньями смущенный,

Исполнен сладкою тоской,

Сады прекрасные, под сумрак ваш священный

Вхожу с поникшею главой.

Для ознакомления с парком можно избрать несколько маршрутов. Мы рекомендуем такой маршрут, который поможет ознакомиться с наиболее интересными памятниками и пейзажами.

Войдя в парк у фонтана «Лебедь», посетители оказываются вблизи центрального подъезда Екатерининского дворца. Отсюда лучше всего и начать экскурсию по парку. От дворца открывается вид на парадную часть парка. Это обширная территория с геометрически четкой симметричной планировкой. Она пересекается прямой аллеей, связывающей дворец с павильоном Эрмитаж в глубине парка.

Регулярная часть парка начала утрачивать цельность художественного облика с конца XVIII века. После Великой Отечественной войны, когда разрабатывался проект восстановления парка, пострадавшего от варварства фашистов, было решено воссоздать его регулярную часть в первоначальном виде по сохранившимся чертежам XVIII века. В настоящее время уже завершены работы на участке, расположенном в непосредственной близости от дворца.

Дворец стоит на заметном возвышении. Регулярный парк, начинающийся от дворца, раскинулся на плоских террасах, расположенных на разных уровнях. Террасы связаны каменными лестницами.

Ближайшая к дворцу терраса оформлена двумя узорными партерами. Затейливый рисунок, выложенный из толченого кирпича и угля на фоне цветного песка, напоминает сложные узоры паркетов дворцовых залов.

По сторонам партеров - прямоугольные участки, засаженные высокими деревьями. Они обрамлены живой изгородью из так называемого «липового шпалерника» - кустарниковой липы. Липы высажены здесь всего несколько лет назад. Со временем, когда они достигнут высоты 4 - 5 метров, посредством систематической подстрижки садовники сформируют зеленые «стены», характерные для регулярного парка.

На нижней террасе парка по обе стороны от центральной аллеи расположены пруды. Их берега имеют правильные геометрические очертания и укреплены невысоким каменным поребриком. Неподвижная поверхность воды в обрамлении из камня производит впечатление зеркала, вставленного в раму.